Ισραηλινά άρματα μάχης εισέβαλαν για πρώτη φορά στην πόλη Ντέιρ αλ-Μπάλαχ, στο κέντρο της Γάζας.
Ο ισραηλινός στρατός μέχρι πρότινος απέφευγε να πραγματοποιήσει μεγάλη χερσαία επιχείρηση στην Ντέιρ αλ-Μπάλαχ, καθώς φέρεται να πιστεύει ότι εκεί μπορεί να κρατούνται ορισμένοι από τους εναπομείναντες ομήρους της Χαμάς, σύμφωνα με το BBC.
Η επίθεση σημειώνεται μόλις μία ημέρα μετά τον πιο θανατηφόρο απολογισμό των τελευταίων 21 μηνών, όταν τουλάχιστον 85 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν την Κυριακή, ενώ προσπαθούσαν απεγνωσμένα να προσεγγίσουν ανθρωπιστική βοήθεια.
Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (WFP) του ΟΗΕ, τα θύματα είχαν συγκεντρωθεί κοντά στον φράχτη των συνόρων με το Ισραήλ, με την ελπίδα να πάρουν αλεύρι από κονβόι του ΟΗΕ, όταν δέχθηκαν πυρά, μετέδωσε η Guardian.
Το Ισραήλ εντείνει την πίεση στη Γάζα
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς κατά τη διάρκεια της νύχτας στην Ντέιρ αλ-Μπάλαχ, μία από τις τελευταίες περιοχές της Γάζας που δεν είχε υποστεί μαζικές καταστροφές.
Σύμφωνα με ισραηλινές πηγές, ο λόγος που ο στρατός δεν είχε εισέλθει μέχρι τώρα στην περιοχή είναι η υποψία ότι εκεί ενδέχεται να κρατούνται όμηροι από τη Χαμάς. Υπολογίζεται ότι τουλάχιστον 20 από τους περίπου 50 ομήρους που παραμένουν στη Γάζα είναι ακόμη ζωντανοί.
Η ισραηλινή επίθεση συνεχίστηκε παρά τις αναφορές σε ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ότι αξιωματούχοι της χώρας θεωρούσαν πως η Χαμάς βρισκόταν κοντά σε συμφωνία για κατάπαυση του πυρός.
Η νέα κλιμάκωση ακολούθησε εντολές εκκένωσης για 50.000 έως 80.000 ανθρώπους στην Ντέιρ αλ-Μπάλαχ, στο κέντρο της Γάζας, ανεβάζοντας το συνολικό ποσοστό της Λωρίδας που βρίσκεται υπό εντολές εκτοπισμού ή θεωρείται ισραηλινή στρατιωτική ζώνη στο 87%.