Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίσκεψη στο Ιζιούμ.
Το Ιζιούμ αποτελεί στρατηγικό κόμβο στη βορειοανατολική περιοχή του Χαρκόβου και μία από τις πόλεις που απελευθέρωσε ο ουκρανικός στρατός πριν μερικές ημέρες από τα ρωσικά στρατεύματα.
Ο Ζελένσκι ευχαρίστησε τον στρατό του για την επιτυχία της ανακατάληψης της περιοχής από τις ρωσικές δυνάμεις. Χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες εγκατέλειψαν το Ιζιούμ το περασμένο Σαββατοκύριακο, αφήνοντας πίσω τους μεγάλες ποσότητες πυρομαχικών και εξοπλισμού, στη χειρότερη ήττα τους από τότε που εκδιώχθηκαν από τα περίχωρα της ουκρανικής πρωτεύουσας τον Μάρτιο.
«Είναι πιθανώς εφικτό να καταληφθούν προσωρινά κάποια εδάφη του κράτους μας, όμως είναι σίγουρα αδύνατο να καταληφθεί ο ουκρανικός λαός», είπε κατά την τελετή στην οποία υψώθηκε η εθνική σημαία της Ουκρανίας έξω από το καμμένο κτίριο του Δημοτικού Συμβουλίου.
«Πριν, όταν σηκώναμε το βλέμμα ψηλά, αναζητούσαμε πάντα τον γαλάζιο ουρανό, τον ήλιο. Και σήμερα, ειδικά οι άνθρωποι στα προσωρινώς κατεχόμενα εδάφη, κοιτάζοντας ψηλά, ψάχνουμε μόνο ένα πράγμα -τη σημαία του κράτους μας. Αυτό σημαίνει ότι οι ήρωες έφτασαν. Αυτό σημαίνει ότι ο εχθρός έφυγε, τράπηκε σε φυγή».
Νωρίτερα, η 25η Αερομεταφερόμενη Ταξιαρχία του Σίτσελαβ δημοσίευσε φωτογραφίες του Ζελένσκι, της αναπληρώτριας υπουργού Άμυνας Χάνα Μάλιαρ και του στρατιωτικού προσωπικού στο Ιζιούμ.
Εικόνες καταστροφής στο Ιζιούμ
Σχολιάζοντας την καταστροφή που είχε δει στο Ιζιούμ, ο Ζελένσκι είπε: «Δεν είναι σοκ για μένα… γιατί είδαμε τις ίδιες σκηνές, όπως στην Μπούκα… Κατεστραμμένα κτίρια και σκοτωμένους ανθρώπους».
Η Μπούκα, στα περίχωρα του Κιέβου, καταλήφθηκε για σύντομο χρονικό διάστημα από τις ρωσικές δυνάμεις. Η Ουκρανία και οι δυτικοί σύμμαχοι κατηγόρησαν τις ρωσικές δυνάμεις ότι διέπραξαν εγκλήματα πολέμου εκεί, κάτι το οποίο η Μόσχα αρνείται.
Ο Ζελένσκι είπε πως είναι βέβαιος ότι οι εγκληματίες πολέμου θα οδηγηθούν στη δικαιοσύνη μετά από έρευνες από τους Ουκρανούς και τους διεθνείς εισαγγελείς.
«Είμαι βέβαιος ότι θα υπάρξει καταδίκη, θα υπάρξει δικαστήριο. Δεν αμφιβάλλω καθόλου για αυτό», είπε.
Το Ιζιούμ, το οποίο προπολεμικά είχε πληθυσμό περίπου 50.000, βρίσκεται σε έναν σημαντικό αυτοκινητόδρομο που εκτείνεται από το Χάρκοβο, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, μέχρι την ανατολική πόλη Σλόβιανσκ, προς την οποία προσπαθούν να προχωρήσουν οι ρωσικές δυνάμεις.
Η Ρωσία κατέχει ακόμη περίπου το ένα πέμπτο της Ουκρανίας
Ο Ζελένσκι είπε σε ομιλία του αργά τη νύχτα της Τρίτης ότι ο στρατός του είχε τώρα απελευθερώσει περίπου 8.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους μέχρι στιγμής αυτόν τον μήνα, αν και η Ρωσία εξακολουθεί να κατέχει περίπου το ένα πέμπτο της Ουκρανίας.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας ορκίστηκε να ανακαταλάβει όλα τα ουκρανικά εδάφη από τις ρωσικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας, που προσαρτήθηκε από τη Μόσχα το 2014.
«Θα έρθουμε. Δεν ξέρω πότε. Κανείς δεν ξέρει πότε. Αλλά έχουμε σχέδια, οπότε θα έρθουμε, γιατί είναι η γη μας και οι άνθρωποι μας», είπε.