Πολύ θολό παραμένει το τοπίο για την εκλογή του επόμενου ηγέτη των Συντηρητικών και πρωθυπουργού της Βρετανίας, μετά την παραίτηση του Μπόρις Τζόνσον.
Ο πολιτικός συντάκτης του BBC Κρις Μέισον ήταν παρών στη χθεσινή διαδικασία υποβολής των υποψηφιοτήτων στην κούρσα για την ηγεσία των Τορις, ενώ σήμερα θα διεξαχθεί ο πρώτος γύρος ψηφοφορίας.
Από τα παρασκήνια της εκλογικής μάχης ο Μέισον είδε τους υποψηφίους να πηγαινοέρχονται έξω από την αίθουσα 11 της επιτροπής στο βρετανικό Κοινοβούλιο.
«Χαζεύω κοντά στο δωμάτιο, προσπαθώντας να αποκτήσω μια αίσθηση πώς καταλήγουν όσοι μπαίνουν στην αίθουσα», γράφει ο Μέισον.
Η ευδιάθετη υπουργός Εμπορίου, Πένι Μόρντοντ, αστειευόταν με τους δημοσιογράφους.
«Σε ποιον δεν αρέσει να χτυπάει;» ακούγεται να ρωτά έναν βουλευτή ο Τομ Τούγκενχατ, άλλος υποψήφιος, αναφερόμενος στην παράδοση των Τόρις να εκφράζουν την εκτίμησή τους χτυπώντας τα έδρανα.
« Άλλοι υποψήφιοι προσπερνούν ο ένας τον άλλον χωρίς να πουν λέξη, ρίχνοντας μόλις μια ματιά. Ένας μάλιστα ρωτάει νευρικά αν υπάρχει αίθουσα αναμονής. Την ίδια στιγμή οι δημοσιογράφοι περιμένουν να πραγματοποιήσουν την "ανάκρισή" τους, χωρίς ιδιαίτερη ανταπόκριση».
Ο Μέισον επισημαίνει ότι «δεν μπορώ να σας πω ακριβώς τι συνέβη εντός των τειχών, γιατί δεν μου επέτρεψαν να μπω», καθώς η πρόσβαση επιτρεπόταν μόνο στους βουλευτές του κόμματος, μια πολύ «κλειστή» διαδικασία δηλαδή.
Οι 358 Τόρις θα επιλέξουν τον πρωθυπουργό
Και εξηγεί ο Μέισον: «Το μόνο εκλογικό σώμα που έχει σημασία αυτή τη στιγμή για την επιλογή των δύο τελικών υποψηφίων για την αντικατάσταση του Μπόρις Τζόνσον είναι τα 358 άτομα που είναι βουλευτές των Τόρις. Έπειτα από έναν ακόμη γύρο προεκλογικών δηλώσεων σήμερα το πρωί και την εκδήλωση έναρξης της εκστρατείας της Πένι Μόρντοντ, θα ξεκινήσει η ψηφοφορία».
«Οι βουλευτές των Τόρις θα έχουν δύο ώρες, μεταξύ 13:30 και 15:30, για να ψηφίσουν, και θα μάθουμε το αποτέλεσμα στις 17:00 τοπική ώρα», τονίζει ο πολιτικός συντάκτης του BBC για τη σημερινή έναρξη της ψηφοφορίας.
Oι υποψήφιοι χρειάζονται τουλάχιστον 30 ψήφους για να περάσουν στον δεύτερο γύρο που θα ακολουθήσει αύριο, Πέμπτη. Συνεπώς, από σήμερα το απόγευμα οι υποψήφιοι θα λιγοστεύσουν, καθώς θα εγκαταλείψουν την κούρσα όσοι δεν συγκεντρώσουν τουλάχιστον 30 ψήφους των βουλευτών, μια διαδικασία που την άλλη εβδομάδα θα καταλήξει σε μονομαχία των δύο φιναλίστ.
«Κλειδί» στο τελικό αποτέλεσμα οι επιλογές όσων δεν περάσουν στην επόμενη φάση
Ο Μέισον λοιπόν εκτιμά ότι το «κλειδί» στο μυστήριο της ηγεσίας των Τόρις είναι οι μετέπειτα επιλογές των υποψηφίων που δεν θα περάσουν στην επόμενη φάση και των υποστηρικτών τους.
«Έχουμε ήδη δει το πρώτο παράδειγμα για το τι θα συμβαίνει από εδώ και στο εξής τις επόμενες ημέρες -ένας υποψήφιος θα στρατεύει την τύχη του με κάποιον άλλον. Ο υπουργός Μεταφορών Γκραντ Σαπς δεν μπήκε καν στη διαδικασία προεκλογικής εκστρατείας και σκαρφάλωσε στο άρμα του Ρίσι Σουνάκ».
«Ο ανταγωνισμός για ψήφους είναι πυρετώδης»
«Πυρετώδη» χαρακτηρίζει την προεκλογική μάχη ο Μέισον. Αναφέρει μάλιστα τη στιγμή που ένας βουλευτής του δείχνει το τηλέφωνό του και ο Μέισον αντικρίζει το πλήθος των ηλεκτρονικών επαφών που πραγματοποιούν εν μέσω της προεκλογικής εκστρατείας οι υποψήφιοι και οι ομάδες τους.
«Αναπάντητες κλήσεις, μηνύματα στο WhatsApp, οτιδήποτε μπορεί να φανταστεί κανείς, μέχρι και αποδοκιμασίες και είμαστε μόλις στην αρχή», γράφει ο Μέισον, καταδεικνύοντας με γλαφυρό τρόπο την ένταση μεταξύ των υποψηφίων στην προεκλογική μάχη, στη λογική: «Ούτε ψήφος χαμένη».
Τα φαβορί... αν υπάρχουν
Πολλοί σκέφτονται ότι ο πρώην καγκελάριος Ρίσι Σουνάκ, η υπουργός Εξωτερικών Λίζ Τρας και η Πένι Μόρντοντ είναι ίσως οι πιο πιθανοί να περάσουν στην τελική τριάδα.
Κανείς όμως δεν μπορεί να ξέρει ακόμα, υπογραμμίζει ο πολύπηρος πολιτικός αναλυτής.
«Και όσο για τους δύο τελευταίους; Βλέπουμε», επισημαίνει με μια δόση χιούμορ για τη ρευστότητα της κατάστασης ο Κρις Μέισον.
«Δεν είναι καθόλου προφανές ποιος θα είναι ο επόμενος πρωθυπουργός μας και λίγο-πολύ, όποιος και αν είναι, αυτή τη στιγμή τουλάχιστον, είναι ελάχιστα γνωστός στο ευρύτερο εκλογικό σώμα» ξεκαθαρίζει, υπενθυμίζοντας ότι όποιος κι αν είναι αυτός «θα είναι στην Downing Street σε οκτώ εβδομάδες».