Μια ομοσπονδιακή επιτροπή υγειονομικών συμβούλων στις ΗΠΑ ψήφισε την Παρασκευή την κατάργηση της καθολικής σύστασης για τη χορήγηση του εμβολίου κατά της ηπατίτιδας Β σε όλα τα νεογέννητα.
Η σύσταση αυτή ίσχυε από το 1991 και αποτελούσε βασικό πυλώνα της στρατηγικής δημόσιας υγείας των ΗΠΑ για την πρόληψη της χρόνιας λοίμωξης που μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση, ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο του ήπατος.
Η πρόταση για την ηπατίτιδα Β
Η επιτροπή που έχει συγκροτηθεί για να συμβουλεύει το αμερικανικό CDC (Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων) σχετικά και με τα εμβόλια εισηγήθηκε πλέον τη χορήγηση της πρώτης δόσης μόνο στα βρέφη των οποίων οι μητέρες είναι θετικές στον ιό της ηπατίτιδας Β. Για τα υπόλοιπα νεογέννητα, η απόφαση μεταφέρεται στους γονείς, σε συνεννόηση με επαγγελματία υγείας, με τη σύσταση να μην γίνεται η πρώτη δόση πριν από την ηλικία των δύο μηνών, εξηγεί τo Reuters. Η επιτροπή προτείνει επίσης εξέταση αντισωμάτων πριν τη χορήγηση των επόμενων δόσεων, αντικαθιστώντας την έως τώρα πρακτική μιας τριών δόσεων σειράς εντός των πρώτων 18 μηνών ζωής.
Η κίνηση θεωρείται σημαντική πολιτική νίκη για τον υπουργό Υγείας Robert F. Kennedy Jr., ο οποίος έχει μακρά ιστορία αμφισβήτησης των εμβολίων και είχε απομακρύνει τον Ιούνιο τους 17 ανεξάρτητους επιστημονικούς συμβούλους, αντικαθιστώντας τους με νέα ομάδα που υποστηρίζει σε μεγάλο βαθμό τις θέσεις του. Η αναδιάρθρωση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πρόγραμμα ανατροπής της παραδοσιακής εμβολιαστικής πολιτικής των ΗΠΑ, που περιλαμβάνει τον τερματισμό της γενικής σύστασης για το εμβόλιο COVID-19 και τη μείωση της χρηματοδότησης για τα εμβόλια mRNA.
Έντονες αντιδράσεις από ειδικούς στη δημόσια υγεία
Η απόφαση της επιτροπής προκάλεσε άμεση και σφοδρή κριτική από κορυφαίους επιστήμονες και ιατρικές οργανώσεις. Ο Δρ William Schaffner, ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt και πρώην μέλος της επιτροπής, δήλωσε πως καμία μεγάλη επαγγελματική οργάνωση -συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής- δεν υποστηρίζει την απόφαση και ότι αναμένεται να συνεχίσουν να συστήνουν το εμβόλιο κατά τη γέννηση.
Κατά τη διήμερη συνεδρίαση, δύο μέλη της επιτροπής αντιτάχθηκαν δημόσια, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχουν νέα επιστημονικά δεδομένα που να δικαιολογούν την αλλαγή, ενώ υπάρχουν δεκαετίες τεκμηρίωσης για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα του εμβολίου.
Ο Joseph Hibbeln, πρώην αξιωματούχος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, προειδοποίησε ότι «θα δούμε περισσότερα παιδιά, εφήβους και ενήλικες να μολύνονται από ηπατίτιδα Β» ως άμεσο αποτέλεσμα της απόφασης.
H σύσταση του ΠΟΥ
Αντίθετα, πολλά μέλη της νέας επιτροπής ισχυρίστηκαν πως δεν υπάρχουν επαρκή δεδομένα για την ασφάλεια του εμβολίου και ότι οι ΗΠΑ υστερούν σε σχέση με άλλες χώρες σε θέματα τεκμηρίωσης -θέσεις που η επιστημονική κοινότητα χαρακτηρίζει «παραπλανητικές» και «ανυπόστατες».
Η νέα σύσταση τοποθετεί τις ΗΠΑ σε αντίθεση με τις παγκόσμιες κατευθυντήριες οδηγίες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επιμένει ότι όλα τα νεογνά πρέπει να λαμβάνουν τη δόση του εμβολίου μέσα στις πρώτες 24 ώρες ζωής, τονίζοντας ότι έως και 95% των βρεφών που μολύνονται θα αναπτύξουν χρόνια ηπατίτιδα Β.