Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε συνομιλίες με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ στη Μόσχα, λίγες ημέρες πριν την εκπνοή της προθεσμίας του Ντόναλντ Τραμπ στη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Το Κρεμλίνο δεν έχει δώσει μέχρι στιγμής στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για τη συνάντηση του Πούτιν με τον Γουίκτοφ (διήρκεσε περίπου 3 ώρες), ο οποίος νωρίτερα έκανε μια πρωινή βόλτα στο πάρκο Ζαριαντιέ, σε απόσταση αναπνοής από το Κρεμλίνο, με τον Κίριλ Ντμίτριεφ, τον απεσταλμένο του Ρώσου προέδρου για επενδύσεις και οικονομική συνεργασία, σύμφωνα με πλάνα που μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.
Ο Ντμίτριεφ έπαιξε καθοριστικό ρόλο σε τρεις γύρους άμεσων συνομιλιών μεταξύ αντιπροσωπειών από τη Ρωσία και την Ουκρανία στην Κωνσταντινούπολη τους τελευταίους μήνες, καθώς και σε συζητήσεις μεταξύ Ρώσων και Αμερικανών αξιωματούχων. Οι διαπραγματεύσεις δεν έχουν σημειώσει καμία πρόοδο στον τερματισμό του πολέμου, που ξεκίνησε με την εισβολή των δυνάμεων του Πούτιν τον Φεβρουάριο του 2022 στην Ουκρανία.
Νέες ρωσικές επιθέσεις στην Ουκρανία πριν την εκπνοή του τελεσιγράφου Τραμπ την Παρασκευή
Ώρες πριν τη συνάντηση του Πούτιν με τον Γουίτκοφ ρωσικές δυνάμεις έπληξαν μια εγκατάσταση φυσικού αερίου στην περιοχή της Οδησσού, με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να κάνει λόγο για προσπάθεια υπονόμευσης των προετοιμασιών της χώρας του ενόψει του χειμώνα, όπως ανέφερε το Reuters. «Αυτό ήταν ένα σκόπιμο πλήγμα στις προετοιμασίες μας για την περίοδο θέρμανσης, απολύτως κυνικό, όπως κάθε ρωσικό πλήγμα στον ενεργειακό τομέα», δήλωσε ο Ζελένσκι στο Telegram.
Η Ουκρανία αντιμετωπίζει σοβαρή έλλειψη φυσικού αερίου από μια σειρά καταστροφικών ρωσικών πυραυλικών επιθέσεων φέτος, οι οποίες μείωσαν σημαντικά την εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε τις επιθέσεις σε εγκαταστάσεις μεταφοράς φυσικού αερίου στην Ουκρανία, ανέφερε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Tass.
Η προθεσμία που έχει δώσει ο Τραμπ στον Πούτιν λήγει την Παρασκευή. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι η Ρωσία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει σοβαρές κυρώσεις ή να επιβληθούν δευτερογενείς κυρώσεις στις χώρες που έχουν εμπορικές σχέσεις μαζί της εάν δεν λάβει μέτρα για τον τερματισμό του «φρικτού πολέμου» με την Ουκρανία. Ο Ζελένσκι προειδοποίησε ότι η Ρωσία θα κάνει σοβαρές κινήσεις προς την ειρήνη μόνο εάν αρχίσει να ξεμένει από χρήματα. Και χαιρέτησε την απειλή αυστηρότερων κυρώσεων και δασμών των ΗΠΑ σε χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο.
Θα προβεί σε κάποιες παραχωρήσεις ο Πούτιν;
Αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί επώδυνο για το Κρεμλίνο εάν αυτοί οι δευτερογενείς δασμοί αναγκάσουν χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία να σταματήσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, το οποίο μέχρι τώρα έχει παράσχει μια οικονομική σανίδα σωτηρίας στη Μόσχα.
Αλλά θα λειτουργήσει η πίεση των ΗΠΑ; Θα μπορέσει ο Γουίτκοφ να αποσπάσει ουσιαστικές παραχωρήσεις από τη Μόσχα; Σύμφωνα με ανάλυση του βρετανικού δικτύου SkyNews είναι μάλλον «απίθανο ο Πούτιν να συμφωνήσει σε πλήρη κατάπαυση του πυρός. Οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να προελαύνουν στο πεδίο της μάχης, επομένως δεν έχουν στρατιωτικό κίνητρο για παύση των μαχών. Και δεν έχει υπάρξει κανένα σημάδι ότι ο Ρώσος πρόεδρος είναι πρόθυμος να αποδυναμώσει τον στόχο του για πλήρη κατάληψη των τεσσάρων ανατολικών επαρχιών της Ουκρανίας.
Αλλά μπορεί να προσφέρει στην Ουάσιγκτον κάτι που μπορεί να παρουσιαστεί ως παραχώρηση, προκειμένου να αποτρέψει τις κυρώσεις. Το έχουμε ξαναδεί αυτό, όταν η υπομονή του Τραμπ έχει εξαντληθεί. Υπήρξε η τριήμερη εκεχειρία του Πάσχα και το 30ήμερο μορατόριουμ στις επιθέσεις που στοχεύουν τις ενεργειακές υποδομές. Αυτή τη φορά, υπάρχουν αναφορές ότι η Ρωσία μπορεί να συμφωνήσει σε μια αεροπορική εκεχειρία. Αλλά δεν είναι σαφές εάν μια ακόμη ψευδο-εκεχειρία θα είναι αρκετή για να κατευνάσει τον Αμερικανό πρόεδρο».