Απέναντι από τις ακτές της Βόρειας Καρολίνας, όχι μακριά από τις δημοφιλείς παραλίες, έχει εντοπιστεί ένας από τους μεγαλύτερους λευκούς καρχαρίες που έχουν καταγραφεί ποτέ στον Ατλαντικό.
Το εντυπωσιακό αρπακτικό, 4,2 μέτρων και 750 κιλών, δεν κολυμπά τυχαία, αλλά ακολουθεί μια γνωστή μεταναστευτική διαδρομή που το φέρνει κοντά σε δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς κάθε χρόνο.
Όπως αναφέρει το cmu.fr, ο καρχαρίας, που ονομάστηκε Contender, εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Ιανουάριο κοντά στα σύνορα της Φλόριντα με τη Τζόρτζια από την ομάδα θαλάσσιας έρευνας OCEARCH.
Για σχεδόν έναν μήνα, ο Contender εξαφανίστηκε από την δορυφορική εικόνα -κάτι που συμβαίνει συχνά, επειδή η συσκευή εντοπισμού στέλνει σήματα μόνο όταν το πτερύγιο που βρίσκεται στη ράχη του καρχαρία βγαίνει από το νερό.
Πρόσφατα, όμως, ο Contender επανεμφανίστηκε κοντά στο Pamlico Sound, ένα δημοφιλές σημείο όπου οι καλοκαιρινοί ταξιδιώτες συχνά κάνουν θαλάσσια sports και χαλαρώνουν στον ήλιο.
Παρακολουθώντας το ταξίδι του λευκού καρχαρία και τις διατροφικές του συνήθειες
Ο Δρ Harley Newton, επικεφαλής επιστήμονας και κτηνίατρος της OCEARCH, εξήγησε ότι οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες ξεκινούν τη μετανάστευσή τους στα τέλη της άνοιξης με τις αρχές του καλοκαιριού. Ταξιδεύουν από μια ζεστή νότια περιοχή, όπου περνούν το χειμώνα, προς τις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, διανύοντας έως και 1.000 μίλια.
Η παρακολούθηση του Contender μάς επιτρέπει μια ενδελεχή ματιά στη ζωή ενός μεγαλοπρεπούς θαλάσσιου αρπακτικού.
Σε ηλικία περίπου 30 ετών, ο Contender είναι ένας πλήρως ανεπτυγμένος αρσενικός λευκός καρχαρίας. Με την τοποθέτηση συσκευής εντοπισμού πάνω του, οι επιστήμονες μπόρεσαν να συλλέξουν βιολογικά δεδομένα και να παρακολουθήσουν το ταξίδι του.
Στη διάρκεια του ταξιδιού του, ο Contender έκανε μία στάση στα Outer Banks, προετοιμάζοντας το επόμενο στάδιο της μετανάστευσής του. Οι έρευνες δείχνουν ότι αυτές οι στάσεις είναι κρίσιμες, μιας και ο καρχαρίας τρέφεται εντατικά με την τοπική θαλάσσια ζωή για να αποκτήσει το λίπος και την ενέργεια που χρειάζεται για να συνεχίσει το ταξίδι του προς τα βόρεια.
Πέρα από ένα εντυπωσιακό θέαμα, η παρακολούθηση γιγαντιαίων καρχαριών, όπως ο Contender, εξυπηρετεί έναν ζωτικό σκοπό: Τα δεδομένα που συλλέγονται από την OCEARCH και άλλους οργανισμούς βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν πού τρέφονται οι καρχαρίες, πώς μεταβάλλονται τα μεταναστευτικά τους πρότυπα -ειδικά με τις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών-, και ποιες απειλές αντιμετωπίζουν.