Το τρίτο και πιο σύγχρονο αεροπλανοφόρο της έθεσε επίσημα σε υπηρεσία αυτή την εβδομάδα η Κίνα με φόντο την όξυνση του ανταγωνισμού με τις ΗΠΑ.
Η ειδική τελετή στη νήσο Χαϊνάν την Τετάρτη έγινε παρουσία του προέδρου της Κίνας και επικεφαλής της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, που διοικεί τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό, Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος επιθεώρησε στη συνέχεια το αεροπλανοφόρο.
Το εγχώριας κατασκευής Fujian, πολύ πιο προηγμένο από τα άλλα δύο αεροπλανοφόρα (Shandong και Lianoning) του κινεζικού Πολεμικού Ναυτικού, διαθέτει σύστημα καταπέλτη που επιτρέπει να απονηώνεται πολύ μεγαλύτερο εύρος αεροσκαφών και δη με μεγαλύτερα φορτία, αλλά και drones, ενώ έχει επίσης πολύ μεγαλύτερη ακτίνα δράσης από τα άλλα δυο, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα.
Μολονότι και το Shandong ναυπηγήθηκε στην Κίνα, ο σχεδιασμός του βασίστηκε σε μια κατηγορία πλοίων της σοβιετικής εποχής. Η Κίνα αγόρασε το Liaoning από την Ουκρανία το 1998, το πρώτο από τα τρία αεροπλανοφόρα της.
Εικόνες του Fujian κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά το 2022 κατά την καθέλκυσή του.
Πριν από λίγες εβδομάδες, το αεροπλανοφόρο, με μήκος άνω των 300 μέτρων και βάρους περίπου 80.000 τόνων, έπλευσε για μια τελική δοκιμή στη Νότια Σινική Θάλασσα, όπου τώρα βρίσκεται αγκυροβολημένο στη Σάνια, στο νησί Χαϊνάν.
Εν πλω προς τον προορισμό του, το κολοσσιαίο αεροπλανοφόρο πέρασε από το Στενό της Ταϊβάν - την πλωτή οδό μεταξύ της Κίνας και της νησιωτικής δημοκρατίας της Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο έχει διακηρύξει ότι σκοπεύει να προσαρτήσει.
Σύμβολο ναυτικής ισχύος της Κίνας στον Ειρηνικό
H Κίνα στοχεύει με το Fujian να επιδείξει τον εκσυγχρονισμό του στρατού και του ναυτικού της, που διέταξε ο Σι Τζινπίνγκ, ενώ το νέο αεροπλανοφόρο χρησιμεύει και ως σύμβολο ισχύος στον Δυτικό Ειρηνικό, όπου οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτικές βάσεις.
Ειδικοί στην Ταϊβάν υποψιάζονται ότι τα κινεζικά αεροπλανοφόρα θα μπορούσαν να επιβάλουν αποκλεισμό σε περίπτωση στρατιωτικής δράσης κατά του νησιού, καθώς το αεροπλανοφόρο είναι εξοπλισμένο με έναν νέο ηλεκτρομαγνητικό καταπέλτη.
Μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ, με το USS «Gerald R. Ford», ήταν η μόνη χώρα που διέθετε σε υπηρεσία αεροπλανοφόρο με αυτήν την τεχνολογία.