Η Σασκάτσουαν (δυτικά) έγινε η δεύτερη καναδική επαρχία που κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης εξαιτίας δασικών πυρκαγιών, μετά τη Μανιτόμπα (κεντρικά), όπου την προηγουμένη οι αρχές διέταξαν 17.000 ανθρώπους να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια τους.
«Είμαστε αντιμέτωποι με πολύ σοβαρή κατάσταση», εξήγησε ο Σκοτ Μόου, ο επαρχιακός πρωθυπουργός στη Σασκάτσουαν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Κάπου 4.000 κάτοικοι της επαρχίας απομακρύνθηκαν εσπευσμένα από τις εστίες τους στην αρχή της εβδομάδας και, καθώς δεν αναμένονται βροχοπτώσεις, «λαμβάνουμε όλα τα πιθανά μέτρα για να προετοιμάσουμε τις κοινότητές μας», είπε. «Οι μετεωρολογικές προβλέπεις δεν είναι καλές. Φαίνεται ότι η κατάσταση θα χειροτερέψει ακόμα περισσότερο», συμπλήρωσε.
Η Μανιτόμπα, που ζει τη χειρότερη έναρξη της περιόδου των δασικών πυρκαγιών εδώ και χρόνια, κήρυξε προχθές Τετάρτη κατάσταση έκτακτης ανάγκης και διέταξε να απομακρυνθούν εσπευσμένα οι κάτοικοι πολλών μικρών κοινοτήτων.
Σε δυο απομονωμένες κοινότητες αυτοχθόνων, στο βόρειο τμήμα της, «αναπτύχθηκαν αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας» για να «απομακρύνουν εσπευσμένα κόσμο», δήλωσε χθες η καναδή υπουργός διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων, η Έλινορ Ολσέφσκι.
Χιλιάδες εξαντλημένοι άνθρωποι άφησαν τα σπίτια τους
Μεγάλος αριθμός ανθρώπων που χρειάστηκε να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους έφθασε οδικώς στη Γουίνιπεγκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας, έπειτα από μακρά νυχτερινή διαδρομή.
Ο κόσμος «είναι εξαντλημένος» είπε ο Λουκ Μάλιντερ, στέλεχος του Ερυθρού Σταυρού στη Μανιτόμπα. «Ταξίδεψαν μακριά από το σπίτι τους και δεν ξέρουν αν θα το ξαναβρούν όταν επιστρέψουν, ή αν και πότε θα μπορέσουν να επιστρέψουν», πρόσθεσε.
Η κατάσταση είναι πολύ τεταμένη
Ο δήμαρχος της Φλιν Φλον, πόλης μεταλλείων με πληθυσμό κάπου 5.000 κατοίκων, περίπου 800 χιλιόμετρα βόρεια της Γουίνιπεγκ, ανέφερε χθες το μεσημέρι πως το τελευταίο λεωφορείο ετοιμαζόταν να αναχωρήσει ενώ οι φλόγες δεν απείχαν παρά 500 μέτρα από τα όρια της κοινότητας.
Η κατάσταση «είναι πολύ τεταμένη», τόνισε ο δήμαρχος Τζορτζ Φοντέιν στο Γαλλικό Πρακτορείο. Πυροσβέστες προσπαθούσαν να περιορίσουν τη φωτιά, αλλά «η ορατότητα είναι πολύ κακή εξαιτίας του καπνού κι είναι αδύνατο» να επιχειρήσουν «πυροσβεστικά αεροσκάφη», εξήγησε.
Σύμφωνα με προβλέψεις των καναδικών αρχών, η τρέχουσα περίοδος των δασικών πυρκαγιών μπορεί να είναι «άνω του φυσιολογικού» στον κεντρικό και στον δυτικό Καναδά τον Ιούνιο και τον Ιούλιο και «πολύ πάνω από τον μέσο όρο» τον Αύγουστο, ιδίως εξαιτίας της σοβαρής ως ακραίας ξηρασίας που συνεχίζει να πλήττει τομείς της χώρας, μεγάλο μέρος της οποίας καλύπτεται από δάση και περιοχές με βλάστηση.