Μεγάλο κύκλωμα ηλεκτρονικής απάτης που φέρεται να είχε αποσπάσει τουλάχιστον 50.000.000 ευρώ από θύματα σε όλη την Ευρώπη εξάρθρωσε η Europol, σε κοινή επιχείρηση με τις αυστριακές και αλβανικές αρχές.
Η επιχείρηση, η οποία διήρκεσε πάνω από δύο χρόνια, κορυφώθηκε στις 17 Απριλίου 2026 με ταυτόχρονες εφόδους σε τηλεφωνικά κέντρα και κατοικίες στα Τίρανα. Συνελήφθησαν 10 άτομα, ενώ κατασχέθηκαν σχεδόν 900.000 ευρώ σε μετρητά, εκατοντάδες ηλεκτρονικές συσκευές και ψηφιακά μέσα αποθήκευσης.
Σύμφωνα με τις αρχές, το κύκλωμα είχε στήσει ένα «επαγγελματικό» δίκτυο τηλεφωνικών κέντρων, τα οποία λειτουργούσαν με ιεραρχική δομή και εξειδικευμένο προσωπικό. Οι εργαζόμενοι χωρίζονταν σε ομάδες που χειρίζονταν διαφορετικές γλώσσες, μεταξύ των οποίων γερμανικά, αγγλικά, ιταλικά, ελληνικά και ισπανικά, στοχεύοντας θύματα σε πολλές χώρες.
Πώς το κύκλωμα εξαπατούσε τα θύματα
Τα θύματα προσελκύονταν μέσω ψευδών διαφημίσεων σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης και διαδικτυακές πλατφόρμες, που υπόσχονταν υψηλές αποδόσεις από επενδύσεις.
Στη συνέχεια, «σύμβουλοι επενδύσεων», που στην πραγματικότητα ήταν μέλη του κυκλώματος, ασκούσαν πίεση ώστε τα θύματα να καταθέτουν συνεχώς νέα ποσά, τα οποία δεν επενδύονταν ποτέ.
Σε αρκετές περιπτώσεις, οι δράστες επανέρχονταν στα ίδια θύματα, προσποιούμενοι ότι μπορούν να ανακτήσουν τα χαμένα χρήματα, οδηγώντας τα σε νέες καταθέσεις μέσω πλατφορμών κρυπτονομισμάτων.
Η έρευνα ξεκίνησε από τις αυστριακές αρχές το 2023, όταν εντοπίστηκαν δεκάδες θύματα στη Βιέννη. Με τη συνεργασία των αλβανικών αρχών και τον συντονισμό της Europol και της Eurojust, αποκαλύφθηκε ένα διεθνές δίκτυο με περίπου 450 εργαζόμενους και δομή που παρέπεμπε σε νόμιμη εταιρεία.
Οι αρχές συνεχίζουν την ανάλυση των κατασχεθέντων στοιχείων, εκτιμώντας ότι ενδέχεται να αποκαλυφθούν και άλλα θύματα σε παγκόσμια κλίμακα.