Η ετήσια έρευνα του WalletHub αξιολόγησε 200 αμερικανικές πόλεις με βάση τα επτά «θανάσιμα αμαρτήματα»: οργή και μίσος, ζήλια, υπερβολή και εθισμοί, απληστία, λαγνεία, ματαιοδοξία και οκνηρία.
Αν υπάρχει μια πόλη που δικαιώνει απόλυτα το προσωνύμιο «Sin City», αυτή είναι το Las Vegas. Καζίνο που δεν κοιμούνται ποτέ, νόμιμος τζόγος, αλκοόλ σε κάθε γωνιά, σεξουαλική βιομηχανία σε κοινή θέα και μια οικονομία που στηρίζεται σχεδόν αποκλειστικά στην υπερβολή.
«Ό,τι συμβαίνει στο Βέγκας, μένει στο Βέγκας» λέει το κλισέ, και για το 2025 το Βέγκας παραμένει αδιαμφισβήτητα η πιο «αμαρτωλή» πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αυτό τουλάχιστον δείχνει η ετήσια έρευνα του WalletHub, η οποία αξιολόγησε σχεδόν 200 αμερικανικές πόλεις με βάση επτά «θανάσιμα αμαρτήματα»: οργή και μίσος, ζήλια, υπερβολή και εθισμοί, απληστία, λαγνεία, ματαιοδοξία και οκνηρία. Η κατάταξη δεν βασίζεται σε ηθικές κρίσεις, αλλά σε μετρήσιμα δεδομένα: αριθμό επιχειρήσεων εντός πόλης, αστυνομικές αναφορές, πληθυσμιακά στοιχεία από την απογραφή των ΗΠΑ και τοπικές αναζητήσεις στο Google που σχετίζονται με κάθε κατηγορία.
«Πόσο εύκολη είναι η πρόσβαση σε κάθε μορφή υπερβολής»
«Δεν λέμε ότι οι κάτοικοι αυτών των πόλεων είναι “κακοί”», διευκρινίζει στέλεχος του WalletHub. «Μετράμε το περιβάλλον: πόσο εύκολη είναι η πρόσβαση σε κάθε μορφή υπερβολής και πόσο συχνά αυτή καταγράφεται στα δεδομένα».
Ποιες πόλεις ακολουθούν
Το αποτέλεσμα δεν εκπλήσσει στην κορυφή της λίστας.
Πίσω από το Λας Βέγκας ακολουθούν μεγάλες μητροπόλεις με έντονη νυχτερινή ζωή και υψηλή εγκληματικότητα: το Houston, το Los Angeles, η Philadelphia και η Atlanta. Στη δεκάδα βρίσκονται επίσης το Miami και η New Orleans, πόλεις που έχουν συνδέσει το όνομά τους με τη διασκέδαση, το αλκοόλ και την «αμαρτία» ως στοιχείο τουριστικής ταυτότητας.
Εκεί που η έρευνα ξαφνιάζει είναι χαμηλότερα στη λίστα. Μικρότερες πόλεις, χωρίς διεθνή φήμη, καταφέρνουν να μπουν στο Top 50: Chattanooga, Knoxville, Wichita, Mobile και Wilmington. «Δεν πρόκειται για πάρτι τύπου Βέγκας», λέει αναλυτής της έρευνας. «Αλλά για στατιστικά: ποσοστά εγκληματικότητας, αριθμός μπαρ, strip clubs, online searches για τζόγο ή πορνό, καταγγελίες για βία».
Στο άλλο άκρο της κατάταξης, η λιγότερο «αμαρτωλή» πόλη της Αμερικής για το 2025 είναι το Columbia, που καταλαμβάνει την τελευταία θέση. Μαζί της, στις πέντε «αγιότερες» πόλεις, βρίσκονται η Madison, το Pearl City, το West Valley City και το Fremont. Κοινό χαρακτηριστικό τους: χαμηλά ποσοστά βίας, περιορισμένη βιομηχανία νυχτερινής διασκέδασης και μικρότερη εμπορευματοποίηση των «αμαρτιών».
Η έρευνα, ωστόσο, λέει περισσότερα για την Αμερική συνολικά, παρά για μεμονωμένες πόλεις. Σε μια χώρα όπου η κατανάλωση είναι τρόπος ζωής, η «αμαρτία» συχνά μεταφράζεται σε οικονομική δραστηριότητα. «Το Βέγκας δεν κρύβει τίποτα», σημειώνει κοινωνιολόγος. «Άλλες πόλεις κάνουν ακριβώς τα ίδια, απλώς χωρίς νέον φώτα».
Το WalletHub επιμένει ότι η κατάταξη δεν έχει σκοπό να στιγματίσει, αλλά να αποτυπώσει τάσεις. «Οι πόλεις αλλάζουν», λέει εκπρόσωπος της εταιρείας. «Αυτό που σήμερα θεωρείται υπερβολή, αύριο μπορεί να είναι κανονικότητα».
Προς το παρόν, πάντως, το στέμμα της αμαρτίας παραμένει ακλόνητο στο Λας Βέγκας. Και αν κάτι δείχνει η λίστα του 2025 είναι ότι η «αμαρτία» στις ΗΠΑ δεν περιορίζεται σε έναν δρόμο με καζίνο, αλλά απλώνεται -μετρήσιμα και στατιστικά- σε ολόκληρη τη χώρα.