Τις πολύ σοβαρές πληγές του μετρά το Νεπάλ μετά τις φονικές πλημμύρες που προκάλεσαν τον θάνατο σε τουλάχιστον 1.050 ανθρώπους.
- Αξιωματούχος του ΟΗΕ προειδοποιεί για τον αυξανόμενο κίνδυνο παγετωνικών πλημμυρών στα Ιμαλάια. Εκατομμύρια κάτοικοι σε παραποτάμιες περιοχές απειλούνται, καθώς και κρίσιμες υποδομές, καθιστώντας τις περιοχές αυτές δυνητικά ακατοίκητες λόγω της υπερχείλισης των παγετωνικών λιμνών.
- Η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων, προκαλώντας τη συσσώρευση νερού πίσω από φυσικά φράγματα. Η θραύση αυτών των φραγμάτων απελευθερώνει ξαφνικά πλημμυρικά κύματα, φαινόμενο που εντείνεται και απειλεί όλο και περισσότερες περιοχές.
- Το Νεπάλ βρίσκεται αντιμέτωπο με εξαιρετικά δύσκολες επιλογές, καθώς η οικονομία και η υδροδότησή του εξαρτώνται άμεσα από τους παγετώνες. Η καταστροφή των υδροηλεκτρικών σταθμών και η αδυναμία μετεγκατάστασης των πολιτών εντείνουν την κρίση.
- Η τεχνολογία αποδεικνύεται ανεπαρκής για την αντιμετώπιση τέτοιων φαινομένων. Ακόμη και με μέτρα ενίσχυσης των υποδομών, η τεράστια ορμή του κύματος λάσπης και πάγου είναι τόσο ισχυρή που μπορεί να ξεπεράσει τα περισσότερα διαθέσιμα μέτρα προστασίας.
Μέχρι στιγμής, οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται για τον εντοπισμό των 3,916 αγνοουμένων αν και οι ελπίδες εξανεμίζονται όσο περνούν οι ώρες.
Από την πλευρά τους, κινεζικά κρατικά ΜΜΕ κάνουν λόγο, από την πλευρά του Θιβέτ, για 16 νεκρούς και 546 αγνοούμενους σε αυτήν την περιοχή, με αποτέλεσμα ο προσωρινός απολογισμός των θυμάτων της καταστροφής να ανέρχεται συνολικά σε 1.066 νεκρούς και 4.562 αγνοούμενους.
«Καμπανάκι» ΟΗΕ για επόμενες παγετωνικές πλημμύρες
Την ίδια ώρα, αξιωματούχος του ΟΗΕ έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου καθώς η περιοχή των Ιμαλαΐων αντιμετωπίζει σημαντικές απειλές από παγετωνικές πλημμύρες, το επόμενο διάστημα.
Δεν κινδυνεύει μόνο η υδροηλεκτρική ενέργεια, από την οποία εξαρτώνται πολλοί, αλλά και ολόκληρες οι παραποτάμιες περιοχές, όπου διαμένουν εκατομμύρια άνθρωποι, οι οποίες μπορεί να γίνουν πρακτικά μη κατοικήσιμες.
«Η τεχνολογία δεν μπορεί να εξελιχθεί αρκετά γρήγορα ώστε να αποτρέψει τις απώλειες κατά μήκος αυτών των τεράστιων ποτάμιων συστημάτων, τα οποία απορροφούν την υπερχείλιση των παγετωνικών λιμνών», δήλωσε σε συνέντευξή της στο πρακτορείο Reuters η Κάνι Βιγκναράγια, βοηθός γενική γραμματέας του ΟΗΕ.
Το 2020, ερευνητές είχαν εντοπίσει 47 παγετωνικές λίμνες με πιθανό κίνδυνο στο Νεπάλ, την Κίνα και την Ινδία. Από τότε, εκτιμάται ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος.
Κινδυνεύουν εκατομμύρια κάτοικοι
Ο πληθυσμός που διατρέχει κίνδυνο «ανέρχεται σε εκατομμύρια», επισήμανε η Βιγκναράγια, η οποία είναι επίσης περιφερειακή διευθύντρια για την Ασία και τον Ειρηνικό στο Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP). Η ίδια παρέπεμψε σε επικαιροποιημένα δεδομένα που συνέλεξε το Πρόγραμμα και συνεργαζόμενοι φορείς τον Ιούνιο.
Η καταστροφική πλημμύρα της προηγούμενης εβδομάδας στο Νεπάλ συνέβη όταν τμήματα ενός παγετώνα κοντά στην κορυφή του όρους Λανγκτάνγκ Λίρουνγκ κατέρρευσαν, προκαλώντας κατολίσθηση που οδήγησε σε ένα πλημμυρικό κύμα στον ποταμό Τρισούλι.
Οι αιφνίδιες πλημμύρες από παγετωνικές λίμνες είναι ένα ελαφρώς διαφορετικό φαινόμενο. Προκαλούνται όταν τα νερά από την τήξη των παγετώνων συσσωρεύονται πίσω από ένα φυσικό φράγμα, το οποίο τελικά σπάει ή υπερχειλίζει λόγω της πίεσης, απελευθερώνοντας ένα ξαφνικό πλημμυρικό κύμα προς τα κατάντη.
Αξιωματούχοι του ΟΗΕ τονίζουν ότι και οι δύο τύποι απειλών αυξάνονται, καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων στην περιοχή, γεγονός που αποσταθεροποιεί τους βραχώδεις σχηματισμούς και αυξάνει την πίεση στα φυσικά φράγματα των παγετωνικών λιμνών.
Μεγάλη η εξάρτηση του Νεπάλ από τους παγετώνες
Ερευνητές έχουν αναγνωρίσει δυνητικά επικίνδυνες παγετωνικές λίμνες σε μεγάλα τμήματα της περιοχής Χίντου Κους.
Ωστόσο, η Βιγκναράγια υπογραμμίζει ότι καμία χώρα στην περιοχή δεν εξαρτάται από τους παγετώνες για την υδροδότηση και τα έσοδά της όσο το Νεπάλ, το οποίο τώρα βρίσκεται αντιμέτωπο με «ορισμένες πολύ, πολύ δύσκολες επιλογές». Για πολλούς κατοίκους των παραποτάμιων περιοχών, η μετεγκατάσταση σε μεγαλύτερα υψόμετρα ενδέχεται να μην είναι οικονομικά εφικτή.
Οι κρίσιμες υποδομές θα παραμείνουν επίσης εκτεθειμένες. Η απώλεια στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας του Νεπάλ μπορεί να είναι μεγαλύτερη από ό,τι δείχνουν ορισμένες εκτιμήσεις. Το UNDP ανέφερε ότι η πλημμύρα κατέστρεψε 15 μεγάλους σταθμούς παραγωγής ενέργειας που ήταν υπό κατασκευή, πέραν όσων ήδη λειτουργούσαν.
Η αξιωματούχος του ΟΗΕ ανέφερε ότι τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί θα μπορούσαν να γίνουν πιο ανθεκτικοί στις πλημμύρες με τη χρήση νέων τεχνολογιών.
Παρ' όλα αυτά, το «παλιρροϊκό κύμα λάσπης και πάγου» της περασμένης εβδομάδας θα είχε πιθανότατα ξεπεράσει τα περισσότερα διαθέσιμα μέτρα προστασίας. «Δεν υπάρχει κατασκευή που θα μπορούσε να το είχε σταματήσει», τόνισε.