Στο επίκεντρο πολιτικής και θεσμικής θύελλας βρίσκεται ο πρώην υπουργός Πολιτισμού της Γαλλίας, Τζακ Λανγκ, μετά την εμφάνιση του ονόματός του στα αρχεία που σχετίζονται με την υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν.
Το γαλλικό Υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε το βράδυ της Πέμπτης ότι ο πρώην υπουργός και πρόεδρος του Ινστιτούτου του Αραβικού Κόσμου (IMA), θα κληθεί στο Κε ντ’ Ορσέ προκειμένου να δώσει εξηγήσεις.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Γαλλικού Πρακτορείου, η κλήση του Λανγκ έγινε κατόπιν αιτήματος τόσο της γαλλικής προεδρίας όσο και της πρωθυπουργίας. Το Ινστιτούτο του Αραβικού Κόσμου τελεί υπό την κύρια εποπτεία του Υπουργείου Εξωτερικών, γεγονός που καθιστά την υπόθεση ιδιαίτερα ευαίσθητη σε θεσμικό επίπεδο.
Τι αναφέρουν τα αρχεία Έπσταϊν για τον Λανγκ
Το όνομα του Τζακ Λανγκ φέρεται να αναφέρεται περισσότερες από 600 φορές στα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης.
Σύμφωνα με αυτά, ο Λανγκ είχε προτείνει πολιτιστικές επισκέψεις στον Έπσταϊν κατά τη διάρκεια παραμονής του στο Παρίσι, ενώ αναφέρεται και δανεισμός του ιδιωτικού αεροσκάφους του Έπσταϊν στον πρώην υπουργό για ταξίδι στο Μαρόκο τον Απρίλιο του 2017.
Ένα email φέρεται επίσης να περιλαμβάνει ερωτήματα του Λανγκ προς τον Έπσταϊν σχετικά με τη θρησκευτική και σεξουαλική διαπαιδαγώγηση παιδιών.
Πιέσεις για παραίτηση και πολιτικές αντιδράσεις
Η εκτελεστική εξουσία εκτιμά ότι ο Ζακ Λανγκ θα πρέπει να «σκεφτεί το συμφέρον του θεσμού» που προΐσταται, καθώς οι αποκαλύψεις έχουν πλήξει σοβαρά την εικόνα του IMA. Οι εκκλήσεις για παραίτησή του πληθαίνουν, όχι μόνο από την αντιπολίτευση αλλά και από τον ίδιο τον πολιτικό του χώρο.
Ο επικεφαλής του Σοσιαλιστικού Κόμματος, Ολιβιέ Φορ, δήλωσε ότι, παρότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να εμπλέκουν τον Λανγκ στα εγκλήματα του Έπσταϊν, η δημόσια στάση του προκαλεί έντονη δυσφορία. «Πρέπει να εξετάσει την παραίτησή του για να προστατεύσει τον θεσμό», ανέφερε χαρακτηριστικά. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και η Σεγκολέν Ρουαγιάλ, καθώς και στελέχη του προεδρικού κόμματος «Αναγέννηση», αλλά και η ακροδεξιά ευρωβουλευτής Μαρίν Μαρεσάλ, που κάλεσε τον Λανγκ να παραιτηθεί «από προσωπική αξιοπρέπεια», υποστηρίζοντας ότι οι σχέσεις του με τον Έπσταϊν πλήττουν τη φερεγγυότητα του Ινστιτούτου.
Η θέση του Ζακ Λανγκ
Ο 86χρονος Λανγκ έχει μέχρι στιγμής αποκλείσει το ενδεχόμενο παραίτησης και διαβεβαιώνει ότι ουδέποτε γνώριζε το εγκληματικό παρελθόν του Τζέφρι Έπσταϊν, με τον οποίο, όπως λέει, είχε έρθει σε επαφή πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια μέσω του σκηνοθέτη Γούντι Άλεν και τον θεωρούσε άνθρωπο με ενδιαφέρον για την τέχνη και τον πολιτισμό.
Σε δηλώσεις του στο BFMTV ο Λανγκ ανέφερε ότι ο Έπσταϊν «δεν ήταν φίλος», προσθέτοντας ωστόσο ότι δεν μετανιώνει για τη γνωριμία τους.
«Δεν έχω τη συνήθεια να φτύνω ανθρώπους που γνώρισα κάποτε και αργότερα κατηγορήθηκαν για εγκλήματα», δήλωσε, τονίζοντας πως αν είχε γνώση των πράξεων του Έπσταϊν θα είχε διακόψει άμεσα κάθε επαφή.
Ο Τζέφρι Έπσταϊν είχε καταδικαστεί το 2008 σε ποινή φυλάκισης για σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος ανηλίκων και πέθανε το 2019 σε φυλακή της Νέας Υόρκης, κατά τη διάρκεια νέας κράτησής του.
Αποκαλύψεις για offshore και εμπλοκή της οικογένειας
Στο μεταξύ νέες αποκαλύψεις από τη Mediapart έφεραν στο φως την παρουσία του ονόματος του Ζακ Λανγκ στα καταστατικά ενός offshore fund που δημιούργησε ο Έπσταϊν το 2016. Ο ίδιος δήλωσε «έκπληκτος» από το γεγονός, τονίζοντας ότι δεν είχε καμία γνώση ή συμμετοχή και ότι δεν τον βαραίνει καμία κατηγορία.
Η υπόθεση έχει αγγίξει και την κόρη του, Καρολίν Λανγκ, η οποία παραιτήθηκε από την προεδρία της Ένωσης Ανεξάρτητων Παραγωγών, έπειτα από αποκαλύψεις για κοινή offshore εταιρεία που είχε ιδρύσει με τον Έπσταϊν.
Η ίδια υποστήριξε δημόσια ότι ο Αμερικανός χρηματιστής δεν ήταν στενός φίλος της οικογένειας και ότι ούτε εκείνη ούτε ο πατέρας της θα μπορούσαν να γνωρίζουν τα εγκλήματά του.