Η υπουργός Aμυνας της Γαλλίας Φλοράνς Παρλί δήλωσε σήμερα στους ομολόγους της του ΝΑΤΟ ότι δεν πρέπει να φοβούνται τα αμυντικά σχέδια της Ευρωπαϊκής Ένωσης, λέγοντας πως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν όφελος και πως η ευρωπαϊκή αμυντική ικανότητα θα ενισχύσει τη συμμαχία.
Οι παρατηρήσεις αυτές, τις οποίες έκανε σε κεκλεισμένων των θυρών σύνοδο των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ, και τις μοιράστηκε με τους δημοσιογράφους, είχαν σκοπό να βάλουν τέλος σε μήνες αβεβαιότητας σχετικά με το κατά πόσον η πιο πρόσφατη προσπάθεια της ΕΕ να αναπτύξει όπλα και δυνάμεις είναι ανταγωνιστική με τη συμμαχία. «Όταν ακούω ορισμένες αμυντικές δηλώσεις για την ευρωπαϊκή άμυνα και όταν παρατηρώ ορισμένες απειλές, περιλαμβανομένου και εντός αυτού του οργανισμού, λέω: "Μη φοβάστε"», είπε η Παρλί σε σύνοδο στην οποία συμμετείχε και ο Ύπατος Εκπρόσωπος της ΕΕ για την Εξωτερική Πολιτική Ζοζέπ Μπορέλ.
«Η ευρωπαϊκή άμυνα δεν οικοδομείται σε αντίθεση με το ΝΑΤΟ, μάλλον το αντίθετο: μια ισχυρότερη Ευρώπη θα συμβάλει σε μια πιο ισχυρή και πιο ανθεκτική συμμαχία», είπε η Παρλί. Η Παρλί σημείωσε τη δήλωση που εξέδωσαν τον Σεπτέμβριο ο Γάλλος και ο Αμερικανός πρόεδρος έπειτα από μια τηλεφωνική συνδιάλεξη στην οποία οι ΗΠΑ ανέφεραν ότι «αναγνωρίζουν τη σημασία μιας ισχυρότερης και πιο ικανής ευρωπαϊκής άμυνας, που συμβάλλει θετικά στη διατλαντική και παγκόσμια ασφάλεια και που είναι συμπληρωματική του ΝΑΤΟ».
Ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστεν απάντησε θετικά στις δημόσιες παρατηρήσεις της, λέγοντας ότι καλωσορίζει μια πιο ικανή ευρωπαϊκή άμυνα, απηχώντας μια κοινή δήλωση των προέδρων της Γαλλίας και των ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο. «Αυτό που θα ήθελα να δω είναι πρωτοβουλίες που είναι συμπληρωματικές με το είδος των πραγμάτων που κάνει το ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Όστιν σε συνέντευξη Τύπου.
Ο ίδιος κάλεσε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να ανταποκριθούν στην «υπ' αριθμόν ένα» δουλειά τους, της «αξιόπιστης αποτροπής και άμυνας». Επίσης, άφησε να εννοηθεί πως δεν υπάρχει αντίφαση ανάμεσα σε μια ευρωπαϊκή και μια αμερικανική πολιτική στην περιοχή του Ινδικού και του Ειρηνικού ωκεανού, λέγοντας πως οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ εργάζονται από κοινού προκειμένου να αντιμετωπίσουν τη στρατιωτική άνοδο της Κίνας.
Η Ουάσινγκτον εξόργισε το Παρίσι τον Σεπτέμβριο συνομολογώντας μια συμφωνία, γνωστή ως AUKUS, με την Αυστραλία και τη Βρετανία που είχε ως συνέπεια η Γαλλία να χάσει ένα συμβόλαιο πώλησης γαλλικών υποβρυχίων στο αυστραλιανό Πολεμικό Ναυτικό. Ο Όστιν δεσμεύθηκε σε μια «συλλογική εργασία προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού παραμένει ελεύθερη και ανοικτή». Είπε επίσης ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να βοηθούν την Ταϊβάν με ικανότητες που χρειάζεται προκειμένου να αμυνθεί.
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι η Ενωση θα πρέπει να μπορεί να κάνει περισσότερα για να διαχειριστεί τις κρίσεις στα σύνορά της
Η Βρετανία, που δεν είναι πλέον μέλος της ΕΕ, υποστηρίζει επίσης ότι η ΕΕ μπορεί να παίξει έναν ρόλο υποστηρικτικό του ΝΑΤΟ. Όμως ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Μπεν Ουάλας χαρακτήρισε χθες, Πέμπτη, μιλώντας στους δημοσιογράφους, οποιαδήποτε προσπάθεια δημιουργίας ενός ευρωπαϊκού στρατού «αντιπερισπασμό» λέγοντας ότι «δεν υπάρχει κανένας απολύτως λόγος να φορέσουμε ευρωπαϊκούς μπερέδες σε ένα σωρό ανθρώπους».
Από τις 27 χώρες-μέλη της ΕΕ, 21 είναι επίσης μέλη του 30μελούς ΝΑΤΟ, όμως οι ΗΠΑ υποστηρίζουν επί μακρόν ότι η Ένωση θα πρέπει να μπορεί να κάνει περισσότερα προκειμένου να διαχειριστεί τις κρίσεις στα σύνορά της. Τον ερχόμενο Μάρτιο, η ΕΕ έχει σκοπό να συμφωνήσει σε ένα πρωτότυπο έγγραφο στρατιωτικής στρατηγικής που θα ορίζει μελλοντικές απειλές, επικεντρώνοντας στην από κοινού ανάπτυξη όπλων, καθώς και στο περίγραμμα μιας νέας δύναμης επέμβασης της ΕΕ που θα μπορούσε να επεμβαίνει σε κρίσεις.
Χώρες της ανατολικής Ευρώπης που φοβούνται τη Ρωσία είναι πολύ επιφυλακτικές για οποιαδήποτε αλλαγή του σημείου εστίασης μακριά από το ΝΑΤΟ. Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ δήλωσε στο Reuters τον περασμένο μήνα πως υποστηρίζει τα σχέδια της Ευρωπαϊκής Ένωσης για μια κοινή αμυντική πολιτική αλλά προειδοποίησε ότι μια ενδεχόμενη δύναμη ταχείας αντίδρασης θα αναπαρήγαγε συμμαχικές επιχειρήσεις.