Τα μικροπλαστικά που μολύνουν τους ωκεανούς απέκτησαν έναν απρόσμενο αντίπαλο, μόλις 14 ετών.
Η Sheyna Patel, 14 ετών, ανέπτυξε ένα καινοτόμο τζελ που αν και σε πρώιμο στάδιο δείχνει πως μπορεί να καταστρέφει τα μικροπλαστικά στο νερό σε ποσοστό 93%.
Η ρύπανση από μικροπλαστικά είναι μία από τις σημαντικότερες απειλές της ζωής στους ωκεανούς και φυσικά μέσω της τροφικής αλυσίδας μεταφέρονται και στον άνθρωπο.
Το τζελ της 14χρονης Sheyna Patel ήδη αξιολογείται από ειδικούς. Η ικανότητά του να καθαρίζει το νερό τόσο αποτελεσματικά έχει τραβήξει την προσοχή της επιστημονικής κοινότητας.
Μια «έξυπνη σφουγγαρίστρα» που πιάνει το αόρατο
Το τζελ λειτουργεί σαν σφουγγάρι, αλλά με ειδικό χημικό μηχανισμό που προσελκύει, συλλαμβάνει και καταστρέφει τα πλαστικά σωματίδια. Η αποτελεσματικότητά του στις πρώτες δοκιμές -όχι σε μεγάλες ποσότητες νερού όπως θάλασσα ή λίμνη- ξεπερνά το 93%, γεγονός που δίνει ελπίδες για το μέλλον.
Για να μετατρέψει την ιδέα της σε ασφαλές και λειτουργικό πρωτότυπο, η Sheyna συνεργάστηκε με την Deborah Isabelle, ειδικό στη μηχανική προϊόντων. Αυτή η καθοδήγηση ήταν καθοριστική για τη βελτίωση του έργου και για να αποδειχθεί ότι η λύση μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πραγματικά περιβάλλοντα εκτός εργαστηρίου.
Χάρη σε αυτήν την ανάπτυξη, η νεαρή είναι φιναλίστ στο 3M Young Scientist Challenge 2025, έναν διεθνή διαγωνισμό υψηλού κύρους που αξιολογεί τη δημιουργικότητα και τις επιστημονικές γνώσεις μαθητών 11 έως 14 ετών, οι οποίοι προτείνουν λύσεις σε καθημερινά προβλήματα.