Η εκστρατεία εμβολιασμού κατά του κορωνοϊού στη Νότια Αφρική άρχισε, έπειτα από αναβολή που οφειλόταν στις αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα κατά του τοπικού παραλλαγμένου στελέχους του νέου κορωνοϊού του εμβολίου της AstraZeneca, που αγόρασε αρχικά η κυβέρνηση.
Η πρώτη δόση της παρτίδας των 80.000 εμβολίων της αμερικανικής φαρμακοβιομηχανίας Johnson&Johnson χορηγήθηκε μπροστά στις κάμερες σε μία νοσοκόμα μαιευτικής κλινικής του νοσοκομείου της Καϊελίτσα, ενός μεγάλου δήμου του Κέιπ Τάουν. Ο πρόεδρος Σίριλ Ραμαφόζα εμβολιάστηκε επίσης.
Με κάθε μυστικότητα παραδόθηκαν αργά το βράδυ στο αεροδρόμιο του Γιοχάνεσμπουργκ τα πολύτιμα εμβόλια που χορηγούνται μόνο σε μια δόση και μεταφέρθηκαν σε αίθουσα ασφαλείας, προτού διανεμηθούν σε διάφορα κέντρα εμβολιασμού σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι πρώτοι εμβολιασμοί προορίζονται για 1,2 εκατ. εργαζόμενους στον τομέα της υγείας. Μια επιπλέον παράδοση 420.000 δόσεων αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες, διαβεβαίωσε η κυβέρνηση. Συνολικά, 9.000.000 δόσεις έχουν παραγγελθεί στην αμερικανική φαρμακοβιομηχανία. Θα συμπληρωθούν από 20.000.000 εμβόλια της Pfizer.
Η Νότια Αφρική θα λάβει επίσης και άλλες παρτίδες μέσω του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) και της Αφρικανικής Ένωσης (ΑΕ).
Η μελέτη για την περιορισμένη αποτελεσματικότητα
Έχοντας μείνει πίσω στην κούρσα του εμβολιασμού, η Νότια Αφρική, επισήμως η πλέον πληγείσα χώρα της ηπείρου από την πανδημία, επρόκειτο να αρχίσει να εμβολιάζει τα 59.000.000 του πληθυσμού της στις αρχές του μήνα, με ένα εκατομμύριο βρετανικά εμβόλια των AstraZeneca/Οξφόρδης. Αυτή η πρώτη παρτίδα είχε παραληφθεί με τιμές στις αρχές Φεβρουαρίου, με τον πρόεδρο Ραμαφόζα να είναι παρών στον διάδρομο του αεροδρομίου.
Ωστόσο, μερικές ημέρες αργότερα, μελέτη που έδειχνε περιορισμένη αποτελεσματικότητα του εμβολίου της AstraZeneca κατά του νοτιοαφρικανικού παραλλαγμένου στελέχους, που ονομάστηκε 501Y.V2, ανάγκασε την κυβέρνηση να αναστείλει την εκστρατεία εμβολιασμού. Οι ειδικοί του ΠΟΥ, ωστόσο, συνέστησαν τη χρήση του βρετανικού εμβολίου στις χώρες όπου υπάρχουν παραλλαγμένα στελέχη του νέου κορωνοϊού.
270 εκατομμύρια δόσεις εμβολίων για την Αφρική
Η Αφρικανική Ένωση, η οποία εξασφάλισε σχεδόν 270 εκατομμύρια δόσεις για την ήπειρο, δήλωσε επίσης ότι δεν θα αποκλείσει την AstraZeneca.
Το Μαλάουι έχει ήδη δηλώσει ότι συνεχίζει την αγορά αυτών των εμβολίων.
Η νοτιοαφρικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε χθες, Τρίτη, ότι προσφέρει το ένα εκατομμύριο των βρετανικών εμβολίων που έχει στην Αφρικανική Ένωση, προκειμένου να τα ανακατανείμει.
Το εμβόλιο της Johnson & Johnson φέρεται να είναι αποτελεσματικό τουλάχιστον κατά 57% στην καταπολέμηση της νοτιοαφρικανικής παραλλαγής, σύμφωνα με μελέτη.
Η Νότια Αφρική διανύει το δεύτερο κύμα της πανδημίας, το οποίο προκλήθηκε σε μεγάλο βαθμό από το τοπικό παραλλαγμένο στέλεχος, που είναι και πιο μεταδοτικό. Η χώρα έχει καταγράψει σχεδόν 1,5 εκατομμύριο κρούσματα και περισσότερους από 48.300 θανάτους. Ωστόσο, οι καμπύλες υποχώρησαν πρόσφατα, οι νέες είναι κάτω από το όριο των 2.000 κρουσμάτων ανά ημέρα, έναντι περισσοτέρων των 20.000 στα τέλη Δεκεμβρίου.