Μια μορμόνα δημοφιλής yοuTuber καταδικάστηκε σε φυλάκιση μέχρι και 30 χρόνια γιατί κακοποιούσε βάναυσα τα παιδιά της παρακινούμενη από θρησκευτικό εξτρεμισμό.
Η Ruby Franke, 42 ετών, δήλωσε πέρυσι ένοχη για τέσσερις κατηγορίες κακοποίησης παιδιών, αφού ένα από τα μικρά παιδιά της δραπέτευσε και ειδοποίησε έναν γείτονα για το βασανιστήριο που υπέστη, ενώ η μητέρα τους καθοδηγούνταν από ακραίες θρησκευτικές αντιλήψεις. Καταδικάστηκε σε φυλάκιση από 1 έως 15 χρόνια για κάθε κατηγορία -έως 60 χρόνια συνολικά- στο 5ο περιφερειακό δικαστήριο της Γιούτα των ΗΠΑ χθες, Τρίτη.
Ο χρόνος που θα περάσει στη φυλακή θα καθοριστεί από το Συμβούλιο Αποφυλάκισης και Αναστολής της Γιούτα, ενώ ο νόμος της πολιτείας προβλέπει ότι μπορεί να εκτίσει το πολύ 30 χρόνια.
Η Φράνκε, η οποία έχει συνολικά έξι παιδιά, κατέρρευσε μιλώντας στο δικαστήριο, καθώς ζήτησε συγγνώμη από τα «μικρά κοριτσάκια» της και είπε στον δικαστή ότι είναι πρόθυμη να εκτίσει την ποινή της.
Μια μαμά influencer που έκανε κόλαση τη ζωή των παιδιών της
Η συνέταιρος της Φράνκε, η Jodi Hildebrandt, έλαβε την ίδια ποινή την Τρίτη.
Η εγκληματική «Momfluencer» έκανε αίσθηση στο Διαδίκτυο χάρη στο κανάλι της στο YouTube «8 Passengers», όπου εκατομμύρια θεατές παρακολουθούσαν πώς εκείνη και ο τότε σύζυγός της, Κέβιν Φράνκε, μεγάλωναν και πειθαρχούσαν τα έξι παιδιά τους.
Αλλά στα τέλη του περασμένου έτους αποκαλύφθηκε ότι η Φράνκε, μια μορμόνα, είχε περάσει χρόνια κακοποιώντας τα παιδιά της. Συνελήφθη μαζί με τη συνέταιρό της Τζόντι και δήλωσαν ένοχες στα τέλη Δεκεμβρίου.
Ο επικεφαλής αναπληρωτής εισαγγελέας της κομητείας της Ουάσιγκτον, Ράιαν Σάουμ, δήλωσε σε γραπτή δήλωση την Τρίτη ότι οι πράξεις της Φράνκε και της Χίλντεμπραντ ισοδυναμούσαν με «κάποια από τις χειρότερες περιπτώσεις κακοποίησης παιδιών» που είχε δει στα σχεδόν 30 χρόνια διώξεων.
Για πάνω από τρεις μήνες, τα δύο παιδιά, ηλικίας 9 και 11-12 ετών, κρατούνταν από τη μητέρα τους και τη συνεργό της σε περιβάλλον στρατοπέδου συγκέντρωσης.
«Τους αρνούνταν τακτικά φαγητό, νερό, κρεβάτια για να κοιμηθούν και σχεδόν κάθε μορφή ψυχαγωγίας. Τους απαγορεύτηκε επίσης να αλληλεπιδρούν με άλλους και κρύβονταν στο σπίτι όταν ερχόταν κόσμος να τα επισκεφθεί». Πρόσθεσε ότι τα παιδιά υποχρεώνονταν να κάνουν χειρωνακτική εργασία σε εξωτερικούς χώρους στην ακραία ζέστη του καλοκαιριού χωρίς παπούτσια ή κάλτσες. «Τα χτυπούσαν και ο 12χρονος δέθηκε χειροπόδαρα αφού προσπάθησε να το σκάσει», πρόσθεσε.
