Δραματικές στιγμές εκτυλίχθηκαν τα ξημερώματα της Πέμπτης, όταν μικρό αεροσκάφος τύπου Cessna 550 συνετρίβη σε κατοικημένη περιοχή του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια.
Η συντριβή του αεροσκάφους προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές και άφησε πίσω νεκρούς και τραυματίες.
Φλεγόμενα συντρίμμια και κατεστραμμένα σπίτια
Η συντριβή σημειώθηκε λίγο πριν τις 4 τα ξημερώματα (τοπική ώρα) στην περιοχή Murphy Canyon, που κατοικείται κυρίως από στρατιωτικές οικογένειες. Τουλάχιστον 10 σπίτια επηρεάστηκαν από τα συντρίμμια και τις φλόγες, ενώ ένα εξ αυτών υπέστη σοβαρές ζημιές.
Ο αναπληρωτής αρχηγός της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Σαν Ντιέγκο, Νταν Έντι, δήλωσε: «Το καύσιμο του αεροσκάφους κύλησε στον δρόμο και έκαψε όλα τα αυτοκίνητα και από τις δύο πλευρές. Έχουμε καύσιμα παντού».
Γνωστός μουσικός ατζέντης μεταξύ των θυμάτων
Ένα από τα θύματα ήταν ο Ντέιβ Σαπίρο, συνιδρυτής του πρακτορείου Sound Talent Group (STG), με έδρα το Σαν Ντιέγκο. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως δύο ακόμα μέλη του προσωπικού της που επέβαιναν στο αεροσκάφος σκοτώθηκαν.
«Είμαστε συντετριμμένοι από την απώλεια των συναδέλφων και φίλων μας. Η σκέψη μας είναι με τις οικογένειές τους», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Ηρωικές προσπάθειες διάσωσης από γείτονες
Η Γιάσμιν Σιέρα, κάτοικος της περιοχής, περιέγραψε πώς ξύπνησε από τον θόρυβο που έμοιαζε με σεισμό και αντίκρισε καπνό και φλόγες παντού.
«Εγώ και ο γιος μου πήραμε τη σκάλα και βοηθήσαμε τους γείτονές μας να ξεφύγουν από τον πίσω κήπο τους», είπε η 35χρονη μητέρα. Έσωσαν μια γυναίκα, δύο παιδιά και δύο σκυλάκια.
Ο Τζέρεμι Σέρνα, 31 ετών και μέλος του Πολεμικού Ναυτικού, δήλωσε:
«Ο ουρανός είχε πορτοκαλί χρώμα. Όλα έκαιγαν. Είπα στη σύζυγό μου ότι πρέπει να φύγουμε αμέσως».
Έρευνες υπό πυκνή ομίχλη και ερωτήματα για τα αίτια
Το δυστύχημα σημειώθηκε ενώ επικρατούσε πυκνή ομίχλη, γεγονός που πιθανόν συνέβαλε στην πτώση. Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από το Κάνσας και κατευθυνόταν προς το εκτελεστικό αεροδρόμιο Montgomery-Gibbs. Η Πυροσβεστική ανέφερε ότι ενδέχεται να κόπηκε και μια κοντινή γραμμή ηλεκτροδότησης.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι το αεροσκάφος διαλύθηκε σε εκατοντάδες κομμάτια. Τοπίο καταστροφής περιέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες, με καμένα αυτοκίνητα και έντονη μυρωδιά καυσίμου στον αέρα.
Συνεχόμενες τραγωδίες
Το τραγικό αυτό συμβάν προστίθεται σε μια σειρά από αεροπορικά επεισόδια στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως διακοπές στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας και άλλες συντριβές σε κατοικημένες περιοχές.
Η συντριβή του Cessna 550 επαναφέρει στο προσκήνιο την ανάγκη για αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας σε πτήσεις που διέρχονται πάνω από κατοικημένες περιοχές και για καλύτερη εκπαίδευση των πληρωμάτων σε δύσκολες καιρικές συνθήκες.