Δύο ρωσικά πολεμικά πλοία εντοπίστηκαν και αναχαιτίστηκαν από το Βασιλικό Ναυτικό στη Μάγχη, σύμφωνα με ανακοίνωση του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας (MoD).
Το περιπολικό HMS Severn κλήθηκε να παρακολουθήσει στενά την πορεία της κορβέτας RFN Stoikiy και του συνοδευτικού τάνκερ Yelnya, καθώς τα δύο σκάφη κινούνταν δυτικά μέσω του Πορθμού του Ντόβερ κατά τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης, το HMS Severn παρέδωσε την ευθύνη επιτήρησης σε συμμαχικό ναυτικό του ΝΑΤΟ ανοιχτά της Βρετάνης, στη βορειοδυτική Γαλλία, διατηρώντας ωστόσο απόσταση παρακολούθησης και επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Το περιστατικό έρχεται λίγες ημέρες μετά τον εντοπισμό του ρωσικού κατασκοπευτικού πλοίου Yantar στα ανοικτά της Σκωτίας, το οποίο –σύμφωνα με πληροφορίες– φέρεται να χρησιμοποίησε λέιζερ για να παρενοχλήσει πιλότους της RAF που παρακολουθούσαν τις κινήσεις του.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι καταδίκασε την ενέργεια ως «βαθιά επικίνδυνη», στέλνοντας παράλληλα σαφές μήνυμα προς τη Μόσχα και τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν: «Σας βλέπουμε, γνωρίζουμε τι κάνετε και είμαστε έτοιμοι».
Ο Χίλι είχε επισημάνει πρόσφατα ότι τα περιστατικά με ρωσικά πλοία κοντά στα βρετανικά ύδατα έχουν αυξηθεί κατά 30% τα τελευταία δύο χρόνια, γεγονός που ανεβάζει το επίπεδο επιφυλακής των βρετανικών και νατοϊκών δυνάμεων στην περιοχή.