Τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν μια τεράστια κατολίσθηση σάρωσε μια ολόκληρη κωμόπολη σε βουνοπλαγιά της βόρειας Ινδίας, ενώ άλλοι 50 αγνοούνται.
Είχε προηγηθεί μια ξαφνική νεροποντή, που πυροδότησε την κατολίσθηση και τις πλημμύρες στο κρατίδιο Ουταρακάντ με τόνους λάσπης και φερτών υλών να παρασέρνουν συνοικίες της κωμόπολης Νταράλι.
Τρομακτικά βίντεο τοπικών τηλεοπτικών δικτύων δείχνουν τα λασπόνερα να κατεβαίνουν ορμητικά την πλαγιά του βουνού σαν ένας ένας υδάτινος τείχος με την κατολίσθηση να σαρώνει σπίτια κι ό,τι άλλο βρίσκεται στο διάβα της.
Κάτοικοι ακούγονται να ουρλιάζουν πανικόβλητοι, ενώ αστυνομικοί δίνουν οδηγίες στους χωρικούς να απομακρυνθούν από τις όχθες του χειμάρρου που διαρρέει την κωμόπολη.
Ο χωρικός Ρατζές Πανβάρ είπε στο τοπικό ειδησεογραφικό πρακτορείο PTI ότι γύρω στα δέκα με δώδεκα άτομα ενδέχεται να έχουν θαφτεί κάτω από τόνους λάσπης, ενώ η κατολίσθηση εκτιμάται ότι σάρωσε περί τις 20 με 25 κατοικίες και ξενοδοχεία.
Στο σημείο έσπευσε δύναμη του Ινδικού Στρατού για μια επιχείρηση διάσωσης. Η κατολίσθηση λάσπης προκάλεσε μια «ξαφνική ροή συντριμμιών και νερού μέσα από τον οικισμό», έγραψε ο στρατός στο X.
Στρατιώτες «κινητοποιήθηκαν αμέσως και έχουν φτάσει στην πληγείσα περιοχή για να αξιολογήσουν την κατάσταση και να αναλάβουν επιχειρήσεις διάσωσης», πρόσθεσε.
Ο Πουσκάρ Σινγκ Ντάμι, ο πρωθυπουργός του ινδικού αυτού κρατιδίου, δήλωσε ότι σημειώθηκε καταιγίδα στην περιοχή. «Είμαι σε συνεχή επαφή με ανώτερους αξιωματούχους και η κατάσταση παρακολουθείται στενά», είπε στο X.