Ενα νέο μεταλλαγμένο στέλεχος του κορωνοϊού έχει εμφανιστεί στη Νιγηρία, δήλωσε ο κορυφαίος αξιωματούχος δημόσιας υγείας της Αφρικής.
Ο John Nkengasong, επικεφαλής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής, αποκάλυψε την ύπαρξη του νέου στελέχους P681H την Πέμπτη - λέγοντας ότι είναι διαφορετικό από αυτό που βρέθηκε πρόσφατα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νότια Αφρική.
Οι γιατροί δεν πιστεύουν επί του παρόντος ότι το νέο στέλεχος είναι πιο μολυσματικό από τα προηγούμενα στελέχη, αλλά ο Δρ Nkengasong πρόσθεσε ότι οι επιστήμονες χρειάζονταν «περισσότερο χρόνο» για να το μελετήσουν.
Η αποκάλυψη για το νέο στέλεχος έρχεται στη δημοσιότητα την ώρα που η Νιγηρία αναφέρει ρεκόρ κρουσμάτων κορωνοϊού - με 1.133 να καταγράφονται την Τετάρτη - αν και η μετάλλαξη δεν θεωρείται ότι βρίσκεται πίσω από αυτό το κύμα της πανδημίας.
Η χώρα, η πιο πυκνοκατοικημένη της Αφρικής κατέγραψε μόλις 5 θανάτους χθες.
Νέα στελέχη του κορωνοϊού εμφανίζονται διαρκώς καθώς ο ιός εξαπλώνεται με περίπου 4.000 καταγεγραμμένα στελέχη μέχρι σήμερα, αλλά εκείνα του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νότιας Αφρικής θεωρείται ότι είναι σημαντικά πιο μολυσματικά από τα προηγούμενα στελέχη.
Οι νέες μεταλλάξεις μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ικανότητα των εμβολίων να καταπολεμήσουν τον ιό, αν και αυτό δεν θεωρείται ότι ισχύει για το μεταλλαγμένο στέλεχος του Ηνωμένου Βασιλείου ή της Νότιας Αφρικής.
Η πιθανή επίδραση του μεταλλαγμένου στελέχους της Νιγηρίας στα εμβόλια είναι μέχρι στιγμής ασαφής. «Δώστε μας λίγο χρόνο», προέτρεψε ο Δρ Nkengasong. «Είναι ακόμα πολύ νωρίς».
Μια επείγουσα συνάντηση του CDC για την Αφρική θα πραγματοποιηθεί αυτήν την εβδομάδα για να συζητηθούν τα νέα στελέχη του κορωνοϊού που εντοπίστηκαν.
Το μεταλλαγμένο στέλεχος της Νιγηρίας βρέθηκε σε δύο δείγματα ασθενών που συλλέχθηκαν στις 3 Αυγούστου και στις 9 Οκτωβρίου στη νότια πολιτεία Osun, 100 μίλια βόρεια του Λάγος, σύμφωνα με μια προκαταρκτική έκθεση για τον ιό.
Σε αντίθεση με τη μετάλλαξη που καταγράφεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, «δεν έχουμε παρατηρήσει τόσο γρήγορη αύξηση της μεταδοτικότητας στη Νιγηρία και δεν έχουμε στοιχεία που να δείχνουν ότι η παραλλαγή P681H συμβάλλει στην αυξημένη μετάδοση του ιού στη Νιγηρία», πρόσθεσε η έκθεση.