Ένα περιστατικό που έχει ήδη χαρακτηριστεί από τις Aρχές ως από τα πιο σοβαρά και ακατανόητα των τελευταίων ετών.
Μια νταλίκα με παράνομο φορτίο κατάφερε μέσα σε μία μόνο διαδρομή να προκαλέσει ζημιές σε έξι διαφορετικές γέφυρες στην Οκλαχόμα, σε ένα περιστατικό που έχει ήδη χαρακτηριστεί από τις Aρχές ως από τα πιο σοβαρά και ακατανόητα των τελευταίων ετών.
Το φορτηγό κινούνταν κατά μήκος του Interstate 44 και της Will Rogers Turnpike, σε απόσταση περίπου 90 μιλίων μεταξύ Τάλσα και της πόλης Miami, όταν άρχισε να προσκρούει διαδοχικά σε υπέργειες γέφυρες, σαν κανείς να μην παρακολουθούσε το ύψος του οχήματος ή να μην υπήρχε στοιχειώδης έλεγχος.
Διέλυσε έξι γέφυρες
Η πρώτη ζημιά εντοπίστηκε σε γέφυρα της S 4220 Road, γεγονός που οδήγησε την Oklahoma Turnpike Authority να ξεκινήσει επιτόπιο έλεγχο της διαδρομής. Πολύ σύντομα αποκαλύφθηκε ότι δεν επρόκειτο για μεμονωμένο περιστατικό: πέντε ακόμη γέφυρες παρουσίαζαν σημάδια πρόσκρουσης από το ίδιο φορτηγό.
Από τις έξι συνολικά, οι τέσσερις υπέστησαν τόσο σοβαρές ζημιές ώστε κρίθηκαν προσωρινά ακατάλληλες για κυκλοφορία και έκλεισαν μέχρι να ολοκληρωθούν οι απαραίτητες επισκευές.
Το φορτίο που μετέφερε η νταλίκα ήταν ένας τεράστιος σωλήνας, στερεωμένος πρόχειρα με μόλις τέσσερις ιμάντες σύσφιξης. Σύμφωνα με τις φωτογραφίες που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αρχές, το φορτηγό δεν έφερε καμία σήμανση υπερμεγέθους φορτίου, ούτε συνοδευόταν από πιλοτικά οχήματα, όπως προβλέπεται σε τέτοιες περιπτώσεις.
Το όχημα κινούνταν κανονικά σε δρόμο με νόμιμο όριο ύψους τα 5 μέτρα, ενώ οι γέφυρες που χτυπήθηκαν είχαν καθαρό ύψος από 4μιση έως 5μιση μέτρα, δηλαδή πάνω από το επιτρεπόμενο όριο για οχήματα χωρίς ειδική άδεια.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Οκλαχόμα, κάθε φορτίο που υπερβαίνει το νόμιμο ύψος πρέπει να έχει λάβει ειδική άδεια από το Υπουργείο Μεταφορών, η οποία καθορίζει με ακρίβεια τη διαδρομή που επιτρέπεται να ακολουθήσει. Στην προκειμένη περίπτωση, όλα δείχνουν ότι κάτι τέτοιο δεν είχε εκδοθεί ποτέ. Το γεγονός ότι το φορτηγό συνέχισε την πορεία του αφού χτύπησε επανειλημμένα γέφυρες εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ευθύνη τόσο του οδηγού όσο και της μεταφορικής εταιρείας.
Οι οικονομικές και λειτουργικές συνέπειες είναι ήδη σημαντικές. Το κλείσιμο τεσσάρων γεφυρών σε έναν από τους πιο πολυσύχναστους οδικούς άξονες της πολιτείας προκαλεί καθυστερήσεις, εκτροπές κυκλοφορίας και επιπλέον κόστος για τις τοπικές αρχές. Αν και τα πρόστιμα και οι ποινές δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί, θεωρείται βέβαιο ότι θα είναι βαριά, καθώς οι πολιτείες αντιμετωπίζουν με μηδενική ανοχή τέτοιου είδους παραβιάσεις, ιδιαίτερα όταν τίθεται σε κίνδυνο η ασφάλεια των υποδομών.