Έντονη ανησυχία επικρατεί στις Αρχές της Νορβηγίας και στην επιστημονική κοινότητα μετά από μια σειρά από «εξαιρετικά ασυνήθιστους» και αδιευκρίνιστους θανάτους ταράνδων.
- Επιστήμονες του Νορβηγικού Ινστιτούτου Έρευνας της Φύσης δηλώνουν πως δεν υπάρχει καμία ξεκάθαρη ένδειξη ή συγκεκριμένη υπόθεση που να εξηγεί την ασυνήθιστη θνησιμότητα των ταράνδων στην καρδιά του καλοκαιριού, ενώ οι αρχές απευθύνουν έκκληση στους πολίτες.
- Ερευνητές τονίζουν το παράδοξο του φαινομένου, καθώς οι θάνατοι καταγράφονται συνήθως τον χειμώνα και αφορούν νεαρά ή γηραιά ζώα, ενώ τα τωρινά θύματα ήταν ενήλικα, στην κορύφωση της αναπαραγωγικής τους περιόδου.
- Οι ειδικοί κτηνίατροι εξετάζουν την πιθανότητα κάποιας άγνωστης ασθένειας. Ωστόσο, το σενάριο αυτό θεωρείται απίθανο, καθώς μια ασθένεια δεν θα έπληττε κατά προτεραιότητα τα πιο υγιή και δυνατά άτομα του πληθυσμού.
- Στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ ζει ένας πληθυσμός περίπου 22.000 ντόπιων ταράνδων, ενός υποείδους μικρότερου μεγέθους. Ο αριθμός τους είναι επταπλάσιος σε σχέση με τον ανθρώπινο πληθυσμό της περιοχής, καθιστώντας τους κυρίαρχο είδος.
To περιστατικό παρατηρήθηκε στο αρκτικό αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ και, σύμφωνα με το γραφείο του τοπικού κυβερνήτη, κατά την πρόσφατη ετήσια καταμέτρηση του πληθυσμού εντοπίστηκαν 13 νεκρά ζώα, έντεκα θηλυκά και δύο αρσενικά, σε δύο κοιλάδες των νησιών, που βρίσκονται σχεδόν χίλια χιλιόμετρα από τον Βόρειο Πόλο.
Η ανακοίνωση χαρακτήρισε το φαινόμενο «πολύ ασυνήθιστο», καθώς ενήλικα ζώα σε ηλικία αναπαραγωγής δεν πεθαίνουν συνήθως το καλοκαίρι, και για τον λόγο αυτό οι Αρχές σκοπεύουν να παρακολουθούν στενά την κατάσταση.
Μέχρι στιγμής, τα αίτια που προκάλεσαν τους θανάτους παραμένουν άγνωστα. Οι αρμόδιες αρχές έχουν απευθύνει έκκληση στους πολίτες να αναφέρουν αμέσως οποιονδήποτε εντοπισμό και άλλων νεκρών ζώων στην περιοχή.
Ψάχνουν για μυστηριώδη ασθένεια
Εκπρόσωπος του Νορβηγικού Ινστιτούτου Έρευνας της Φύσης (NINA) δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι δεν υπάρχει «καμία ξεκάθαρη ένδειξη ή συγκεκριμένη υπόθεση» που να μπορεί να εξηγήσει αυτή την ασυνήθιστη θνησιμότητα των ταράνδων στην καρδιά του καλοκαιριού.
Ο ερευνητής Βέμπγιορν Βέιμπεργκ επισήμανε ότι συνήθως τον χειμώνα καταγράφονται θάνατοι κυρίως στα πολύ νεαρά και τα γηραιότερα ζώα, ενώ τα άτομα που βρέθηκαν νεκρά φέτος το καλοκαίρι βρίσκονταν στην κορύφωση της αναπαραγωγικής τους περιόδου.
Ο ίδιος συμπλήρωσε πως οι ειδικοί κτηνίατροι εξετάζουν το ενδεχόμενο κάποιας ασθένειας, ωστόσο θεωρείται μάλλον απίθανο μια ασθένεια να στοχεύει κατά κύριο λόγο τα πιο υγιή και δυνατά μέλη του πληθυσμού.
Η έκταση του Αρχιπελάγους Σβάλμπαρντ είναι διπλάσια από αυτή του Βελγίου. Στην περιοχή αυτή κατοικεί ένας πληθυσμός περίπου 22.000 ντόπιων ταράνδων, ενός υποείδους που χαρακτηρίζεται από μικρότερο μέγεθος σε σύγκριση με τους ταράνδους της ηπειρωτικής Ευρώπης. Ο αριθμός τους είναι επταπλάσιος σε σχέση με τον ανθρώπινο πληθυσμό του αρχιπελάγους.