Το ΝΑΤΟ ξεκίνησε τη Δευτέρα τις μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις του στην Αρκτική με την ονομασία «Cold Response», οι οποίες πραγματοποιούνται ανά διετία.
Οι ασκήσεις του ΝΑΤΟ, που δίνουν φέτος ιδιαίτερη έμφαση στον ρόλο των πολιτών και των πολιτικών δομών στην υποστήριξη των ενόπλων δυνάμεων, διεξάγονται σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής έντασης στην περιοχή, καθώς η στρατηγική σημασία της Αρκτικής επανέρχεται στο προσκήνιο.
Στο επίκεντρο βρίσκεται και η συζήτηση γύρω από τη Γροιλανδία, μετά τις δηλώσεις του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με την ανάγκη ενίσχυσης της αμερικανικής παρουσίας στο νησί.
Άσκηση για την άμυνα της ευρωπαϊκής Αρκτικής
Τα στρατιωτικά γυμνάσια επικεντρώνονται στην προστασία της ευρωπαϊκής Αρκτικής, όπου χώρες μέλη της Συμμαχίας, όπως η Νορβηγία και η Φινλανδία, μοιράζονται σύνορα με τη Ρωσία.
Οι ασκήσεις θα πραγματοποιηθούν από τις 9 έως τις 19 Μαρτίου και αποτελούν μέρος της αποστολής του ΝΑΤΟ «Αρκτικός Φρουρός», που αποσκοπεί στην ενίσχυση της παρουσίας του Βορειοατλαντικού Συμφώνου στον αρκτικό χώρο.
25.000 στρατιώτες από 14 χώρες στα γυμνάσια του ΝΑΤΟ
Στα γυμνάσια θα λάβουν μέρος περίπου 25 στρατιωτικοί από 14 κράτη μέλη του ΝΑΤΟ, ανάμεσά τοις οι ΗΠΑ και η Δανία.
Η πλειονότητα των ασκήσεων θα πραγματοποιηθεί στη βόρεια Νορβηγία και τη Φινλανδία, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να συμμετάσχουν με περίπου 4.000 στρατιώτες.
Πριν από την έναρξη των ασκήσεων, ο αμερικανικός στρατός απέσυρε μία μοίρα μαχητικών αεροσκαφών F-35 Lightning II από τη συμμετοχή. Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις δεν διευκρίνισαν εάν η απόφαση σχετίζεται με τις εξελίξεις στον πόλεμο κατά του Ιράν στη Μέση Ανατολή.
Η «πλήρης άμυνα» της Νορβηγίας
Η Νορβηγία έχει ανακηρύξει το 2026 ως έτος «πλήρους άμυνας», μια στρατηγική που δίνει ιδιαίτερη σημασία στην προετοιμασία της κοινωνίας για την αντιμετώπιση κρίσεων, πολέμων ή φυσικών καταστροφών.
Στόχος είναι η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ στρατού, πολιτών, επιχειρήσεων και δημόσιων υπηρεσιών, ώστε η κοινωνία να μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί ακόμη και σε συνθήκες σύγκρουσης.
«Θέλουμε οι ένοπλες δυνάμεις να επικεντρωθούν στην αποστολή τους, δηλαδή στην άμυνα της χώρας. Για να συμβεί αυτό, βασιζόμαστε στο ότι οι βασικές λειτουργίες της κοινωνίας θα συνεχίσουν να λειτουργούν κανονικά», δήλωσε ο επικεφαλής του νορβηγικού στρατού, υποστράτηγος Λαρς Λέρβικ.
Ο ρόλος των πολιτών στην υποστήριξη του στρατού
Στο πλαίσιο των νατοϊκών ασκήσεων, θα εξεταστεί και ο τρόπος με τον οποίο οι πολίτες μπορούν να στηρίξουν άμεσα τη στρατιωτική προσπάθεια της Συμμαχίας.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αφορά στον τομέα της υγείας. Την Πέμπτη θα πραγματοποιηθεί σενάριο που θα δοκιμάζει την ικανότητα νοσοκομείων στη βόρεια Νορβηγία να διαχειριστούν μεγάλο αριθμό τραυματιών που θα μεταφέρονται από ένα υποθετικό μέτωπο στη Φινλανδία.
Οι ασκήσεις «Cold Response» θεωρούνται από τις σημαντικότερες στρατιωτικές δραστηριότητες του ΝΑΤΟ στην Αρκτική και αποσκοπούν στην ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος της Συμμαχίας σε μια περιοχή με αυξανόμενη γεωστρατηγική σημασία.