Ρώσοι στρατιώτες ξεκίνησαν την εισβολή στο εργοστάσιο χαλυβουργίας Azovstal, στη Μαριούπολη, σύμφωνα με φιλορώσο αξιωματούχο τον οποίο επικαλείται το BBC.
Ο Έντουαρντ Μπασουρίν, ο οποίος εκπροσωπεί την αυτοαποκαλούμενη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ, είπε ότι τα στρατεύματα επίθεσης βοηθούνται από ρωσικά αεροσκάφη και πυροβολικό.
Το βιομηχανικό συγκρότημα είναι εκεί όπου βρίσκονται οι τελευταίοι Ουκρανοί υπερασπιστές της Μαριούπολης, καθώς και 1.000 περίπου άμαχοι, οι οποίοι έχουν καταφύγει εκεί μέσα από καταφύγια και σήραγγες. Ο Μπασουρίν, πάντως, διέψευσε αυτές τις αναφορές.
Οι ρωσικές δυνάμεις βομβαρδίζουν έντονα την περιοχή της χαλυβουργίας Azovstal αλλά και κατοικημένες περιοχές σε άλλο τμήμα της πόλης, δήλωσε σύμβουλος του δημάρχου της Μαριούπολης.
Η Μόσχα υποστηρίζει ότι το μεγαλύτερο μέρος της πόλης βρίσκεται υπό ρωσικό έλεγχο. Εάν πέσει ολόκληρη η πόλη, θα ήταν ένα σημαντικό στρατηγικό έπαθλο για τη Ρωσία, αφήνοντάς της τον έλεγχο μιας τεράστιας έκτασης της νότιας και ανατολικής Ουκρανίας.
Το πρωί, η Ρωσία κάλεσε τους Ουκρανούς στρατιώτες που υπερασπίζονται την πόλη να παραδοθούν, εκδίδοντας τελεσίγραφο για να το κάνουν. Η στρατηγική πόλη-λιμάνι της νότιας Ουκρανίας πολιορκείται από τα ρωσικά στρατεύματα από τις αρχές Μαρτίου.
Βίντεο-σοκ από το χτύπημα της Ρωσίας στη χαλυβουργία της Μαριούπολης
Νωρίτερα, το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης ανήρτησε στον λογαριασμό του στο Facebook βίντεο της ρωσικής επίθεσης στη χαλυβουργία Azovstal.
Τα συγκλονιστικά πλάνα δείχνουν πυκνούς καπνούς να υψώνονται στον ουρανό μετά την επίθεση των ρωσικών δυνάμεων στο εργοστάσιο χάλυβα.
Το συμβούλιο ισχυρίστηκε ότι «τουλάχιστον 1.000 άμαχοι» βρίσκονταν στο εργοστάσιο όταν επλήγη από τα ρωσικά πυρά, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένοι.
«Η μεγαλύτερη αρματομαχία από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο», η μάχη για το Ντονμπάς
Σύμφωνα με το Sky News, η μάχη για το Ντονμπάς αναμένεται να εξελιχθεί στη «μεγαλύτερη αρματομαχία από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο».
Από την πλευρά της, η Ρωσία ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε πλήγματα στην ανατολική Ουκρανία και ζητά την παράδοση «όλων των Ουκρανών στρατιωτών», ενώ ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι αναφέρει πως «ένα μεγάλο τμήμα του ρωσικού στρατού είναι πλέον επικεντρωμένο σε αυτή την επίθεση».