Η Ινδία είναι μία από τις χώρες που έχουν πληγεί πάρα πολύ από τον κορωνοϊό, μετρώντας εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς και αφήνοντας πίσω τους μια τραγική κληρονομιά: τα εκατοντάδες ορφανά του Covid-19.
To CNN παρουσιάζει την ιστορία της Ντέβικα και των έξι αδερφιών της. Κάθε μέρα, η Ντέβικα ξυπνάει και ετοιμάζει το πρωινό για τα αδέλφια της. Καθώς κάθονται στο πάτωμα του σπιτιού τους στο Δελχί, τοποθετεί ένα άλλο πιάτο φαγητού μπροστά από μια κορνίζα των γονιών της. Πέθαναν πριν από λίγες εβδομάδες από τον Covid-19.
Η 23χρονη δασκάλα έχει γίνει ο άνθρωπος που φροντίζει τα πέντε από τα αδέλφια της, μεταξύ 4 και 14 ετών, και ένας σημαντικός πυλώνας δύναμης για την πιο μεγάλη, την 20χρονη αδερφή της. Δεν είχε σχεδόν χρόνο να θρηνήσει.
«Ο μεγαλύτερος φόβος μου είναι αν θα μπορέσω να τους αγαπήσω όπως η μαμά και ο μπαμπάς ή όχι», δήλωσε η Ντέβικα. «Θα κερδίσω χρήματα, έχω πίστη στον εαυτό μου. Η αδερφή μου θα κερδίσει επίσης χρήματα, έχω πίστη σε αυτήν. Μπορούμε να κάνουμε ό, τι πρέπει να κάνουμε όσον αφορά τα χρήματα, αλλά η απουσία των γονέων στη ζωή τους είναι ένα τεράστιο κενό για να το γεμίσουμε, πώς μπορούμε να γεμίσουμε ποτέ αυτό το κενό;», πρόσθεσε.
Τα αδέλφια, είναι μεταξύ των τουλάχιστον 577 παιδιών από την Ινδία, που έχασαν και τους δύο γονείς τους από τον Covid μεταξύ 1ης Απριλίου και 25 Μαΐου, όταν η Ινδία μάχεται κατά το δεύτερο κύμα της πανδημίας, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Ωστόσο, μη κυβερνητικές οργανώσεις φοβούνται ότι πολλά άλλα ορφανά - δυνητικά χιλιάδες - έχουν χαθεί στον επίσημο αριθμό λόγω της δυσκολίας εντοπισμού παιδιών που έχουν χάσει και τους δύο γονείς τους.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί προσπαθούν να τα εντοπίσουν, ανησυχώντας ότι μπορεί να είναι ευάλωτα σε εμπόρους ή να καταλήξουν στους δρόμους.
«Είναι μαζί τώρα»
Πριν από λίγους μήνες, η ζωή φαινόταν πολύ διαφορετική για τη Ντέβικα και την οικογένειά της. Η Ντέβικα επικεντρωνόταν στη μελέτη για το πτυχίο της και στη διδασκαλία παιδιών στον ελεύθερο χρόνο της.
Ο πατέρας της εργάστηκε ως pandit - Ινδουιστής ιερέας - σε έναν ναό και επισκεπτόταν σπίτια για να εκτελέσει τελετές. Επέμεινε να πηγαίνει στη δουλειά, ακόμη και όταν τα κρούσματα αυξήθηκαν στην πρωτεύουσα. Η μητέρα της έμενε ως επί το πλείστον στο σπίτι, φροντίζοντας τα παιδιά και μερικές φορές βοηθούσε και στο ναό.
Στα τέλη Απριλίου, όταν η Ινδία ανέφερε περισσότερα από 350.000 καθημερινά κρούσματα, με τα νοσοκομεία να ασφυκτιούν και να βρίσκονται σε τραγική κατάσταση με ελλείψεις, η 38χρονη μητέρα της Ντέβικα της έδωσε κάποια ανησυχητικά νέα: είχε πυρετό.
Η Ντέβικα προσπάθησε να απομονώσει τα παιδιά στον επάνω όροφο, αλλά ήταν πολύ αργά. Όλη η οικογένεια - συμπεριλαμβανομένου του 53χρονου πατέρα της - εμφάνισε πυρετό. Παρόλο που τα παιδιά δεν ελέγχθηκαν ποτέ για το Covid-19, η μητέρα της Ντέβικα αργότερα βγήκε θετική στο νοσοκομείο.
