Με ένα επεισόδιο γεμάτο χιούμορ, συγκίνηση και σουρεαλιστικές στιγμές ο Στίβεν Κόλμπερτ έριξε οριστικά αυλαία στο «The Late Show» ολοκληρώνοντας την 11ετή παρουσία του στο CBS .
- Το CBS επικαλέστηκε οικονομικούς λόγους για το τέλος του «Late Show», όμως η απόφαση ακολούθησε δημόσια επίθεση του Κόλμπερτ στην Paramount για συμβιβασμό με τον Τραμπ, προκαλώντας αντιδράσεις και συζητήσεις για πολιτικό υπόβαθρο της ακύρωσης.
- Παρά το φορτισμένο παρασκήνιο, ο Στίβεν Κόλμπερτ επέλεξε να μην αναφέρει ονομαστικά τον Ντόναλντ Τραμπ στο τελευταίο του σόου. Μόνο μια έμμεση νύξη έγινε, σχολιάστηκε έντονα από τα αμερικανικά ΜΜΕ.
- Το τελευταίο επεισόδιο επικεντρώθηκε στον αυτοσαρκασμό και το θεατρικό χάος, με σκετς όπως αυτό του «ψεύτικου πάπα» και την εμφάνιση του Πολ ΜακΚάρτνεϊ. Το φινάλε ήταν ένα σουρεαλιστικό σόου με «σκουληκότρυπα» και αποχαιρετισμούς από άλλους παρουσιαστές.
- Σε μια συγκινητική στιγμή, ο Κόλμπερτ μίλησε για τη σχέση του με το κοινό, τονίζοντας ότι η δουλειά τους ήταν να «νιώθουν τις ειδήσεις μαζί». Η εκπομπή έκλεισε με τον Πολ ΜακΚάρτνεϊ να τραγουδά και το θέατρο να μεταμορφώνεται σε χιονόμπαλα.
Το τελευταίο επεισόδιο, που έκλεισε ένα κεφάλαιο 33 ετών για το ιστορικό late night franchise του αμερικανικού δικτύου, μεταδόθηκε από το εμβληματικό Ed Sullivan Theater της Νέας Υόρκης, με καλεσμένο του Κόλμπερτ τον Πολ ΜακΚάρτνεϊ και δεκάδες εμφανίσεις γνωστών προσώπων, όμως πίσω από το γιορτινό κλίμα παρέμενε έντονο το παρασκήνιο γύρω από το αιφνιδιαστικό τέλος της εκπομπής.
Το παρασκήνιο πίσω από το τέλος του «Late Show»
Το CBS επιμένει ότι η απόφαση, που ελήφθη τον περασμένο Ιούλιο, για τον τερματισμό της εκπομπής του Κόλμπερτ ήταν «αποκλειστικά οικονομική» επικαλούμενο τις πιέσεις που αντιμετωπίζει συνολικά η αμερικανική late night τηλεόραση και τις απώλειες εσόδων από διαφημίσεις.
Ωστόσο, η χρονική συγκυρία προκάλεσε τεράστιες αντιδράσεις στις ΗΠΑ. Η ακύρωση ανακοινώθηκε λίγες ημέρες αφότου ο Κόλμπερτ είχε επιτεθεί δημόσια στην Paramount - μητρική εταιρεία του CBS - για τον εξωδικαστικό συμβιβασμό ύψους 16 εκατομμυρίων δολαρίων σε δικαστική διαμάχη με τον Ντόναλντ Τραμπ μετά από κατηγορίες του τελευταίου για υποτιθέμενο μοντάζ σε συνέντευξη της Κάμαλα Χάρις.
Η υπόθεση άνοιξε μεγάλη συζήτηση στις ΗΠΑ για το κατά πόσο η ακύρωση της εκπομπής είχε πολιτικό υπόβαθρο. Δημοσιογράφοι, παρουσιαστές και θεατές μίλησαν ανοιχτά για πιέσεις προς τα media και προσπάθεια περιορισμού των επικριτικών φωνών στην αμερικανική τηλεόραση, Άλλωστε ο ίδιος ο Τραμπ είχε επανειλημμένα χαρακτηρίσει το CBS «εκτός ελέγχου» και τον Κόλμπερτ «αξιοθρήνητο ναυάγιο», ζητώντας την απομάκρυνσή του.
Το εντυπωσιακό στοιχείο: Ούτε μία άμεση αναφορά του Κόλμπερτ στον Τραμπ
Παρά το φορτισμένο παρασκήνιο και τη μακρά δημόσια αντιπαράθεσή τους, ο Κόλμπερτ επέλεξε να μην αναφέρει ούτε μία φορά ονομαστικά τον Ντόναλντ Τραμπ στο τελευταίο «Late Show».
