Επικίνδυνη κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή καθώς οι Χούθι χτύπησαν το αεροδρόμιο του Ριάντ, με αποτέλεσμα 12 άνθρωποι να σκοτωθούν, εκ των οποίων ο ένας Αμερικανός.
Ο εκπρόσωπος της συμμαχίας, Σαουδάραβας συνταγματάρχης Νούρι αλ Μάλκι, χαρακτήρισε το πλήγμα «έγκλημα πολέμου», επισημαίνοντας ότι στόχος ήταν τερματικός σταθμός επιβατών του αεροδρομίου και ότι υπήρξαν νεκροί και τραυματίες μεταξύ των ταξιδιωτών και των εργαζομένων.
Σύμφωνα με τις επίσημες πηγές, οι νεκροί είναι 12, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 309, ορισμένοι σε κρίσιμη κατάσταση.
«Η επίθεση με στόχο το διεθνές αεροδρόμιο Βασιλιάς Χαλίντ στο Ριάντ (...) είχε αποτέλεσμα 12 νεκρούς, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων υπηκόων Σαουδικής Αραβίας, δύο υπηκόων Μπανγκλαντές, ενός υπηκόου ΗΠΑ, ενός υπηκόου Αιγύπτου, ενός υπηκόου Αργεντινής, ενός υπηκόου Συρίας, ενός Παλαιστίνιου κι ενός υπηκόου Σουδάν», ανέφερε η αρχή μέσω X.
Την ίδια ώρα, ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ στην Υεμένη, Χανς Γκρούντμπεργκ, χαρακτήρισε την επίθεση «επικίνδυνη κλιμάκωση», προειδοποιώντας ότι ενέργειες αυτού του είδους απειλούν σοβαρά την περιφερειακή ασφάλεια, διαιωνίζουν τον κύκλο της βίας και δυσχεραίνουν τις προσπάθειες για την αποκατάσταση της ειρήνης στην Υεμένη.
Οργή Τραμπ για το χτύπημα
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι όσα συνέβησαν στη Σαουδική Αραβία «δεν είναι αποδεκτά», προσθέτοντας ότι σκοπεύει να επικοινωνήσει σύντομα με τον πρίγκιπα διάδοχο και de facto ηγέτη του βασιλείου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Παράλληλα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, καταδίκασε τις πρόσφατες επιθέσεις των Χούθι εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, συμπεριλαμβανομένου του πλήγματος στο αεροδρόμιο του Ριάντ, το οποίο, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, είχε ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 12 νεκρούς, μεταξύ των οποίων και ένας Αμερικανός πολίτης, καθώς και εκατοντάδες τραυματίες. Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας έκανε λόγο για κατάφωρη περιφρόνηση της ανθρώπινης ζωής, ζητώντας τον άμεσο τερματισμό των επιθέσεων και εκφράζοντας τη στήριξη της Ουάσιγκτον προς το Ριάντ και τον λαό της Σαουδικής Αραβίας.
Χτυπήθηκε πλοίο σε Ομάν και στα Στενά του Ορμούζ
Την ίδια στιγμή, η ένταση επεκτείνεται και στο θαλάσσιο μέτωπο της αντιπαράθεσης μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν. Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι έπληξε φορτηγό πλοίο υπό σημαία Παναμά στον Κόλπο του Ομάν, αφού, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM), το πλήρωμά του αγνόησε τις προειδοποιήσεις και επιχείρησε να παραβιάσει τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Όπως αναφέρθηκε, αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος έπληξε την πρύμνη του πλοίου M/V Ocean Molica, γνωστού και ως Arika Sun, προκαλώντας πλήρη ακινητοποίηση του συστήματος πρόωσής του, χωρίς να τραυματιστεί το πλήρωμα. Η CENTCOM ανέφερε επίσης ότι το πλοίο είχε αποπλεύσει από ιρανικό λιμάνι και επιχείρησε να διασχίσει την αποκλεισμένη περιοχή, ενώ ο αμερικανικός στρατός είχε επαναφέρει τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών στον Κόλπο στις 14 Ιουλίου.
Παράλληλα, νέο περιστατικό καταγράφηκε στο στενό του Ορμούζ, όπου δεξαμενόπλοιο που κατευθυνόταν προς την έξοδο του περάσματος επλήγη από βλήμα άγνωστου τύπου στην αριστερή πλευρά του, με αποτέλεσμα να εκδηλωθεί πυρκαγιά. Σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία ενημέρωσης για την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας UKMTO, η οποία υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, το πλήρωμα είναι σώο και ασφαλές, ενώ δεν υπήρχαν σαφείς πληροφορίες για ενδεχόμενες περιβαλλοντικές επιπτώσεις ή για την ταυτότητα του πλοίου. Οι επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων στην περιοχή έχουν ενταθεί εκ νέου, στο πλαίσιο του πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο οποίος, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται, ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου με την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον του Ιράν.
Τα Στενά του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς για το παγκόσμιο εμπόριο υδρογονανθράκων, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Το Ιράν έχει ουσιαστικά περιορίσει τη διέλευση από το στρατηγικής σημασίας πέρασμα, αξιοποιώντας απειλές και επιθέσεις εναντίον πλοίων, ενώ οι ΗΠΑ έχουν απαντήσει με ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και πλήγματα εναντίον ιρανικών πολιτικών πλοίων.