Στο δικαστήριο, η Φράνκε ξέσπασε σε δάκρυα καθώς είπε στον Κέβιν Φράνκε, ο οποίος ήταν παρών στην αίθουσα του δικαστηρίου, ότι ήταν ο έρωτας της ζωής της.
Είπε: «Λυπάμαι που σε αφήνω να τελειώσεις αυτό που ξεκινήσαμε και οι δύο μαζί. Το τέλος του γάμου μας είναι μια τραγωδία και εσύ ήσουν τυλιγμένος γύρω από την καρδιά μου», είπε. Η Φράνκε δεν γύρισε να αντικρίσει τον πρώην σύζυγό της, ο οποίος συγκινήθηκε μέχρι δακρύων καθώς καθόταν με σκυμμένο το κεφάλι πίσω της στην αίθουσα του δικαστηρίου. Δίπλα του βρίσκονταν τα μεγαλύτερα παιδιά της Ρούμπι, ο Τσαντ και η Σάρι.
Ο ίδιος ζήτησε να τιμωρηθούν οι δύο γυναίκες και η Χίλντρεμπραντ να πληρώσει την ιατρική θεραπεία των παιδιών του.
Ζήτησε επίσης συγγνώμη από τα έξι παιδιά της για την ταλαιπωρία που τους είχε προκαλέσει. «Στα μωρά μου, τα έξι μικρά μου κοριτσάκια. Είστε μέρος του εαυτού μου. Βλέπω τώρα ότι τα τελευταία τέσσερα χρόνια βρισκόμουν σε ένα βαθύ υπόγειο ρεύμα που μας οδήγησε στον κίνδυνο. Ποτέ δεν θα σας οδηγούσα στο σκοτάδι εν γνώσει μου… Με οδήγησαν να πιστέψω ότι αυτός ο κόσμος είναι ένα κακό μέρος».
Και πρόσθεσε: «Σας πήρα όλα όσα ήταν απαλά, ασφαλή και καλά. Σας πήρα τη μητέρα σας. Πόσο τρομακτικό πρέπει να ήταν αυτό για σας… Είστε τόσο πολύτιμοι για μένα… Λυπάμαι».
Η μητέρα κατηγόρησε τη συνεργό της ότι την παρέσυρε με τις αντιλήψεις της αλλά αναλαμβάνει την ευθύνη της. Είπε στον δικαστή: «Είμαι ταπεινή και πρόθυμη να εκτίσω ποινή φυλάκισης … Καταλαβαίνω ότι αυτό θα πάρει χρόνο».
Η συνεργός που «μιλούσε με τον Θεό» και καθοδηγούσε
Η Τζούντι, συνεργός της Φράνκε, έδειχνε απελπισμένη καθώς εισήλθε στην αίθουσα του δικαστηρίου με χειροπέδες το πρωί της Τρίτης. Πριν από την καταδίκη της, διάβασε μια σύντομη δήλωση στην οποία ανέφερε ότι «αγαπούσε ειλικρινά» τα παιδιά που κακοποιούσε επί χρόνια. Πρόσθεσε: «Επιθυμώ να θεραπευτούν σωματικά και συναισθηματικά».
Ο δικαστής τής είπε: «Η συμπεριφορά σας σε αυτή την υπόθεση ήταν καταστροφική. Οι ενήλικες υποτίθεται ότι προστατεύουν τα παιδιά… Δεν το κάνατε αυτό σε αυτή την περίπτωση. Σε αυτή την περίπτωση τρομοκρατήσατε τα παιδιά και τα αποτελέσματα ήταν τραγικά».
Μετά την καταδίκη, ο εισαγγελέας της κομητείας Ουάσιγκτον, Έρικ Κλαρκ, δήλωσε: «Πρόκειται για μια υπόθεση θρησκευτικού εξτρεμισμού. Οι κατηγορούμενοι φαίνεται να πίστευαν απόλυτα ότι η κακοποίηση που προκάλεσαν ήταν απαραίτητη για να φτάσουν τα παιδιά στο πώς να μετανοήσουν σωστά για τις φανταστικές "αμαρτίες" και να διώξουν τα κακά πνεύματα από το σώμα τους.
