Ο πρόεδρος του Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε ανάρτησε φωτογραφίες μελών συμμοριών στη γιγαντιαία φυλακή υψίστης ασφαλείας Σεκότ, σε μια προσπάθεια να διακωμωδήσει και να αναιρέσει την κατηγορία, σύμφωνα με την οποία στο παρελθόν διαπραγματευόταν μαζί τους.
Μιλώντας στη διαδικτυακή εφημερίδα El Faro, δύο ηγετικά στελέχη της συμμορίας Barrio 18 αναφέρθηκαν στις διαπραγματεύσεις που, σύμφωνα με αυτούς, βοήθησαν τον Μπουκέλε να γίνει αρχικά δήμαρχος του Σαν Σαλβαδόρ (2015-18) και στη συνέχεια, το 2019, πρόεδρος της χώρας.
«Ο Μπουκέλε σύναψε συμφωνία με τις συμμορίες» αστειεύτηκε ο πρόεδρος, συνοδεύοντας το κείμενό του με ένα βίντεο στο οποίο εικονίζονται μέλη συμμοριών, δεμένα με χειροπέδες, να μπαίνουν στη φυλακή Σεκότ, η οποία μπορεί να στεγάσει 40.000 κρατούμενους.
Υπό τον τίτλο «Το Σύμφωνο», το βίντεο περιλαμβάνει και ένα γράφημα που δείχνει πώς το Σαλβαδόρ εξελίχθηκε από τη βιαιότερη χώρα του κόσμου (χωρίς να βρίσκεται σε εμπόλεμη κατάσταση) στην ασφαλέστερη, με μόλις 1,9 ανθρωποκτονίες ανά 100.000 κατοίκους.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις που δημοσίευσε η El Faro, οι συμμορίες διαπραγματεύτηκαν με τη μεσολάβηση δύο συνεργατών του Μπουκέλε, του Κάρλος Μαροκίν, διευθυντή του κυβερνητικού προγράμματος «Τεχίδο Σοσιάλ» και του Όσιρις Λούνα, υφυπουργού Δικαιοσύνης και γενικού διευθυντή των φυλακών της χώρας.
Το 2021, επί προεδρίας του Τζο Μπάιντεν, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις στους Λούνα και Μαροκίν, με την κατηγορία ότι συμμετείχαν σε μυστικές διαπραγματεύσεις με τους ηγέτες των συμμοριών Mara Salvatrucha (MS-13) και Barrio 18.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο γαλλόφωνο διαδικτυακό περιοδικό Le Grand Continent ο αντιπρόεδρος του Σαλβαδόρ Φέλιξ Ουλόα διέψευσε ότι υπάρχει οποιαδήποτε κυβερνητική πολιτική «διαπραγμάτευσης» με τις συμμορίες, κάνοντας λόγο για «μεμονωμένες ενέργειες».
«Στην περίπτωση του Σαλβαδόρ, μετά το 2019, ο πρόεδρος Μπουκέλε δεν ενέκρινε ποτέ καμία διαπραγμάτευση με τις συμμορίες. Ορισμένα άρθρα του Τύπου υποστηρίζουν ότι κάποιοι κρατικοί λειτουργοί διαπραγματεύτηκαν, αλλά επρόκειτο για μεμονωμένες ενέργειες. Δεν είναι η πολιτική της κυβέρνησης», υποστήριξε.
Η Ένωση Σαλβαδοριανών Δημοσιογράφων (APES) από την πλευρά της ζήτησε πληροφορίες για την υπόθεση από το γραφείο του γενικού εισαγγελέα. Μέχρι στιγμής ωστόσο, δεν έχει ανταποκριθεί.