Σχεδόν 2 εκατομμύρια μουσουλμάνοι έχουν συγκεντρωθεί τι τελευταίες μέρες στη Μέκκα της Σαουδικής Αραβίας για το ετήσιο προσκύνημα του Χατζ.
Το φετινό Χατζ πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στη Μέση Ανατολή, γι' αυτό και τα μέτρα ασφαλείας στα μέσα μεταφοράς, στα σημεία ελέγχου και στις τοποθεσίες του προσκυνήματος στη Μέκκα είναι ιδιαίτερα αυστηρά.
Το σαουδαραβικό υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε μάλιστα πρόσφατα βίντεο με αντιαεροπορικά συστήματα γύρω από τη Μέκκα, υπογραμμίζοντας ότι οι ένοπλες δυνάμεις έχουν αναλάβει την προστασία των ιερών τόπων και των προσκυνητών από κάθε εναέρια απειλή.
Ανησυχία προκαλούν και οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες αυτή την περίοδο στην περιοχή, που αναμένεται να φτάσουν έως και τους 48 βαθμούς Κελσίου.
Γιαυτό και οι τοπικές αρχές διανέμουν ομπρέλες και νερά στους επισκέπτες, ενώ έχουν αναπτύξει επιπλέον κλιματιζόμενους χώρους και ιατρικές μονάδες κατά μήκος των διαδρομών που ακολουθούν οι προσκυνητές.
Ολοκληρώνεται το Χατζ - Όλο το τελετουργικο
Το Χατζ αποτελεί έναν από τους πέντε πυλώνες του Ισλάμ και θεωρείται ιερό καθήκον για κάθε μουσουλμάνο που έχει τη δυνατότητα να το πραγματοποιήσει τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του.
Περιλαμβάνει σειρά τελετουργιών, με πρώτη την περιφορά γύρω από την Κάαμπα επτά φορές, γνωστή ως Ταουάφ, καθώς και τη διαδρομή ανάμεσα στους λόφους Σάφα και Μάρουα.
Στη συνέχεια οι προσκυνητές μεταβαίνουν στη Μίνα και έπειτα στο όρος Αραφάτ («Όρος του Ελέους»), μία από τις σημαντικότερες στιγμές του προσκυνήματος, όπου δοξάζουν τον Θεό, ζητούν συγχώρεση και κάνουν δεήσεις.
Στο όρος Αραφάτ, σύμφωνα με την ισλαμική παράδοση, ο προφήτης Μωάμεθ εκφώνησε το τελευταίο του κήρυγμα.
Στο τελευταίο τελετουργικό του Χατζ, οι πιστοί μουσουλμάνοι επιατρέφουν από ο όρος Αραφάτ στη Μίνα, στα περίχωρα της Μέκκας και συμμετέχουν στον «λιθοβολισμού του διαβόλου».
Οι προσκυνητές στέκονται και πετροβολούν μία ψηλή στήλη, σε ανάμνηση της συνάντησης του Αβραάμ με το διάβολο στο ίδιο ακριβώς σημείο. Αφού πετάξουν τις πέτρες, προχωρούν στο θυσιαστικό σφάξιμο προβάτων και καμηλών, μοιράζοντας το κρέας στους φτωχούς.
Φτάνοντας στη Μέκκα κάνουν ξανά το προσκύνημα των 7 κύκλων γύρω από την Κάαμπα και μετά κόβουν τα μαλλιά τους και τα νύχια τους, αλλάζουν τα άσπρα ρούχα που φορούν με τις καθημερινές τους κελεμπίες για να δείξουν ότι το προσκύνημα και η ιερή κατάσταση στην οποία βρίσκονταν τέλειωσε.