Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν το απόγευμα της Πέμπτης στην Times Square της Νέας Υόρκης, όταν ξέσπασαν πυροβολισμοί σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία της πόλης με περαστικούς και τουρίστες να τρέχουν να σωθούν.
- Το επεισόδιο ξεκίνησε μετά από διαφωνία μεταξύ ατόμων, η οποία κλιμακώθηκε σε ανταλλαγή πυρών. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν τουλάχιστον δύο άτομα ντυμένα στα μαύρα να ανοίγουν πυρ, προκαλώντας πανικό στην πολυσύχναστη πλατεία.
- Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές τρόμου, με τον κόσμο να τρέχει πανικόβλητος για να καλυφθεί μετά από τουλάχιστον πέντε πυροβολισμούς. Θαμώνες κοντινών εστιατορίων έπεσαν στο πάτωμα για να προστατευτούν από τα πυρά.
- Η αστυνομία της Νέας Υόρκης προχώρησε στη σύλληψη ενός 17χρονου και εντόπισε ένα όπλο στο σημείο. Από τη συμπλοκή τραυματίστηκε ένας 26χρονος στον λαιμό, ο οποίος νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση.
- Η άμεση αντίδραση των αρχών οφείλεται στην παρουσία 10.000 αστυνομικών για τους εορτασμούς των Knicks. Το περιστατικό εντείνει την ανησυχία για την ασφάλεια, με την έρευνα για τα αίτια να συνεχίζεται.
Το περιστατικό σημειώθηκε περίπου στις 15:30 τοπική ώρα, κοντά στη διασταύρωση της 42ης Οδού με τη Broadway, λίγες ώρες μετά από μεγάλη παρέλαση για την κατάκτηση του πρωταθλήματος των New York Knicks, που είχε συγκεντρώσει τεράστιο πλήθος στο Μανχάταν.
«Άνθρωποι έτρεχαν πανικόβλητοι – γονείς έσερναν τα παιδιά τους»
Βίντεο που κυκλοφόρησαν δείχνουν τουρίστες να τρέχουν για να σωθούν, με γονείς να τραβούν τα παιδιά τους πίσω τους για να τα απομακρύνουν από το σημείο των πυροβολισμών.
Σύμφωνα με τις αρχές, το επεισόδιο φαίνεται να ξεκίνησε έπειτα από διαφωνία μεταξύ αρκετών ατόμων, η οποία εξελίχθηκε σε ανταλλαγή πυρών. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι τουλάχιστον δύο άτομα ντυμένα στα μαύρα εισήλθαν στο πολυσύχναστο σταυροδρόμι στην καρδιά της Νέας Υόρκης και άνοιξαν πυρ με πιστόλια, όπως φαίνεται.
Μαρτυρίες τρόμου από το σημείο
Μάρτυρας περιέγραψε τον πανικό που επικράτησε: «Πέντε πυροβολισμοί. Μπαμ, μπαμ, μπαμ, μπαμ, μπαμ. Ο κόσμος άρχισε να τρέχει. Όλοι έτρεξαν να καλυφθούν. Μόλις συνέλαβαν τον δράστη, όλα επέστρεψαν στην κανονικότητα… και μετά καθόμασταν και τρώγαμε ήρεμα».
Θαμώνες εστιατορίου κοντά στο σημείο ανέφεραν επίσης σκηνές τρόμου. «Έβλεπα κόσμο να τρέχει πανικόβλητος. Υπήρχαν παιδιά στο έδαφος. Ήταν τόσο δυνατά που ένιωθες σαν να είναι δίπλα σου. Ξάπλωσα στο πάτωμα», είπε ο Αϊνταν Σπένσερ.
«Ακούστηκε σαν να σπάει γυαλί, γιατί ο κόσμος έτρεχε πανικόβλητος και συγκρουόταν», πρόσθεσε ο Μάικλ Ριντ.
Συνελήφθη 17χρονος για τους πυροβολισμούς
Η αστυνομία της Νέας Υόρκης (NYPD) ανακοίνωσε ότι ένας 17χρονος έχει συλληφθεί, ενώ στο σημείο βρέθηκε όπλο όπλο βρέθηκε στο σημείο. Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι εμπλέκονται περισσότερα από ένα άτομα στο περιστατικό, το οποίο ξεκίνησε ως καβγάς.
Ένας 26χρονος τραυματίστηκε επίσης στο λαιμό, όμως μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση και αναμένεται να επιβιώσει. Σύμφωνα με τις Αρχές, κανένας περαστικός δεν χτυπήθηκε από πυρά, αν και μία σφαίρα έπληξε σταθμευμένο όχημα.
Τεράστια αστυνομική παρουσία στο σημείο
Περίπου 10.000 αστυνομικοί είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή λόγω των εορτασμών για την ιστορική επιτυχία των Knicks, γεγονός που συνέβαλε στην άμεση αντίδραση των Αρχών και τη γρήγορη σύλληψη του υπόπτου.
Το περιστατικό σημειώνεται λίγες ημέρες μετά από άλλη ένοπλη επίθεση στην ίδια περιοχή της Νέας Υόρκης, γεγονός που έχει εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια στο κέντρο του Μανχάταν.
Οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα για να διαπιστώσουν τα ακριβή αίτια της συμπλοκής και τον ρόλο κάθε εμπλεκόμενου, ενώ στον 17χρονο ύποπτο αναμένεται να απαγγελθούν κατηγορίες.