Τα παιδιά ανέκαμψαν, αλλά η κατάσταση της μητέρας τους επιδεινώθηκε και η σωστή ιατρική φροντίδα της αποδείχθηκε αδύνατη. Αφού επισκέφτηκε τρία νοσοκομεία σε μια νύχτα, η Ντέβικα βρήκε τελικά ένα σε μια κοντινή πόλη που θα πήγαινε τη μητέρα της, αν και δεν είχε οξυγόνο ή αναπνευστήρες.
«Ήμασταν τόσο αβοήθητοι. Κάναμε ό, τι μπορούσαμε να κάνουμε. Αλλά αποτύχαμε», είπε. Την ίδια στιγμή, ο πατέρας της εισήχθη σε νοσοκομείο του Δελχί. Όταν η μητέρα της πέθανε στις 29 Απριλίου, η Ντέβικα δεν είχε το θάρρος να του το πει.
Η Ντέβικα θυμήθηκε τη στιγμή που το σώμα της μητέρας της μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο του Δελχί όπου νοσηλευόταν ο πατέρας της, έτσι ώστε να μπορεί να τη δει για τελευταία φορά πριν την αποτέφρωση.
«Η μαμά ήταν στο ασθενοφόρο, ο μπαμπάς βγήκε από το νοσοκομείο και μετά το είδε. Χαμήλωσε τα μάτια του και δεν είπε τίποτα», είπε η Ντέβικα. Μετά από αυτό, πιστεύει ότι ο πατέρας της έχασε τη θέληση να ζήσει. Μόλις μια εβδομάδα αργότερα, στις 7 Μαΐου, πέθανε και αυτός. «Πιστεύουμε πραγματικά ότι ήθελε να πάει με τη μαμά», είπε η Ντέβικα. «Ο πατέρας μου υπεραγαπούσε τη μαμά. Είναι μαζί τώρα», πρόσθεσε, κλαίγοντας.
Αφού πέθαναν οι γονείς της, η Ντέβικα ανησυχούσε ότι οι αρχές θα απομάκρυναν τα αδέλφια της από αυτήν. Κάλεσε μια δημόσια τηλεφωνική γραμμή για τη φροντίδα των παιδιών για συμβουλές. Της είπαν ότι ήταν η βασική κηδεμόνας και εναπόκειται σε αυτήν να αποφασίσει τι να κάνει.
Η Ντέβικα πήρε δάνεια για να πληρώσει για τη νοσοκομειακή περίθαλψη των γονιών της και τώρα αυτά τα χρήματα βοηθούν στη διατήρηση της οικογένειας. Συνδυάζει τις σπουδές της με τη φροντίδα των αδελφιών της, ενώ εργάζεται και με μερική απασχόληση. Η οικογένεια λαμβάνει επίσης φαγητό από μη κυβερνητικούς οργανισμούς. Η Ντέβικα δεν είχε ακόμη χρόνο να επεξεργαστεί τη δική της θλίψη. Θέλει να είναι δυνατή για τα αδέλφια της. «Έχουν συμβεί τόσα πολλά που τα δάκρυα δεν έρχονται», είπε.
Ινδία: Πώς θα βοηθηθούν τα παιδιά που έμειναν ορφανά εξαιτίας του κορωνοϊού
Η Ντέβικα είπε στην τηλεφωνική γραμμή για τα παιδιά, ότι είχε χάσει και τους δύο γονείς της, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Οι οργανισμοί αναζητούν παιδιά που μπορεί να χρειάζονται τη βοήθειά τους, και βασίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε φήμες και κλήσεις προς την Childline, μια υπηρεσία του Υπουργείου για τις γυναίκες και τα παιδιά που προϋπήρχε του Covid -19.
Για τα παιδιά της υπαίθρου, η πρόσβαση στη βοήθεια μπορεί να είναι δύσκολη. Έχουν λιγότερη πρόσβαση στο Διαδίκτυο και λιγότερα δίχτυα ασφαλείας, λέει ο διευθύνων σύμβουλος του Save the Children India, Sudarshan Suchi.
Πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τους περιορισμούς στην κυκλοφορία, λανθασμένες πληροφορίες και το φόβο να κολλήσουν κορωνοϊό από γείτονες που διαφορετικά θα είχαν βοηθήσει.
Για παράδειγμα, το προσωπικό του Save the Children ανακάλυψε δύο παιδιά των οποίων ο πατέρας πέθανε στο νοσοκομείο και των οποίων η μητέρα πέθανε στο σπίτι, και οι δύο από τον Covid. Και τα δύο παιδιά υπήρχαν υποψίες ότι είχαν κορωνοϊό, οπότε οι γείτονες στην παραγκούπολη απέφυγαν να τους βοηθήσουν και τα παιδιά δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τους κοινόχρηστους χώρους μπάνιου, είπε ο Suchi.
