Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου διευρύνει την ποινική έρευνα που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη για το λαϊκιστικό κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ, Reform UK, μετά από καταγγελίες για δύο ανώτερα στελέχη του κόμματος.
Τα δυο στελέχη φέρονται να κανόνισαν αμερικανική εταιρεία να χρηματοδοτήσει δημοσκοπήσεις για λογαριασμό του κόμματος, συνολικού κόστους 32.500 λιρών σύμφωνα με την αναφορά της αστυνομίας.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας δήλωσε ότι, μετά από ρεπορτάζ του Channel 4 News στις 3 Σεπτεμβρίου, έλαβε σειρά αναφορών σχετικά με δωρεές και δημοσκοπήσεις που αφορούν πολιτικό κόμμα. Οι ντετέκτιβ αξιολόγησαν τις πληροφορίες και κατέληξαν πως υπάρχουν πιθανές παραβάσεις που απαιτούν διερεύνηση.
Έρευνα βάσει της εκλογικής νομοθεσίας
Σύμφωνα με την αστυνομία, οι νέες καταγγελίες είναι παρόμοιες με ζητήματα που ήδη εξετάζει η ειδική ομάδα ερευνών της Μητροπολιτικής Αστυνομίας σχετικά με δωρεές προς το ίδιο κόμμα. Ως εκ τούτου, θα ενταχθούν στην υφιστάμενη έρευνα.
Όλες οι καταγγελίες αφορούν πιθανές παραβάσεις του νόμου του 2000 για τα πολιτικά κόμματα, τις εκλογές και τα δημοψηφίσματα. Οι αρχές αναζητούν επίσης σχετικό οπτικοακουστικό υλικό από την εκπομπή του Channel 4, ενώ συνεργάζονται στενά με την Εκλογική Επιτροπή και την Εισαγγελική Υπηρεσία.
Μέχρι στιγμής, κανείς δεν έχει συλληφθεί ή ανακριθεί υπό καθεστώς προειδοποίησης.
Η απάντηση του Reform UK
Το Reform UK αρνείται οποιαδήποτε παρανομία και δηλώνει ότι θα συνεργαστεί πλήρως με την έρευνα, προσθέτοντας ότι δεν θα σχολιάσει περαιτέρω όσο αυτή βρίσκεται σε εξέλιξη.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Νάιτζελ Φάρατζ είχε υποστηρίξει ότι οι δωρεές από τα πρόσωπα που είχαν αναφερθεί «δεν είχαν πραγματοποιηθεί» και ότι «δεν υπάρχουν» σε κανένα αρχείο.
Τα δύο στελέχη που φέρονται να επέτρεψαν στην αμερικανική εταιρεία να πληρώσει για τις δημοσκοπήσεις παραιτήθηκαν μετά την προβολή της εκπομπής, ενώ το κόμμα έχει ξεκινήσει εσωτερική έρευνα.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία ξεκίνησε την αρχική έρευνα για το Reform UK τον Φεβρουάριο του 2025, έπειτα από παραπομπή της Εκλογικής Επιτροπής σχετικά με δωρεές ενόψει των γενικών εκλογών του 2024. Στο πλαίσιο εκείνης της έρευνας, δύο άτομα έχουν ανακριθεί υπό καθεστώς προειδοποίησης, χωρίς να έχει γίνει κάποια σύλληψη.