«Η Τζούντι δήλωνε τακτικά ότι ο Θεός επικοινωνούσε απευθείας μαζί της και της έδινε οδηγίες. Η Φράνκε αποδεχόταν την Τζούντι ως αρχηγό της και ακολουθούσε τις οδηγίες και την καθοδήγησή της».
Πώς αποκαλύφθηκε το έγκλημα
Οι αρχικές συλλήψεις έγιναν τον Αύγουστο του περασμένου έτους, αφού το 12χρονο παιδί της Φράνκε σύρθηκε από το παράθυρο του σπιτιού της Τζούντι υποσιτισμένο και με ταινία στους αστραγάλους του. Κατάφερε να φτάσει στο σπίτι ενός γείτονα, όπου κάλεσε την Αστυνομία.
«Μόλις εμφανίστηκε ένα 12χρονο αγόρι στην εξώπορτά μου και ζητούσε βοήθεια», είπε ο γείτονας στο συγκλονιστικό τηλεφώνημα στο 100.
«Ξέρουμε ότι υπήρχαν προβλήματα στο σπίτι αυτού του γείτονα. Είναι αδυνατισμένο. Έχει ταινία γύρω από τα πόδια του. Πεινάει και διψάει».
Το παιδί κατηγόρησε τη Τζόντι ότι τον έδεσε και χρησιμοποίησε πιπέρι καγιέν, καθώς και ότι χρησιμοποίησε μέλι για να θεραπεύσει τις πληγές που προκλήθηκαν από την ταινία. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε τοπικό νοσοκομείο. Λίγο αργότερα, η 10χρονη αδελφή του βρέθηκε στο ίδιο σπίτι, επίσης υποσιτισμένη.
Τέσσερα από τα ανήλικα παιδιά της Φράνκε τέθηκαν αμέσως υπό προστασία. Η μητέρα ομολόγησε την ενοχή της.
Άγρια βασανιστήρια από τη μητέρα
Στην ομολογία της, η μητέρα παραδέχεται ότι βασάνισε τον γιο της από τις 22 Μαΐου έως τις 30 Αυγούστου, εξαναγκάζοντάς τον σε πολύωρες σωματικές εργασίες, καλοκαιρινή εργασία σε εξωτερικούς χώρους χωρίς επαρκές νερό και «επανειλημμένα και σοβαρά ηλιακά εγκαύματα» που δημιουργούσαν φουσκάλες.
Του αρνούνταν το φαγητό ή του έδιναν πολύ απλά γεύματα και τον απομόνωναν από τους άλλους ανθρώπους χωρίς πρόσβαση σε βιβλία, τετράδια ή ηλεκτρονικές συσκευές.
Αφού προσπάθησε να το σκάσει τον Ιούλιο, τα χέρια και τα πόδια του δένονταν τακτικά, μερικές φορές με χειροπέδες.
Η influencer παραδέχτηκε επίσης ότι κλωτσούσε τον γιο της ενώ φορούσε μπότες, κρατούσε το κεφάλι του κάτω από το νερό και του έκλεινε το στόμα και τη μύτη με τα χέρια της, σύμφωνα με τη συμφωνία απολογίας. «Του έλεγαν επίσης ότι όλα όσα του έκαναν ήταν πράξεις αγάπης», αναφέρεται στη συμφωνία.
Η αδίστακτη μητέρα παραδέχτηκε ότι κακοποιούσε ομοίως την εννιάχρονη κόρη της, αναγκάζοντάς την να εργάζεται έξω, να τρέχει σε χωματόδρομους ξυπόλυτη και να μένει χωρίς φαγητό και νερό. «Της έλεγαν επίσης επανειλημμένα ότι ήταν κακιά και δαιμονισμένη, ότι οι τιμωρίες ήταν απαραίτητες για να είναι υπάκουη και να μετανοήσει και ότι αυτά τα πράγματα της γίνονταν για να τη βοηθήσουν», αναφέρεται στη συμφωνία απολογίας.
Το κορίτσι «ήταν πεπεισμένο» ότι αυτά που έλεγε η μητέρα της ήταν αλήθεια.