Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Νεπάλ ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν τον τόπο όπου συνετρίβη το αεροσκάφος με 22 επιβαίνοντες που αγνοούνταν.
Το αεροσκάφος που χάθηκε από τα ραντάρ την Κυριακή (29/5), βρέθηκε τελικά από τις Αρχές του Νεπάλ. Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη κάποια ενημέρωση για τους 22 επιβαίνοντες -ανάμεσά τους τέσσερις υπήκοοι Ινδίας και δύο Γερμανίας.
«Ομάδες έρευνας και διάσωσης (…) εντόπισαν τον τόπο της συντριβής του αεροσκάφους», ενώ «άλλες ομάδες πάνε εκεί για να μάθουμε περισσότερα», ανέφερε ο εκπρόσωπος του Στρατού, Ναραγιάν Σιλουάλ, μέσω Twitter, ανεβάζοντας και φωτογραφία στην οποία είναι διακριτός ο αριθμός του αεροπλάνου της εταιρείας Tara Air (9Ν-ΑΕΤ), σε κομμάτι της ουράς που βρίσκεται πλάι σε άλλα διάσπαρτα συντρίμμια στην πλαγιά βουνού.
Οι επιχειρήσεις έρευνας ξανάρχισαν σήμερα το πρωί. Είχαν διακοπεί κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Το δικινητήριο Twin Otter είχε απογειωθεί από την Ποχάρα (κεντροδυτικό Νεπάλ) χθες στις 09:55 (τοπική ώρα· 07:10 ώρα Ελλάδας) προτού χαθεί κάθε ραδιοεπικοινωνία. Είχε τριμελές πλήρωμα. Οι εθνικότητες των μελών του δεν έχουν διευκρινιστεί.
Προτού βρεθεί το κουφάρι του αεροσκάφους, ο Ντεβ Ρατζ Σουμπέντι, εκπρόσωπος του αεροδρομίου στην Ποχάρα, είχε πει πως ελικόπτερα και άνδρες του στρατού ξηράς επικέντρωναν τις έρευνές τους σήμερα σε τοποθεσία όπου θεωρούσαν πιθανό να συνετρίβη.
«Οι επιχειρήσεις έρευνας ξανάρχισαν (…). Δεν έχει υπάρξει σημαντική βελτίωση των μετεωρολογικών συνθηκών. Ελικόπτερα πέταξαν στην περιοχή αλλά δεν ακόμη μπορέσει να προσγειωθούν», είπε. Ο κ. Σουμπέντι εξήγησε πως οι ομάδες έρευνας ακολουθούσαν σήματα GPS, κινητών τηλεφώνων και δορυφόρων ως τον τόπο της συντριβής.
Σε δημοφιλή τουριστικό προορισμό του Νεπάλ κατευθυνόταν το αεροσκάφος
Το αεροπλάνο αναχώρησε από την τουριστική πόλη Ποκάρα, 125 χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας Κατμαντού. Κατευθυνόταν προς την Τζόμσομ, που βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Ποκάρα και είναι ένας δημοφιλής τουριστικός και προσκυνηματικός χώρος.
Η Τζόμσομ, σημείο αναχώρησης ορειβατών που θέλουν να αναρριχηθούν στα Ιμαλάια, απέχει κάπου 20 λεπτά με αεροσκάφη από την Ποχάρα, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Νεπάλ, 200 χλμ. δυτικά της πρωτεύουσας Κατμαντού.
Ρεκόρ αεροπορικών ατυχημάτων στο Νεπάλ
Η Tara Air είναι θυγατρική της Yeti Airlines, ιδιωτικής αεροπορικής εταιρείας που εξυπηρετεί πολλές απομακρυσμένες περιοχές του Νεπάλ. Το αεροσκάφος της που κατέπεσε είχε τεθεί σε υπηρεσία τον Απρίλιο του 1979, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24.
Η πολιτική αεροπορία στο Νεπάλ έχει γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια, καθώς μεταφέρει τουρίστες, περιπατητές, αλπινιστές, καθώς και εμπορεύματα, σε απομακρυσμένες περιοχές όπου η πρόσβαση οδικώς είναι δύσκολη.
Το Νεπάλ, χώρα στην οποία βρίσκονται τα οκτώ από τα 14 ψηλότερα βουνά του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Έβερεστ, έχει ρεκόρ αεροπορικών ατυχημάτων. Ο καιρός μπορεί να αλλάξει ξαφνικά και οι αεροδιάδρομοι βρίσκονται συνήθως σε ορεινές περιοχές που είναι δύσκολο να προσεγγιστούν.
Επίσης, η φτωχή χώρα των Ιμαλαΐων έχει κάκιστο ιστορικό ως προς την ασφάλεια των πτήσεων, καθώς η εκπαίδευση των πιλότων και η συντήρηση των αεροπλάνων γίνονται με ανεπαρκή τρόπο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει απαγορεύσει την είσοδο αεροσκαφών όλων των αεροπορικών εταιρειών του Νεπάλ στον εναέριο χώρο της για λόγους ασφαλείας. Στην ασιατική χώρα βρίσκονται εξάλλου ορισμένα από τα πιο επικίνδυνα αεροδρόμια στον κόσμο, ανάμεσα σε χιονισμένα βουνά.
Στις αρχές του 2018, μια πτήση της US-Bangla Airlines από τη Ντάκα στο Κατμαντού συνετρίβη κατά την προσγείωση και έπιασε φωτιά, προκαλώντας τον θάνατο 51 από τους 71 επιβαίνοντες.
Το φονικότερο αεροπορικό δυστύχημα στο Νεπάλ έγινε το 1992. Και τα 167 άτομα που επέβαιναν σε ένα αεροπλάνο της Pakistan International Airlines (PIAa.PSX) σκοτώθηκαν όταν «όργωσε» έναν λόφο στην προσπάθειά του να προσγειωθεί στο Κατμαντού. Δεν επέζησε κανείς.
Δύο μήνες νωρίτερα, αεροσκάφος της Thai Airways συνετρίβη στην ίδια περιοχή, με αποτέλεσμα 113 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους.
Τον Μάιο, άρχισε να λειτουργεί το δεύτερο διεθνές αεροδρόμιο του Νεπάλ, στην Μπαϊραχάουα. Μέσω αυτού θα μπορούν θα μεταβαίνουν πολλοί προσκυνητές στον τόπο γέννησης του Βούδα, στο Λουμπίνι. Το έργο, κόστους 76 εκατ. δολαρίων, αναμένεται να επιτρέψει να αποσυμφορηθεί το διεθνές αεροδρόμιο της Κατμαντού.