Έπειτα από σχεδόν 22 χρόνια από την καταστροφή του πρώτου Ιερού Ναού του Αγίου Νικολάου στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη λειτούργησε χθες σε κλίμα συγκίνησης ο νέος ναός, ανήμερα της εορτής του αγίου.
Σε μια συναισθηματικά φορτισμένη ατμόσφαιρα τελέστηκε το βράδυ της Δευτέρας ο Μέγας Πανηγυρικός Εσπερινός επί τη μνήμη του Αγίου Νικολάου, χοροστατούντος του Επισκόπου Μηδείας κ. Αποστόλου, παρουσία του Αρχιεπισκόπου πρώην Αμερικής κ. Δημητρίου και βοηθούμενου από τον ιερατικό προϊστάμενο του Ιερού Ναού και πρωτοπρεσβυτέρου π. Ανδρέα Βυθούλκα, αλλά και μιας πλειάδας ιερέων από την περιοχή της μείζονος Νέας Υόρκης.
Ο νέος ναός του Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη, που εγκαινιάστηκε στις 4 Ιουλίου -ανήμερα του εορτασμού της αμερικανικής ανεξαρτησίας-, ετοιμάζεται να υποδεχθεί επισκέπτες-μέλη διαφόρων θρησκειών, που θέλουν να αποτίσουν φόρο τιμής στα θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001.
«Σήμερα είναι μια χαρμόσυνη μέρα για την Αμερική και τη Νέα Υόρκη», δήλωσε ο Μιχάλης Ψαρός, πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων Αγίου Νικολάου, που συγκέντρωσε κονδύλια για την ανέγερση του ναού. «Καλούμε όλη την Αμερική να έλθει να επισκεφθεί τον ναό, να έλθει στο κενοτάφιο που δημιουργήθηκε και χτίστηκε στη μνήμη των 3.000 ανθρώπων που δολοφονήθηκαν την 11η Σεπτεμβρίου».
Η πορεία μέχρι την ανέγερση του ναού του Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη
Η ολοκλήρωση του έργου, ενός από τα τελευταία τμήματα του νεόδμητου συγκροτήματος του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, φάνταζε κάποτε αμφίβολη. Η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής και η Λιμενική Αρχή της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ, στην οποία ανήκει το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, έδωσαν μάχη στο δικαστήριο για το πού θα χτιστεί ο νέος ναός, προτού συμφωνήσουν στο Liberty Park, ακριβώς νότια του κύριου εμπορικού κέντρου.
Το 2014 έγινε η τελετή θεμελίωσης, αλλά η ανέγερση του ναού σταμάτησε το 2017, όταν η Αρχιεπισκοπή καθυστέρησε στις πληρωμές. Οι εργασίες ξεκίνησαν ξανά το 2020, με στόχο να γίνουν τα θυρανοίξια του ναού του Αγίου Νικολάου εγκαίρως για την 20ή επέτειο των τρομοκρατικών επιθέσεων στις 11 Σεπτεμβρίου 2021. Αυτός ο στόχος δεν επετεύχθη, αν και η εκκλησία φωταγωγήθηκε τελετουργικά για να τιμήσει την επέτειο πέρυσι.
Αλλά την Τρίτη οι πιστοί παρακολούθησαν μια λειτουργία που διεξήχθη σε μεγάλο βαθμό στα Ελληνικά της Καινής Διαθήκης.
«Η ανάσταση του Ναού του Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη»
«Αυτή είναι η ανάσταση του ναού του Αγίου Νικολάου» είπε η Όλγα Παυλάκου, αντιπρόεδρος του ενοριακού συμβουλίου, ομογενής τρίτης γενιάς της ελληνορθόδοξης κοινότητας του ναού.
Η ενορίτισσα Μαρία Γιατράκη δήλωσε στο Associated Press ότι βούρκωσαν τα μάτια της όταν μπήκε για πρώτη φορά στο νέο ναό. «Είναι πολύ συγκινητικό για όλους να τον βλέπω σε αυτή τη μορφή, κοντά στο Άγαλμα της Ελευθερίας, που εκπροσωπεί όλους τους μετανάστες που συνέβαλαν στη δημιουργία αυτού του ναού», είπε.
Ένας περίλαμπρος ναός με την υπογραφή Καλατράβα και πεντελικά μάρμαρα
Στο χώρο του ιστορικού ναού του Αγίου Νικολάου, όπου συγκεντρώνονταν Έλληνες μετανάστες πριν από έναν αιώνα, ήταν προηγουμένως μια ταβέρνα. Λίγο μετά την ανέγερσή του έκρυψαν τον ορίζοντα γύρω του τεράστια κτίρια γραφείων που ξεφύτρωναν.
Το νέο ναό σχεδίασε ο ισπανικής καταγωγής αρχιτέκτονας Santiago Calatrava, βάσει ιστορικών βυζαντινών κατασκευών, συμπεριλαμβανομένης της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη, με έναν κεντρικό τρούλο.
Ο ναός είναι καλυμμένος με μάρμαρο από την ίδια πεντελική φλέβα απ' όπου εξορύσσονταν οι ογκόλιθοι για την ανέγερση του Παρθενώνα, και τη νύχτα ο τρούλος του, μέσα από τα ημιδιαφανή μαρμάρινα πάνελ, λάμπει σαν φάρος.
Την αγιογράφηση του νέου ναού του Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη ανέλαβε ο μοναχός πατήρ Λουκάς Ξενοφωντινός από την Ιερά Μονή Ξενοφώντος του Αγίου Όρους.