«Εάν στο παρελθόν ένας σεισμός ή μια πλημμύρα έπληττε ένα μικρό χωριό ή αποικία, όλοι ενώνονταν και έβρισκαν τρόπους για να σώσουν όσους κινδύνευαν. Όταν έρχεται ο κορωνοϊός, η πρώτη σκέψη που έχουν όλοι είναι να μείνουνμακριά. Είναι ένα άγνωστο φάντασμα», πρόσθεσε.
Εάν τα πράγματα πάνε ομαλά, τα παιδιά μπορούν να συνδεθούν με την υπόλοιπη οικογένειά τους - η γενική αρχή είναι ότι η θεσμική φροντίδα δεν μπορεί να είναι η πρώτη λύση και ότι ένα οικογενειακό περιβάλλον είναι καλύτερο για το παιδί, δήλωσε ο Anurag Kundu, πρόεδρος της Επιτροπής Προστασίας των δικαιωμάτων του παιδιού στο Δελχί.
Ωστόσο, οι οργανισμοί ανησυχούν για το τι θα συμβεί εάν τα ευάλωτα, τα οποία κινδυνεύον να βρεθούν στους δρόμους ή να διακινηθούν. Τον Μάιο, η Υπουργός Smriti Z Irani, κάλεσε τους ανθρώπους που ακούνε για ορφανά παιδιά να μιλήσουν στις αρχές - και να μην μοιράζονται πληροφορίες για αυτά στο διαδίκτυο, μήπως στοχοποιούνται από διακινητές.
Τι θα γίνει στο μέλλον
Προς το παρόν, σε αυτό που επικεντρώνονται όλοι, είναι να διατηρούνται τα παιδιά ασφαλή. Όμως, τα ορφανά ορφανά της Ινδίας δείχνουν πώς η καταστροφή του περασμένου έτους πιθανότατα θα γίνει αισθητή πολύ μετά τη λήξη της πανδημίας.
Η κυβέρνηση της Ινδίας έχει παράσχει οικονομική στήριξη σε παιδιά ορφανά από τον Covid, προσφέροντάς τους δωρεάν εκπαίδευση και ένα προσωπικό ποσό 13.732 δολαρίων που θα δοθεί ως μηνιαίο επίδομα για πέντε χρόνια μόλις γίνουν 18 ετών.
«Τα παιδιά εκπροσωπούν το μέλλον της χώρας και η χώρα θα κάνει ό, τι είναι δυνατόν για να υποστηρίξει και να προστατεύσει τα παιδιά, ώστε να εξελιχθούν ως ισχυροί πολίτες και να έχουν λαμπρό μέλλον», δήλωσε ο πρωθυπουργός της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι, τον Μάιο όταν ανακοινώθηκαν τα μέτρα αυτά.
Η εκπρόσωπος της UNICEF της Ινδίας Yasmin Ali Haque από την πλευρά της, δήλωσε πως είναι σημαντικό να εξετάσουμε όχι μόνο τις σωματικές ανάγκες του παιδιού - επαρκές καταφύγιο, τροφή, εκπαίδευση, για παράδειγμα - αλλά και τον ψυχολογικό αντίκτυπο.
«Το παιδί στερείται της στοργικής φροντίδας των γονιών του, καθώς μεγαλώνει σε ένα οικογενειακό περιβάλλον», είπε. «Ο ψυχοκοινωνικός αντίκτυπος σε ένα παιδί μπορεί να είναι μακροχρόνιος, μπορεί να είναι δια βίου».
Το μέλλον των αδελφών της βαραίνει πολύ τη Ντέβικα
Η Ντέβικα δεν έχει πει στα μικρότερα αδέλφια της ότι οι γονείς τους είναι νεκροί προς το παρόν. Τους έχουν πει ότι οι γονείς τους έχουν επιστρέψει στο χωριό τους στην ύπαιθρο.
Όταν οι γονείς της ήταν ζωντανοί, η Ντέβικα αναρωτιόταν γιατί έβγαιναν καθώς η πανδημία μαινόταν - την ημέρα που η μαμά της έκανε πυρετό, η Ντέβικα της είχε ζητήσει να μην πάει να βοηθήσει στο ναό. Η Ντέβικα τους είπε ότι ήταν πιο σημαντικό να είσαι ζωντανός και ασφαλής παρά να κερδίζεις χρήματα. «Δεν κατάλαβα ποτέ γιατί», είπε. «Τώρα που βρίσκομαι στη θέση τους, τελικά τους καταλαβαίνω. Καταλαβαίνω γιατί έφευγαν από το σπίτι».