Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέστρεψαν τρία πετρελαιοφόρα που συνδέονται με τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC), σε αντίποινα για επίθεση εναντίον αμερικανικών πολεμικών πλοίων.
Σύμφωνα με την United States Central Command (CENTCOM), οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν στις 5 Σεπτεμβρίου, αφού ο IRGC εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον δύο πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που περιπολούσαν στα ύδατα της περιοχής.
Τα τρία πετρελαιοφόρα
Η CENTCOM ανέφερε ότι ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο και ένα αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων κατάφεραν να αποφύγουν πολλαπλές, όπως τις χαρακτήρισε, «απρόκλητες» ιρανικές επιθέσεις. Από την πλευρά των ΗΠΑ δεν υπήρξαν τραυματισμοί.
Στη συνέχεια, οι αμερικανικές δυνάμεις «απενεργοποίησαν οριστικά» τα πετρελαιοφόρα M/T Downy, στα ανοικτά του νησιού Χαργκ, και M/T Stark 1, κοντά στο Τζασκ. Παράλληλα, κατέστρεψαν ολοκληρωτικά το πετρελαιοφόρο M/T Kylo, γνωστό επίσης ως «Noxen», στον Κόλπο του Ομάν.
Σύμφωνα με την αμερικανική ανακοίνωση, το πλήρωμα του Kylo είχε προηγουμένως λάβει εντολή να εγκαταλείψει το πλοίο, ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις το έπληξαν σε πολλά κρίσιμα σημεία, ώστε να καταστεί μη επιχειρησιακό.
«Ακόμη μεγαλύτερο οικονομικό κόστος»
Η CENTCOM υποστήριξε ότι τα τρία ιρανικά πετρελαιοφόρα αποτελούν μέρος ενός δικτύου «σκιώδους» οικονομίας αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο χρηματοδοτεί τον IRGC και τους περιφερειακούς συμμάχους του.
Ο διοικητής της CENTCOM, ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, δήλωσε: «Ας είναι ξεκάθαρο το μήνυμα προς τον IRGC: Αν πυροβολήσετε εναντίον δύο πλοίων μας, θα επιβάλουμε ακόμη μεγαλύτερο οικονομικό κόστος, καταστρέφοντας τρία δικά σας».
«Δεν θα διστάσουμε να υπερασπιστούμε τις αμερικανικές δυνάμεις και, εάν χρειαστεί, να καταστρέψουμε τον περιορισμένο και εκτεθειμένο πετρελαϊκό στόλο του Ιράν», πρόσθεσε.