Η Βρετανία, μαζί με εννέα ευρωπαϊκές χώρες, συμφώνησε στη δημιουργία μιας ενιαίας ναυτικής δύναμης στο πλαίσιο της Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης (JEF).
Η πρωτοβουλία αυτή θα λειτουργεί ως «συμπλήρωμα» του ΝΑΤΟ και έχει ως βασικό στόχο την αποτροπή μελλοντικών ρωσικών απειλών από τον βόρειο θαλάσσιο χώρο.
Η στάση απέναντι στις διεθνείς κρίσεις και η νέα δομή της JEF
Σύμφωνα με τον Guardian, ο επικεφαλής του Βασιλικού Ναυτικού, στρατηγός σερ Γκουίν Τζένκινς, τόνισε ότι, παρά τη συνεχιζόμενη ένταση στη Μέση Ανατολή και το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ μετά τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν, η Ρωσία παραμένει η σοβαρότερη απειλή για την ασφάλεια.
Σύμφωνα με την ανακοίνωσή του, τα δέκα μέλη της JEF υπέγραψαν δήλωση πρόθεσης για τη δημιουργία μιας πολυεθνικής ναυτικής δύναμης. Η δύναμη αυτή θα λειτουργεί επικουρικά προς το ΝΑΤΟ και θα επικεντρώνεται στη συνεργασία, την εκπαίδευση και την επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Η JEF αποτελείται από την Ολλανδία, τα πέντε σκανδιναβικά κράτη και τις τρεις χώρες της Βαλτικής, με το Ηνωμένο Βασίλειο να είναι το ισχυρότερο στρατιωτικά μέλος. Παράλληλα, ο Καναδάς εξετάζει το ενδεχόμενο συμμετοχής.
Οι σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες και οι διαφωνίες
Η νέα ναυτική δύναμη δεν θα περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αναφέρεται ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επικρίνει το Ηνωμένο Βασίλειο για τη στάση του στον πόλεμο με το Ιράν και έχει σχολιάσει αρνητικά τις δυνατότητες των βρετανικών αεροπλανοφόρων.
Παράλληλα, σημειώνεται ότι οι σχέσεις ΗΠΑ–Ηνωμένου Βασιλείου στον στρατιωτικό τομέα βρίσκονται σε χαμηλό επίπεδο, με διαφωνίες σχετικά με το Στενό του Ορμούζ και τη μορφή στρατιωτικής παρουσίας στην περιοχή.
Η ρωσική δραστηριότητα και οι απειλές στον Βορρά
Ο Τζένκινς ανέφερε ότι οι ρωσικές δραστηριότητες στα βρετανικά ύδατα έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, κάνοντας λόγο για περίπου 30% αύξηση στις εισβολές σε διάστημα δύο ετών. Υποστήριξε επίσης ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει ένα «ανοιχτό θαλάσσιο σύνορο» με τη Ρωσία στον βορρά.
Επιπλέον, σημειώθηκε ότι ρωσικά κατασκοπευτικά υποβρύχια έχουν εντοπιστεί να παρακολουθούν υποθαλάσσιες υποδομές γύρω από τη χώρα.
Οι στόχοι, η λειτουργία της νέας ναυτικής δύναμης και οι επιχειρησιακές προκλήσεις
Η νέα δύναμη θα μπορεί, αν χρειαστεί, να διοικείται από το στρατιωτικό αρχηγείο στο Νόρθγουντ, κοντά στο Λονδίνο. Ο στόχος της είναι η κοινή εκπαίδευση και η επιχειρησιακή ετοιμότητα, με δυνατότητα άμεσης πολεμικής δράσης, υψηλή διαλειτουργικότητα και έτοιμα επιχειρησιακά σχέδια.
Αναφέρθηκαν επίσης δυσκολίες στη διαθεσιμότητα πλοίων του Βασιλικού Ναυτικού κατά την έναρξη της πρόσφατης κρίσης στη Μέση Ανατολή, τις οποίες πηγές αποδίδουν σε προηγούμενες ελλείψεις επενδύσεων και περικοπές στη ναυπηγική βιομηχανία.
Ο Τζένκινς σημείωσε ότι μέσα στα επόμενα δύο χρόνια θα ενταχθούν «μη επανδρωμένα συνοδευτικά πλοία», δηλαδή μεγάλα θαλάσσια drones, που θα επιχειρούν μαζί με τα πολεμικά πλοία.
Κυρώσεις και ρωσικός «σκιώδης στόλος»
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει απειλήσει με κατάσχεση δεξαμενόπλοιων που ανήκουν στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» και συνδέονται με ρωσικές εξαγωγές πετρελαίου υπό κυρώσεις, χωρίς όμως να έχει προχωρήσει σε τέτοιες ενέργειες, σε αντίθεση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Παράλληλα, αναφέρεται ότι ρωσικές φρεγάτες συνοδεύουν πλοία υπό κυρώσεις μέσω των Στενών του Ντόβερ, ενώ έχουν υπάρξει δημόσιες προειδοποιήσεις από τη βρετανική πλευρά. Από τότε, δεκάδες δεξαμενόπλοια που υπόκεινται σε κυρώσεις έχουν διέλθει από βρετανικά ύδατα.