Εντολή κατεπείγουσας εκκένωσης έδωσαν οι Αρχές του Καναδά στους κατοίκους του Γέλοουναϊφ, καθώς η μεγαλύτερη πόλη στα Βορειοδυτικά Εδάφη της χώρας απειλείται εξαιτίας της εξάπλωσης δασικών πυρκαγιών.
Η κρίση στο Γέλουναϊφ είναι το τελευταίο επεισόδιο ενός εφιαλτικού λόγω των πυρκαγιών καλοκαιριού για τον Καναδά, με τις φωτιές να εξαπλώνονται γρήγορα σε όλη τη χώρα, απανθρακώνοντας τεράστιες εκτάσεις γης και αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να απομακρυνθούν από τις εστίες τους.
Περισσότερες από χίλιες πυρκαγιές μαίνονται στην αχανή χώρα με τις εκπομπές άνθρακα να φθάνουν σε πρωτοφανή επίπεδα. «Δυστυχώς, η κατάσταση ως προς τις δασικές πυρκαγιές πήρε τροπή προς το χειρότερο (...) δυτικά της Γέλοουναϊφ» και πλέον εγείρεται «αληθινή απειλή» για τους πολίτες, τόνισε ο Σέιν Τόμσον, υπουργός Περιβάλλοντος στα Βορειοδυτικά Εδάφη, διατάσσοντας την εκκένωση της πόλης 20.000 κατοίκων ως αύριο το μεσημέρι.
Μόνον ένας αυτοκινητόδρομος είναι ανοικτός προς τα νότια, ενώ οι Αρχές έχουν συντονίσει πτήσεις πολιτικών και στρατιωτικών αεροσκαφών για την απομάκρυνση των κατοίκων. Η φωτιά, μέχρι αργά το βράδυ της Τετάρτης μαινόταν σε απόσταση 17 χιλιομέτρων από το Γέλοουναϊφ.
Κινητοποίηση των ένοπλων δυνάμεων
Ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό ανέφερε χθες πως οι ένοπλες δυνάμεις παραμένουν επί ποδός για να προσφέρουν βοήθεια στους κατοίκους των Βορειοδυτικών Εδαφών. «Θα συνεχίσουμε να σας παρέχουμε όποιους πόρους χρειαστεί» και να «βοηθάμε όπως μπορούμε», τόνισε μέσω X (του πρώην Twitter).
Κάτοικος κοινότητας περίπου 2.250 κατοίκων που έλαβαν διαταγή να την εκκενώσουν, ο Τζόρνταν Εβόι, 28 ετών, ήλπιζε να μπορέσει να φθάσει με το αυτοκίνητό του στην Αλμπέρτα, αλλά μεγάλη πυρκαγιά τον ανάγκασε να αλλάξει δρόμο και να φύγει με στρατιωτικό αεροσκάφος.
«Δεν μπορούσα να δω τίποτα μπροστά μου (...) Δεν υπήρχε πλέον δίκτυο, επομένως δεν είχα κανέναν τρόπο να ξέρω που βρίσκομαι, κάτι που μου προκαλούσε ακόμη μεγαλύτερη αγωνία», εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Ο Εβόι φοβόταν πως τα ελαστικά του αυτοκινήτου του θα «έλιωναν». «Οι φλόγες καταβρόχθιζαν τον δρόμο, ήταν η πιο τρομακτική στιγμή της ζωής μου».
Εξάλλου η γειτονική επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας, η οποία επίσης δοκιμάστηκε σκληρά φέτος από τις δασικές πυρκαγιές, καταγράφει θερμοκρασίες πάνω από 40° Κελσίου, για πρώτη φορά φέτος στην Καναδά, ενημέρωσε προχθές Τρίτη το υπουργείο Περιβάλλοντος.
Στην πόλη Λίτον η θερμοκρασία έφθασε τη Δευτέρα τους 41,4 βαθμούς, δυο χρόνια από είχε σαρωθεί από τις φλόγες, τις ημέρες που ακολούθησαν τον «θόλο ζέστης» άνευ προηγουμένου, όταν ο υδράργυρος έδειχνε το ιστορικό 49,6° Κελσίου.
Ο Καναδάς, ο οποίος λόγω της γεωγραφικής θέσης του βιώνει αύξηση της θερμοκρασίας ταχύτερα από τον υπόλοιπο πλανήτη, πλήττεται τα τελευταία χρόνια από ακραία μετεωρολογικά φαινόμενα, την ένταση και τη συχνότητα των οποίων επαυξάνει η κλιματική αλλαγή.