Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε συνομιλίες για την εγκατάσταση κέντρων επιστροφής προσφύγων εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, μια πρακτική παρόμοια με αυτήν που εξετάζει η Ευρωπαϊκή Ένωση.
«Συζητάμε με ορισμένες χώρες γι' αυτά τα κέντρα επιστροφής, τα θεωρώ μια πραγματικά σημαντική καινοτομία» είπε ο Στάρμερ από τα Τίρανα, στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε με τον Αλβανό ομόλογό του, Έντι Ράμα.
Ο Εργατικός πρωθυπουργός δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τον τρόπο με τον οποίο θα λειτουργήσουν αυτά τα «κέντρα», σχολιάζοντας μόνον ότι ο στόχος είναι να καταστούν αποτελεσματικότερες οι απελάσεις προσώπων που δεν δικαιούνται άσυλο στη Βρετανία. Δεν διευκρίνισε ούτε με ποιες χώρες συνομιλεί.
«Αυτό θα εφαρμοστεί κυρίως για τα πρόσωπα που έχουν εξαντλήσει όλα τα νομικά μέσα για να παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο», εξήγησε στη συνέχεια ένας εκπρόσωπός του.
Ο Έντι Ράμα έσπευσε να αποκλείσει το ενδεχόμενο δημιουργίας ενός τέτοιου κέντρου στην Αλβανία, αν και έχει υπογράψει με την Ιταλία μια συμφωνία για τη λειτουργία δύο τέτοιων κέντρων κράτησης παράτυπων μεταναστών στη χώρα του.
«Το μοντέλο αυτό χρειάζεται χρόνο για να δοκιμαστεί» είπε, προσπαθώντας να εξηγήσει γιατί αυτά τα κέντρα είναι ουσιαστικά άδεια από τη στιγμή που κατασκευάστηκαν.
«Εάν λειτουργήσει, θα μπορούσε να επαναληφθεί, όχι στην Αλβανία, αλλά σε άλλες χώρες της περιοχής», πρόσθεσε ο Ράμα.
Όταν ανέλαβε την εξουσία, πέρυσι τον Ιούλιο, ο Στάρμερ εγκατέλειψε το αμφιλεγόμενο σχέδιο της προηγούμενης, συντηρητικής κυβέρνησης, να απελάσει αιτούντες άσυλο και μετανάστες στη Ρουάντα, όπου θα παρέμεναν μέχρι να εξεταστεί το αίτημά τους.
Η ηγέτιδα των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, σχολίασε στην πλατφόρμα Χ ότι το σχέδιο του Στάρμερ είναι «πιο αδύναμο» από αυτό που εγκαταλείφθηκε.
«Δεν θα σταματήσει τις λέμβους. Οι άνθρωποι θα δοκιμάζουν την τύχη τους, γνωρίζοντας ότι μπορεί να μείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο εφόσον τους χορηγηθεί άσυλο», εξήγησε.
Για τον Ενβέρ Σάλομον, τον γενικό διευθυντή του Refugee Council, μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης που βοηθά πρόσφυγες, αυτά τα «κέντρα επιστροφής» είναι «απάνθρωπα» και «ανεφάρμοστα». Ο επαναπατρισμός των ανθρώπων που δεν έχουν το δικαίωμα να μείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να γίνει με «συντεταγμένο και ανθρωπιστικό» τρόπο για να είναι αποτελεσματικός, πρόσθεσε.
Ο Στάρμερ έχει δεσμευτεί ότι θα μειώσει τη μετανάστευση (νόμιμη και παράνομη) στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τη Δευτέρα ανακοίνωσε μια σειρά μέτρων, όπως την αλλαγή των προϋποθέσεων για να αποκτά κάποιος την υπηκοότητα, αλλά και τον τερματισμό των προσλήψεων φροντιστών ηλικιωμένων από το εξωτερικό.
Όσον αφορά την παράτυπη μετανάστευση, υπόσχεται ότι θα καταπολεμήσει τα δίκτυα διακινητών, ωστόσο οι αφίξεις ανθρώπων που διαπλέουν τη Μάγχη με μικρά πλοιάρια αυξάνονται συνεχώς. Περίπου 36.800 έφτασαν πέρυσι στην Αγγλία, στην πλειονότητά τους Αφγανοί, Σύροι και Ιρανοί.
Οι αιτήσεις για χορήγηση ασύλου τριπλασιάστηκαν τα τελευταία χρόνια στη Βρετανία, φτάνοντας τις 84.200 το 2024, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.