Κλιμακώνεται ραγδαία η δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ, και του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία Έλον Μασκ, και απειλεί με ευρύτερες πολιτικές, οικονομικές και τεχνολογικές συνέπειες για τις ΗΠΑ.
Η αφορμή για την αντιπαράθεση δόθηκε από την έντονη κριτική του Μασκ στο νέο φορολογικό και δημοσιονομικό νομοσχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ, το οποίο χαρακτήρισε «οικονομική καταστροφή». Ο Τραμπ απάντησε με απειλές για άμεση ακύρωση όλων των κυβερνητικών συμβολαίων που συνδέονται με τις εταιρείες του Μασκ, μεταξύ αυτών η SpaceX, η Starlink και η Tesla.
Ως αντίποινα, ο Μασκ δήλωσε πως εξετάζει το ενδεχόμενο να αποσύρει το διαστημικό σκάφος Dragon από τα προγράμματα της NASA, προειδοποιώντας ότι η συνεργασία με την κυβέρνηση Τραμπ δεν είναι πλέον «βιώσιμη ούτε λειτουργικά ούτε ηθικά».
Η NASA απέφυγε να πάρει θέση υπέρ ή κατά του Μασκ
Το Dragon αποτελεί κρίσιμο στοιχείο για τις επανδρωμένες αποστολές της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το πρόγραμμα έχει χρηματοδοτηθεί από την αμερικανική κυβέρνηση με πάνω από 390 εκατ. δολάρια και είναι το βασικό όχημα για τη μεταφορά προμηθειών και πληρωμάτων.
Σε δήλωσή της, η NASA ξεκαθάρισε πως «θα συνεχίσει να υλοποιεί το όραμα του προέδρου για το μέλλον του διαστήματος» και «θα συνεργαστεί με όλους τους βιομηχανικούς της εταίρους για την επίτευξη των στόχων», αποφεύγοντας όμως να πάρει σαφή θέση υπέρ ή κατά του Μασκ.
Χρηματιστηριακή αναταραχή
Η αγορά αντέδρασε άμεσα καθώς οι μετοχές της Tesla υποχώρησαν κατά 14% μέσα σε μία ημέρα, προκαλώντας απώλειες άνω των 150 δισ. δολαρίων στην κεφαλαιοποίησή της. Η προσωπική περιουσία του Έλον Μασκ μειώθηκε κατά σχεδόν 9 δισ. δολάρια.
Αναλυτές επισημαίνουν πως, πέρα από τις άμεσες οικονομικές επιπτώσεις, το ρήγμα δημιουργεί αβεβαιότητα για το μέλλον των στρατηγικών έργων στους τομείς της άμυνας, των επικοινωνιών και της εξερεύνησης του διαστήματος.
Έρευνες για σύγκρουση συμφερόντων
Η έντονη παρουσία του Μασκ στον κρατικό μηχανισμό, σε συνδυασμό με τις προτάσεις του να τοποθετήσει δικά του στελέχη σε κυβερνητικές θέσεις, έχει προκαλέσει την έντονη αντίδραση μελών του Κογκρέσου. Οι γερουσιαστές Τάμι Ντάκγουορθ και Άνταμ Σιφ ζητούν επίσημες εξηγήσεις από NASA και FAA για το εάν τηρήθηκαν οι κανόνες διαφάνειας στην ανάθεση συμβάσεων.
Η πολιτική σύγκρουση μετατρέπεται σε επιχειρηματικό εκβιασμό
Άραγε πόσο εξαρτημένη είναι η αμερικανική κυβέρνηση από τις εταιρείες του Έλον Μασκ, καθώς η πολιτική σύγκρουση μετατρέπεται σε επιχειρηματικό εκβιασμό.
Όσο η διαμάχη συνεχίζεται, γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι πρόκειται για κάτι περισσότερο από μια απλή πολιτική διένεξη αλλά για μια σύγκρουση για τον έλεγχο της τεχνολογικής κατεύθυνσης των ΗΠΑ με άγνωστο φινάλε.