Ένα «τεχνητό νησί» που καλύπτει περίπου 1,6 εκατ. τ.χλμ, είναι δηλαδή τριπλάσιο σε έκταση από τη Γαλλία, επιπλέει στον Ειρηνικό μεταξύ Καλιφόρνιας και Χαβάης.
Η λεγόμενη Μεγάλη Κηλίδα Σκουπιδιών του Ειρηνικού, δεν διαθέτει στερεό έδαφος ούτε φιλοξενεί καμία μορφή ανθρώπινης ζωής, παρά μόνο μια τεράστια συγκέντρωση πλαστικών απορριμμάτων. Ειδικοί μάλιστα που ασχολούνται με το περιβαλλοντικό ζήτημα, τη παρομοιάζουν με μία πυκνή «σούπα» από σκουπίδια.
Σύμφωνα με το BBC, μελέτες δείχνουν ότι ενώ περισσότερο από το 75% της συνολικής μάζας των απορριμμάτων που βρίσκονται στη Μεγάλη Κηλίδα Σκουπιδιών του Ειρηνικού αποτελείται από κομμάτια μεγαλύτερα των 5 εκ., τα μικροπλαστικά αντιστοιχούν στο 94% των εκτιμώμενων 1,8 τρισεκατομμυρίων κομματιών που επιπλέουν στην περιοχή. Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια, αόρατα με γυμνό μάτι, αποτελούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τη θαλάσσια ζωή. Αυτά τα θραύσματα προέρχονται από συσκευασίες, δίχτυα ψαρέματος και διάφορα αντικείμενα που θρυμματίζονται με την πάροδο του χρόνου. Μάλιστα, στην περιοχή εξακολουθούν να υπάρχουν πλαστικά που απορρίφθηκαν τη δεκαετία του 1980, γεγονός που αποδεικνύει τις μακροχρόνιες επιπτώσεις αυτού του είδους ρύπανσης.
Σύμφωνα με το Popular Science, ήδη από το 1973, ναυτικοί που ταξίδευαν στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό παρατήρησαν έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό τεχνητών αντικειμένων.
Πώς δημιουργούνται τα νησιά σκουπιδιών στον Ειρηνικό
Μελέτη του 2023 εκτίμησε ότι στις θάλασσες βρίσκονται 171 τρισεκατομμύρια πλαστικά, αποτελεί ωστόσο έκπληξη ότι εντοπίζονται τόσο μακριά από τη στεριά.
Το Popular Science εξηγεί πώς δημιουργήθηκε η Μεγάλη Κηλίδα Σκουπιδιών του Ειρηνικού. Όπως αναφέρει η θαλάσσια περιοχή όπου βρίσκεται περιβάλλεται από τον Κυκλώνα του Βόρειου Ειρηνικού, ένα δίκτυο περιστρεφόμενων θαλάσσιων ρευμάτων. Αυτά τα ρεύματα, παγιδεύουν τα απορρίμματα που εισέρχονται στη ροή τους και τα μεταφέρουν σταδιακά μέσα στον ωκεανό όπου και συσσωρεύονται σε συγκεκριμένες περιοχές. Έτσι, έχουν δημιουργηθεί δύο ζώνες: η Δυτική Κηλίδα Σκουπιδιών κοντά στην Ιαπωνία και την Ανατολική Κηλίδα Σκουπιδιών μεταξύ Καλιφόρνιας και Χαβάης.
Κάθε χρόνο, αυτά τα «τεχνητά νησιά» σκουπιδιών μεγαλώνουν, τροφοδοτούμενα από την ακανόνιστη απόρριψη αποβλήτων σε αστικές περιοχές και την αλιευτική δραστηριότητα.
Σύμφωνα με το BBC, μία μελέτη του 2021 προέβλεπε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης είναι 2,5% με βάση τις τρέχουσες τάσεις, ωστόσο οι συντάκτες της έκθεσης προειδοποιούσαν ότι πρόκειται για μια συντηρητική εκτίμηση. Οι ειδικοί, από την πλευρά τους, σημειώνουν ότι το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν το ζήτημα, επομένως δεν έχουν κίνητρο ώστε να βρεθούν λύσεις.