Μουσείο αφιερωμένο στον Μπαράκ Ομπάμα άνοιξε στο Σικάγο, με το «Προεδρικό Κέντρο Ομπάμα» να χαρακτηρίζεται ένα μουσείο με πολιτικό και προσωπικό χαρακτήρα.
Τα επίσημα εγκαίνια θα γίνουν στις 19 Ιουνίου, την ημέρα της αμερικανικής εορτής Juneteenth που τιμά την απελευθέρωση του αφροαμερικανικού πληθυσμού από τη δουλεία το 1865.
Ωστόσο, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι - φίλοι και οικογένειες του προσωπικού του μουσείου, φοιτητές και δημοσιογράφοι - έχουν ήδη ρίξει «μια κλεφτή ματιά» καθώς τα συνεργεία ολοκληρώνουν τις τελικές εγκαταστάσεις τέχνης και τη διαμόρφωση του τοπίου.
Συμφωνα με τους υπεύθυνους του Ιδρύματος Ομπάμα, το μουσείο αναμένεται να προσελκύσει έως και 1 εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως.
Ρέπλικα του Οβάλ Γραφείου, οι μεγάλες, πολιτικές στιγμές του προέδρου Ομπάμα και προσωπικά αντικείμενα του ζευγαριού
Το μουσείο στεγάζεται σ' ένα μεγάλο ουρανοξύστη από μπετόν στο Πάρκο Τζάκσον και παρουσιάζει στάδια της ζωής του Δημοκρατικού πολιτικού, πριν και αφού έγινε ο πρώτος μαύρος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών (2010-218).
Ενδεικτικά, οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν σ' ένα αντίγραφο του Οβάλ Γραφείου σε πλήρη κλίμακα, να θαυμάσουν την γκαρνταρόμπα της Μισέλ Ομπάμα μέσα από γυάλινες προθήκες αλλά και να θυμηθούν τα βασικά σημεία της προεδρίας Ομπάμα, όπως η επίπονη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης, την οποία πέρασε ο Ομπάμα και η οποία έγινε γνωστή ως Obamacare, και το φόνο του αρχηγού της αλ-Κάιντα Οσάμα μπιν Λάντεν.
Επίσης, στην έκθεση προβάλλονται οι σημαντικές στιγμές του Ομπάμα στο εξωτερικό, όπως η ιστορική ομιλία του στην Πύλη του Βραδεμβούργου στο Βερολίνο το 2013, με την πρώην καγκελάριο της Γερμανίας, Άγγελα Μέρκελ.
Αναμνηστικά της προεκλογικής εκστρατείας και άλλα προεδρικά αντικείμενα - όπως και προσωπικά αντικείμενα του ζευγαριού - εκτίθενται επίσης στον τσιμεντένιο ουρανοξύστη ( είσοδος με εισιτήριο).
Ωστόσο το συγκρότημα, το οποίο καλύπτει περίπου 78 στρέμματα, έχει και πολλούς δημόσιους χώρους που περιλαμβάνουν μια νέα βιβλιοθήκη, γήπεδο μπάσκετ, ένα φόρουμ (αίθουσα πολλαπλών χρήσεων) και χώρο για πικνίκ με μπάρμπεκιου.
Διάλεξε ο ίδιος το μέρος και είχε την επιμέλεια της έκθεσης
Ο Ομπάμα δίδαξε για 12 χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και άρχισε στο Σάουθ Σάιντ την πολιτική σταδιοδρομία του, που τον οδήγησε να γίνει ο 44ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οπότε, η επιλογή του Πάρκου Τζάκσον για να ανοίξει εκεί το μουσείο του δεν ήταν τυχαία: Η σύζυγός του, Μισέλ, μεγάλωσε στο Σάουθ Σάιντ, το ζευγάρι παντρεύτηκε εκεί και οι κόρες του, η Μαλία και η Σάσα, γεννήθηκαν επίσης εκεί.
Εκτός από την επιλογή της τοποθεσίας, ο Ομπάμα όρισε επίσης την κατεύθυνση που θα έχει το μουσείο - είχε δηλαδή την επιμέλεια της έκθεσης.
Όπως δήλωσε στο Γερμανικό Πρακτορείο ο Μάικλ Στροτμάνις, στέλεχος του Ιδρύματος Ομπάμα, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ θέλει να επιθεωρήσει τα εκθέματα πριν τα επίσημα εγκαίνεια.
«Όμως γενικά μιλώντας αφήνει τους ανθρώπους να κάνουν τη δουλειά τους», πρόσθεσε.
Χρηματοδοτήθηκε από δωρεές αλλά δίχασε με την αρχιτεκτοκινή του
Σύμφωνα με την εφημερίδα Chicago Tribune, η ολοκλήρωση του μουσείου σχεδιαζόταν αρχικά για το 2020 ή το 2021. Εντούτοις, επιθεωρήσεις από ομοσπονδιακές αρχές και μια αγωγή από ακτιβιστές για την προστασία του πάρκου καθυστέρησαν την έναρξη της οικοδόμησης κατά περίπου πέντε χρόνια.
Σύμφωνα με το ίδρυμα Ομπάμα, το κόστος κατασκευής ανέρχεται σε περίπου 850 εκατομμύρια δολάρια και χρηματοδοτήθηκε από ιδιωτικές δωρεές.
Στους υποστηρικτές του σχεδίου περιλαμβάνονται τα τελευταία χρόνια ο ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος και το ίδρυμα των δισεκατομμυριούχων Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς.
Οι εντυπώσεις είναι μοιρασμένες: οι New York Times χαρακτηρίζουν την αρχιτεκτονική του κτιρίου «ψυχρή και αποτρεπτική», ενώ η Washington Post κάνει λόγο για μια «ρωγμή στο χρόνο».
Από την πλευρά του, ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δεν εκτιμά ούτε τον Ομπάμα ούτε τη μοντέρνα αρχιτεκτονική, συνέκρινε το κτίριο με «σκουπιδοτενεκέ».