Η στιγμή «μηδέν», που εν πολλοίς θα κρίνει την πορεία του πολέμου στην Ουκρανία έφτασε, καθώς η τελική μάχη σε Ντονμπάς και Μαριούπολη βρίσκεται εν εξελίξει.
Μάλιστα, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με δραματικό του διάγγελμα ανακοίνωσε ότι «η δεύτερη φάση του πολέμου ξεκίνησε», υποστηρίζοντας ότι οι Ρώσοι άρχισαν την επίθεση στην ανατολική Ουκρανία, με βασικούς -στρατηγικούς- στόχους το Ντονμπάς και τη Μαριούπολη.
Ο Ουκρανός πρόεδρος επισήμανε, δε, ότι οι Ρώσοι έχουν αναπτύξει πολύ ισχυρές δυνάμεις για την επίθεση στα ανατολικά, ξεκαθαρίζοντας πως οι Ουκρανοί δεν θα κάνουν βήμα πίσω και θα πολεμήσουν μέχρις εσχάτων.
Πεντάγωνο: Πολλαπλασίασε τις δυνάμεις στα ανατολικά η Ρωσία
Τους ισχυρισμούς αυτούς επιβεβαίωσε και το αμερικανικό Πεντάγωνο, το οποίο τόνισε -δια στόματος Τζον Κέρμπι- ότι η Ρωσία πρόσθεσε 11 τακτικές ομάδες τάγματος στο Ντονμπάς. «Υπάρχουν τώρα 76 ρωσικές τακτικές ομάδες τάγματος (BTG) στην περιοχή του Ντονμπάς και στα νοτιοανατολικά της Ουκρανίας, με 11 από αυτές να προστίθενται τις τελευταίες ημέρες, δήλωσε ο εκπρόσωπος Τύπου του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.
Ουκρανία: 76 ρωσικά τάγματα στα ανατολικά, τα 12 στη Μαριούπολη
Περίπου 12 εξ αυτών βρίσκονται εντός της Μαριούπολης και προσπαθούν να την καταλάβουν, επισημαίνει το Πεντάγωνο.
Τα λεγόμενα BTG, καθένα από τα οποία μπορεί να έχει έως και 1.000 στρατιώτες, αποτελούνται συνήθως από στοιχεία συνδυασμένων δυνάμεων, με αεράμυνα, τεθωρακισμένα, τακτικά οχήματα, πυροβολικό, ελικόπτερα, μηχανική και υλικοτεχνική υποστήριξη.
Σχετική ανακοίνωση υπήρξε και στο Facebook των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας:
Σφυροκοπείται το Azovstal -Χτυπούν με «bunker-buster» οι Ρώσοι, άμαχοι βρίσκονται στα καταφύγια του εργοστασίου
Η Μαριούπολη δέχεται την τελική επίθεση από τους Ρώσους, με 500-800 Ουκρανούς μαχητές να αποτελούν την αντίσταση της πόλης, έναντι των πολυάριθμων ρωσικών δυνάμεων, όπως μετέδωσε το BBC.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το τελευταίο προπύργιο αντίστασης φαίνεται πως είναι το εργοστάσιο χάλυβα Azovstal, όπου έχουν οχυρωθεί οι Ουκρανοί, γι' αυτό και έχει γίνει Νο1 στόχος για τους Ρώσους.
Μάλιστα, όπως ισχυρίζεται ο διοικητής του Συντάγματος της Εθνικής Φρουράς του Αζόφ, η Ρωσία επιτίθεται στο εργοστάσιο με βόμβες «bunker-buster». Πρόκειται για βόμβες που έχουν σχεδιαστεί για να διεισδύουν σε στόχους που μπορεί να βρίσκονται ακόμη και πολύ κάτω από το έδαφος, σε υπόγεια.
«Η Ρωσία έχει αρχίσει να ρίχνει βόμβες «bunker» στο εργοστάσιο χάλυβα της Μαριούπολης, οι Ουκρανοί αρνούνται να παραδοθούν», υποστηρίζει ο Ντένις Προκοπένκο.
Ωστόσο, όπως έχει γίνει γνωστό, τουλάχιστον 1.000 άμαχοι κρύβονται στα υπόγεια καταφύγια κάτω από το αχανές χαλυβουργείο του Azovstal, σύμφωνα με το δημοτικό συμβούλιο, γεγονός που κάνει ιδιαίτερα ανησυχητική την κατάσταση.
Οι άμαχοι είναι «κυρίως γυναίκες με παιδιά και ηλικιωμένοι» ανέφερε το δημοτικό συμβούλιο σε ανάρτηση στο Telegram.
«Οι στρατιώτες αντέχουν εναντίον των ρωσικών δυνάμεων στη βασική πόλη του νότιου λιμανιού», είπε ο Προπονένκο σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα, δηλώνοντας ότι οι βόμβες πέφτουν παρ' όλο που οι άμαχοι έχουν βρει καταφύγιο στις σήραγγες του εργοστασίου.
«Οι ρωσικές δυνάμεις κατοχής και οι πληρεξούσιοί τους... γνωρίζουν για τους αμάχους και συνεχίζουν να πυροβολούν πρόθυμα το εργοστάσιο», τόνισε ο διοικητής του Συντάγματος της Εθνικής Φρουράς του Αζόφ.
Ουκρανία: Τουλάχιστον 8 άμαχοι σκοτώθηκαν από τις ρωσικές επιθέσεις στο ανατολικό τμήμα της χώρας
Στο μεταξύ, τουλάχιστον οκτώ άμαχοι βρήκαν τον θάνατο από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς στις περιοχές του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, στην ανατολική Ουκρανία, όπου μαίνονται οι μάχες, σύμφωνα με τις τοπικές ουκρανικές Αρχές.
«Πολλοί άνθρωποι ήθελαν να φύγουν» από την Κρεμίνα, μια μικρή κοινότητα στην περιοχή του Λουχάνσκ που έπεσε νωρίτερα σήμερα στα χέρια των Ρώσων, όπως ανέφερε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του στο Telegram o περιφερειακός κυβερνήτης, Σεργκίι Γκαϊντάι. Σύμφωνα με τον ίδιο, τέσσερις άμαχοι που επέβαιναν σε αυτοκίνητο σκοτώθηκαν από ρωσικά πυρά, ενώ άλλος ένας τραυματίστηκε.
Στη γειτονική περιοχή του Ντονέτσκ, περίπου 20 χιλιόμετρα μακρύτερα, τέσσερις πολίτες σκοτώθηκαν σε ρωσικό βομβαρδισμό, σύμφωνα με τον Πάβλο Κιριλένκο, επικεφαλής της περιφερειακής στρατιωτικής διοίκησης του Ντονέτσκ. «Δύο στο Τόρσκε, ένας στο Χαντριγκαλόβε και ένας στο Ραζντόλνε. Άλλοι πέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν», γνωστοποίησε μέσω Telegram.
Μετά την υποχώρηση των στρατευμάτων της γύρω από το Κίεβο, η Ρωσία συγκέντρωσε τον κύριο όγκο των δυνάμεών της στην ανατολική Ουκρανία, στόχο συχνών βομβαρδισμών μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου.
Εν τω μεταξύ, στο Χάρκοβο, οι ρωσικοί βομβαρδισμοί προκάλεσαν τον θάνατο τριών ανθρώπων και τον τραυματισμό άλλων δεκαπέντε, μεταξύ αυτών και ένα 14χρονο αγόρι, σύμφωνα με τον περιφερειακό κυβερνήτη Όλεγκ Σινεγκούμποφ.