Μια νέα σελίδα στον εορτασμό της ελληνικής ανεξαρτησίας στον Λευκό Οίκο άνοιξαν το βράδυ της Δευτέρας ο Τζο και η Τζιλ Μπάιντεν.
Η μέχρι πρότινος τυπική εκδήλωση με την ξερή ομιλία του προέδρου που -όπως ο Ντόναλντ Τραμπ- αποχωρούσε αμέσως μετά, μετατράπηκε σε ζεστή γιορτή με εγκάρδιες ομιλίες για τη χώρα μας από τον Αμερικανό πρόεδρο και την Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ.
Το προεδρικό ζεύγος μπήκε με μουσική υπόκρουση στην αίθουσα εκδηλώσεων στον πρώτο όροφο του Λευκού Οίκου μαζί με το ζεύγος Μητσοτάκη.
Η Τζιλ Μπάιντεν, φορώντας ένα κομψό φλοράλ φόρεμα, ανέβηκε δύο φορές στο βήμα ανοίγοντας και κλείνοντας τις ομιλίες και δεν έκρυψε τη χαρά της που είχε την ευκαιρία να ανταποδώσει, όπως είπε, την ελληνική φιλοξενία, καθώς έχει ταξιδέψει κατ' επανάληψη στην Ελλάδα. Στη συνέχεια το ζεύγος Μπάιντεν κατέβηκε στη σάλα, μίλησε με τις κόρες του ζεύγους Μητσοτάκη και χαιρέτησε πολλούς από τους καλεσμένους.
Γαλάζιες ανθοσυνθέσεις στη δεξίωση για τα 201 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση
Λίγη ώρα αργότερα και ενώ οι οικοδεσπότες είχαν αποσυρθεί, οι προσκεκλημένοι πολιόρκησαν τον μπουφέ στον οποίο κατά παράδοση προσφέρονται ελληνικές γεύσεις. Αυτή τη φορά ξεχώρισαν τα ντολμαδάκια, τα σπανακοπιτάκια και οι μπακλαβάδες από τον μπουφέ των γλυκών. Η αίθουσα ήταν στολισμένη σε γαλάζιες αποχρώσεις, με το μπλε να κυριαρχεί ακόμα και στις πλούσιες ανθοσυνθέσεις. Άλλωστε και ο πρόεδρος Μπάιντεν επέλεξε να φορέσει την κατάλληλη γραβάτα για την περίσταση σε μπλε απόχρωση με την ελληνική σημαία.
Με βραχιολάκι... covid-free η είσοδος
Οι καλεσμένοι στη δεξίωση για την Ελλάδα, που πραγματοποιήθηκε ξανά μετά από δυο χρόνια απουσίας λόγω του κορωνοϊού, ήταν σαφώς λιγότεροι, λίγο πάνω από 200, και σε αντίθεση με άλλες χρονιές που στέκονταν όρθιοι, ήταν καθιστοί σε ονομαστικές θέσεις. Επιπλέον όλοι οι προσκεκλημένοι κλήθηκαν λίγες ώρες πριν να επισκεφθούν διαγνωστικό κέντρο της Ουάσιγκτον που είχε οριστεί από τον Λευκό Οίκο και να υποβληθούν σε PCR test. Όσοι ήταν αρνητικοί έφευγαν με ένα βραχιολάκι στο χέρι που ήταν το «πάσο» για την είσοδό τους στην προεδρική κατοικία.
Το απρόοπτο με τον father Alex
Δεν έλειψαν όμως και εκπλήξεις, αφού κάποιοι καλεσμένοι διαγνώστηκαν θετικοί. Μεταξύ αυτών και η «ψυχή» της δεξίωσης, ο father Alex Karloutsos, που μετά το τεστ επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού -τον οποίο ο ίδιος δημιούργησε- απουσίασε από τον Λευκό Οίκο.
Ωστόσο ο Μπάιντεν, με τον οποίο είναι φίλοι πάνω από 40 χρόνια, αναφέρθηκε προσωπικά σε εκείνον στην ομιλία του . «Ο father Alex δεν μπόρεσε να είναι σήμερα εδώ, αλλά θέλω να ξέρει πως αυτός είναι η αιτία που κάνω τον σταυρό μου με λάθος τρόπο», είπε αστειευόμενος. Αναφορά έκανε και στον λομπίστα Άντυ Μανάτο, ο οποίος τον είχε «βαφτίσει» Μπαϊντενόπουλο όταν ήταν γερουσιαστής στο Ντέλαγουερ.
Παρών ο Τζορτζ Τσούνης
Στην εκδήλωση παρέστη και ο νέος πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα Τζορτζ Τσούνης, ο οποίος προέρχεται από τις τάξεις της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και για τον οποίο ο Μπάιντεν μίλησε με θερμά λόγια. Εκεί ήταν επίσης η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσυ Πελόζι, η αντικυβερνήτης της Καλιφόρνια Ελένη Κουναλάκη και ο φιλέλληνας γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ.
Φωτό από το αρχικό στάδιο της δεξίωσης, με τις ομιλίες:
