Ο πρώην πρωθυπουργός της Ισπανίας Χοσέ Λουίς Θαπατέρο βρίσκεται στο μικροσκόπιο της ισπανικής Δικαιοσύνης για φερόμενη εμπλοκή του σε υπόθεση άσκησης αθέμιτης επιρροής και άλλα αδικήματα.
- Η έρευνα επικεντρώνεται στο «σκάνδαλο Plus Ultra», τη χορήγηση κρατικής ενίσχυσης 53 εκατ. ευρώ στην αεροπορική εταιρεία Plus Ultra Líneas Aéreas το 2021, μέσω της κρατικής SEPI, εν μέσω πανδημίας Covid-19.
- Η διάσωση της Plus Ultra προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, λόγω έλλειψης στρατηγικής σημασίας, οικονομικών προβλημάτων και δεσμών της εταιρείας με επενδυτές από τη Βενεζουέλα. Το Ανώτατο Δικαστήριο διερευνά τη νομιμότητα της κρατικής ενίσχυσης.
- Η εξέλιξη αυξάνει την πολιτική πίεση στον νυν πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ, στενό σύμμαχο του Θαπατέρο. Η κυβέρνηση Σάντσεθ αντιμετωπίζει ήδη σειρά ερευνών για φερόμενα σκάνδαλα διαφθοράς στενών συνεργατών του.
- Η επίσημη ποινική έρευνα κατά του Θαπατέρο αποτελεί ιστορική πρωτιά για την Ισπανία. Πρόκειται για τον πρώτο πρώην επικεφαλής κυβέρνησης που τίθεται υπό τέτοια έρευνα μετά την αποκατάσταση της δημοκρατίας το 1975.
Οι ισπανικές Αρχές πραγματοποίησαν έρευνες στο γραφείο του Θαπατέρο στη Μαδρίτη, καθώς και σε ακόμη τρεις χώρους, ενώ ο ίδιος ο σοσιαλιστής πρώην πρωθυπουργός, που κυβέρνησε τη χώρα από το 2004 έως το 2011, έχει κληθεί να καταθέσει στις 2 Ιουνίου.
Στο επίκεντρο η διάσωση της Plus Ultra
Η υπόθεση, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ανώτατου Δικαστηρίου της χώρας, συνδέεται με το λεγόμενο «σκάνδαλο Plus Ultra», που αφορά στη χορήγηση κρατικής ενίσχυσης ύψους 53 εκατ. ευρώ προς την αεροπορική εταιρεία Plus Ultra Líneas Aéreas το 2021, μέσω της κρατικής εταιρείας συμμετοχών SEPI, εν μέσω της πανδημίας της Covid-19.
Η διάσωση της Plus Ultra είχε προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις, καθώς επικριτές υποστήριζαν ότι η εταιρεία δεν θεωρούνταν στρατηγικής σημασίας, αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα και διατηρούσε δεσμούς με επενδυτές από τη Βενεζουέλα. Το Ανώτατο Δικαστήριο εξετάζει κατά πόσο η κρατική βοήθεια εγκρίθηκε νόμιμα.
Πίεση και στην κυβέρνηση Σάντσεθ
Η εξέλιξη αυτή αυξάνει την πολιτική πίεση προς τον νυν πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ, στενό πολιτικό σύμμαχο του Θαπατέρο. Η κυβέρνηση Σάντσεθ βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με σειρά ερευνών για φερόμενα σκάνδαλα διαφθοράς που αφορούν στενούς συνεργάτες του πρωθυπουργού, αλλά και υποθέσεις στις οποίες εμπλέκονται η σύζυγος και ο αδελφός του.
Παράλληλα, το συντηρητικό αντιπολιτευόμενο Λαϊκό Κόμμα έχει επανειλημμένα επικρίνει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του Θαπατέρο στη Βενεζουέλα μετά την αποχώρησή του από την εξουσία.
Ο πρώτος πρώην πρωθυπουργός υπό επίσημη έρευνα μετά τη μεταπολίτευση στην Ισπανία
Ο Θαπατέρο διετέλεσε πρωθυπουργός της Ισπανίας από το 2004 έως το 2011, εξασφαλίζοντας δύο κοινοβουλευτικές πλειοψηφίες.
Σύμφωνα με διεθνή μέσα, πρόκειται για την πρώτη φορά μετά την αποκατάσταση της δημοκρατίας στην Ισπανία, μετά τον θάνατο του δικτάτορα Φρανσίσκο Φράνκο το 1975, που πρώην επικεφαλής της κυβέρνησης τίθεται υπό επίσημη ποινική έρευνα.