Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA ανακοίνωσε πως αναστέλλει τις δοκιμές για τον πύραυλο και το διαστημικό σκάφος της αποστολής της Άρτεμις στη Σελήνη, εξαιτίας του αυξημένου αριθμού μελών του προσωπικού της που έχουν προσβληθεί από τον κορωνοϊό.
Η NASA κλείνει το κέντρο συναρμολόγησης στο Μισού, στη Νέα Ορλεάνη, όπου κατασκευάζεται ο εκτοξευτήρας Space Launch System (SLS) καθώς και το κέντρο δοκιμών Stennis Space Center στην Πολιτεία του Μισισίπι, ανακοίνωσε χθες ο διοικητής της Τζιμ Μπράιντενστιν.
Η απόφαση «για το Stennis οφείλεται στον αύξοντα αριθμό ασθενών από κορωνοϊό στον πληθυσμό γύρω από το κέντρο, στον αριθμό των ίδιων των εργαζομένων που βρίσκονται σε απομόνωση εκεί και στο ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα στην ομάδα μας στο Stennis», τόνισε ο ίδιος.
«Η NASA πρόκειται προσωρινά να αναστείλει την παραγωγή και τις δοκιμές των υλικών του SLS και του (διαστημικού σκάφους )Orion. Η NASA κι οι ομάδες υπεργολάβων της πρόκειται με συντεταγμένο τρόπο να δρομολογήσουν το κλείσιμο των εγκαταστάσεων, ώστε το υλικό να φυλάσσεται ασφαλώς έως ότου καταστεί δυνατή η επανέναρξη των εργασιών", πρόσθεσε.
Η πανδημία του κορωνοϊού αναμένεται ότι θα δημιουργήσει προβλήματα στο πρόγραμμα της αμερικανικής κυβέρνησης να αποστείλει ομάδα της στη Σελήνη έως το 2024. «Έχουμε συναίσθηση πως θα υπάρξουν επιπτώσεις στις αποστολές της NASA, όμως όσο οι ομάδες μας αναλύουν την παγκόσμια κατάσταση για να μειώσουμε τους κινδύνους, η πρώτιστη προτεραιότητά μας είναι η υγεία και η ασφάλεια του προσωπικού μας», επεσήμανε ο Μπράιντενστιν.
Η αποστολή του προγράμματος Άρτεμις είναι η πρώτη μίας σειράς φιλόδοξων εγχειρημάτων της NASA για μακρόχρονη παραμονή ανθρώπων στην επιφάνεια της Σελήνης, ώστε να εξετασθεί εάν είναι δυνατόν να αναπτυχθούν τεχνικές που απαιτούνται για επανδρωμένες αποστολές στην επιφάνεια του Άρη.