Εντονες αντιδράσεις προκάλεσε στις ΗΠΑ η επίσκεψη του αντιπροέδρου της χώρας Μάικ Πενς στην Mayo Clinic της Μινεσότα χωρίς να φορά μάσκα, που θεωρείται σχεδόν υποχρεωτική για την προστασία από το νέο κορωνοϊό.
Την ώρα που οι ΗΠΑ κατέγραφαν ένα θλιβερό ρεκόρ με τους νεκρούς από την Covid να ξεπερνούν σε αριθμό τα θύματα του πολέμου του Βιετνάμ οι εικόνες με τον Πενς να χαιρετά μεν ένα μέλος του προσωπικού της κλινικής με τον αγκώνα, αλλά να μην καλύπτει το πρόσωπό του, προκάλεσε τεράστια αίσθηση.
Το αξιοσημείωτο είναι ότι μάσκες φορούσαν όλοι οι συνεργάτες του Πενς, ο κυβερνήτης της Μινεσότα, γιατροί, νοσοκόμες και ένας άνδρας που ανέρρωσε από την Covid-19 και έδινε αίμα, εκτός από τον αντιπρόεδρο της χώρας. Φωτογραφίες και βίντεο από την επίσκεψή του έκαναν το γύρο του κόσμου, ενώ η Mayo Clinic σημείωσε σε ανάρτηση στο Twitter ότι είχε ενημερώσει τον Πενς πριν την άφιξή του ότι είναι υποχρεωτική η χρήση μάσκας. Το tweet «εξαφανίστηκε» λίγα λεπτά αργότερα, αλλά κυκλοφορούν ακόμη screenshots.
Σημειωτέον ότι ο Πενς είναι επικεφαλής της ομάδας του Λευκού Οίκου για τη διαχείριση της πανδημίας. Από τα μέσα Απριλίου η Mayo Clinic απαιτεί από όλους τους ασθενείς και τους επισκέπτες να φορούν μάσκες για να εμποδίσουν τη διασπορά του κορωνοϊού., ενώ σε ανάλογες συστάσεις προχώρησε από τις αρχές του μήνα και το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων CDC καλώντας ακόμη και υγιή άτομα, χωρίς συμπτώματα, να φορούν δημοσίως μάσκες, ειδικά εκεί όπου είναι δύσκολο να κρατούν διαρκώς επαρκείς αποστάσεις από τους άλλους.
Οι εξηγήσεις του Πενς
Μετά τις συστάσεις αυτές από το CDC ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε πει ότι το μέτρο είναι εθελοντικού χαρακτήρα κι ο ίδιος αποφάσισε να μη φορά μάσκα.
Ερωτηθείς από τους δημοσιογράφους που τον συνόδευαν στην επίσκεψή του στη Mayo Clinic γιατί δεν φόρες μάσκα, ο Πενς δικαιολογήθηκε ότι υποβάλλεται τακτικά σε τεστ για τον κορωνοϊό, όπως και οι συνεργάτες του. Κι επειδή δεν έχει μολυνθεί, σκέφτηκε ότι η επίσκεψη του αυτή αποτελούσε μια καλή ευκαιρία να συζητήσει με τους ερευνητές και το προσωπικό της κλινικής και να τους ευχαριστήσει για τη δουλειά τους.