Η απουσία οποιασδήποτε άμεσης αναφοράς στον Ρεπουμπλικανό ένοικο του Λευκού Οίκου σχολιάστηκε έντονα από αμερικανικά ΜΜΕ, καθώς η πολιτική σάτιρα και ειδικά τα αιχμηρά σχόλια του Κόλμπερτ κατά του προέδρου των ΗΠΑ είχαν γίνει βασικό στοιχείο της εκπομπής τα τελευταία χρόνια.
Η μοναδική έμμεση νύξη ήρθε κατά τη συνομιλία του με τον Πολ ΜακΚάρτνεϊ, όταν ο πρώην Beatle θυμήθηκε ότι οι μακιγιέρ στην πρώτη τηλεοπτική εμφάνιση των Beatles τούς έβαζαν «έντονο πορτοκαλί μακιγιάζ».
«Αυτό είναι πολύ δημοφιλές σε κάποιους κύκλους», απάντησε ο Κόλμπερτ, χωρίς να επεκταθεί περισσότερο.
Ψεύτικος πάπας, σκουληκότρυπα και… αποχαιρετισμός των late night hosts
Το επεισόδιο κινήθηκε περισσότερο σε κλίμα αυτοσαρκασμού και θεατρικού χάους παρά πολιτικής αντιπαράθεσης.
Σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σκετς της βραδιάς, ο Κόλμπερτ ανακοίνωσε ότι ο «ιδανικός καλεσμένος» του, ο πάπας, αρνήθηκε να βγει από το καμαρίνι επειδή δεν του άρεσαν τα χοτ ντογκ που του πρόσφεραν. Αμέσως μετά εμφανίστηκε ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ, προκαλώντας αποθέωση στο στούντιο.
Το φινάλε εξελίχθηκε σε ένα σουρεαλιστικό σόου επιστημονικής φαντασίας, με μια τεράστια «διαστημική σκουληκότρυπα» να καταπίνει το στούντιο, το κοινό και τον ίδιο τον παρουσιαστή.
Στο σκετς συμμετείχαν ο Νιλ ντεΓκρας Τάισον, ο Τζον Στιούαρτ, αλλά και οι Τζίμι Φάλον, Τζίμι Κίμελ, Σεθ Μέγιερς και Τζον Όλιβερ, οι οποίοι εμφανίστηκαν για να αποχαιρετήσουν τον Κόλμπερτ και να σχολιάσουν με χιούμορ το τέλος μιας ολόκληρης εποχής στην αμερικανική late night τηλεόραση.
«Ήμασταν εδώ για να νιώθουμε τις ειδήσεις μαζί σας»
Στην πιο προσωπική στιγμή της βραδιάς, ο Κόλμπερτ μίλησε συγκινημένος για τη σχέση του με το κοινό, θυμίζοντας την περίφημη ατάκα του από την εποχή του «Colbert Report»: «Δεν θα σας διαβάζω απλώς τις ειδήσεις — θα τις νιώθετε μαζί μου».
«Σύντομα κατάλαβα ότι εδώ η δουλειά μας ήταν διαφορετική. Ήμασταν εδώ για να νιώθουμε τις ειδήσεις μαζί σας», είπε χαρακτηριστικά.
Το «The Late Show» ολοκληρώθηκε με τον ΜακΚάρτνεϊ να τραγουδά το «Hello, Goodbye» μαζί με τη μπάντα της εκπομπής, ενώ η τελευταία εικόνα έδειχνε το Ed Sullivan Theater να μετατρέπεται σε μικροσκοπική χιονόμπαλα πάνω σε πεζοδρόμιο της Νέας Υόρκης.
Τραμπ για Κόλμπερτ: «Δόξα τω Θεώ, επιτέλους έφυγε!»
Και μπορεί ο Κόλμπερτ να μην αναφέρθηκε στην τελευταία εκπομπή του στον πρόεδρο των ΗΠΑ, αλλά ο Τραμπ εξέφραση την ικανοποίησή του για τη διακοπή του The Late Show του σφοδρού επικριτή του.
«Δόξα τω Θεώ, επιτέλους έφυγε!», σχολίασε ο Τραμπ στο Truth Social. «Ο Κόλμπερτ επιτέλους σταμάτησε από το CBS. Απίστευτο που κράτησε τόσον καιρό. Κανένα ταλέντο, κανένα κοινό, καμία ζωή. Ήταν σαν νεκρός. Θα μπορούσες να πάρεις οποιονδήποτε από τον δρόμο και θα έκανε καλύτερη δουλειά από αυτόν τον εντελώς ηλίθιο», πρόσθεσε.