Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι αποκάλυψε την Κυριακή ότι δύο ιρανικοί πύραυλοι εκτοξεύτηκαν προς την κατεύθυνση των βρετανικών βάσεων στην Κύπρο.
Οι πύραυλοι δεν απείλησαν τελικά τις βάσεις στις οποίες ο Χίλι είπε πως βρίσκονται περίπου 300 στρατιωτικοί της Βρετανίας.
«Είμαστε αρκετά βέβαιοι ότι δεν στοχεύονταν οι δικές μας βάσεις. Αυτό δείχνει πόσο αδιάκριτη είναι η ιρανική αντεπίθεση» πρόσθεσε.
Οι πύραυλοι κατευθύνθηκαν προς την Κύπρο, όπου το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρεί στρατιωτικές εγκαταστάσεις, σε μια περίοδο κλιμακούμενης έντασης στη Μέση Ανατολή.
Παράλληλα, ο Χίλι σημείωσε ότι 300 Βρετανοί στρατιωτικοί βρίσκονταν κοντά σε στόχους στο Μπαχρέιν. «Μερικοί από αυτούς βρίσκονταν σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από τα πλήγματα των πυραύλων», αποκάλυψε.
Οι δηλώσεις του έγιναν μία ημέρα αφότου ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διέταξε «αεροσκάφη στον αέρα» στη Μέση Ανατολή, στο πλαίσιο αμυντικών επιχειρήσεων.
Βρετανός υπουργός Άμυνας: «Το Ιράν να εγκαταλείψει το πυρηνικό του πρόγραμμα»
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας επανέλαβε την έκκληση προς το Ιράν να τερματίσει τις επιθέσεις του και «να κάνει ένα βήμα πίσω από τις ολοένα και πιο ανεξέλεγκτες και αδιάκριτες επιθέσεις στην περιοχή» και «να εγκαταλείψει τα εξοπλιστικά του προγράμματα».
Οι εξελίξεις έρχονται ενώ οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν κύματα πυραυλικών πληγμάτων κατά του Ιράν με στόχο στρατιωτικές υποδομές και την ηγεσία της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ.
Μιλώντας στον βρετανικό δίκτυο Sky News ο Χίλι πρόσθεσε: «Λίγοι θα θρηνήσουν τον θάνατο του Αγιατολάχ».
Διαψεύδει η Κύπρος
Ο Κύπριος Κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης, με δήλωση του αναφέρει πως δεν υπάρχει καμία ένδειξη για ιδανικούς πυραύλους που είχαν κατεύθυνση την Κύπρο διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς του Βρετανού υπουργού.
«Σε σχέση με δηλώσεις και δημοσιεύματα που αναφέρονται σε εκτόξευση πυραύλων προς την κατεύθυνση της Κύπρου, διευκρινίζεται ότι δεν ισχύει και ούτε υπάρχει οποιαδήποτε ένδειξη ότι υπήρξε απειλή για τη χώρα. Οι αρμόδιες αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση σε συνεχή βάση» δήλωσε.
Ανησυχία για τις περιφερειακές συνέπειες
Ο ίδιος δήλωσε πλέον περισσότερο ανήσυχος για τις επιπτώσεις των επιθέσεων κατά του Ιράν στην ευρύτερη περιοχή.
Αναφέρθηκε σε 20 τρομοκρατικά σχέδια στους δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου που οργανώθηκαν από το Ιράν, στον θάνατο δεκάδων χιλιάδων Ιρανών διαδηλωτών καθώς και στην αποστολή 50.000 ιρανικών drones στη Ρωσία για επιθέσεις κατά της Ουκρανίας.
«Μην έχετε καμία αμφιβολία ότι πρόκειται για ένα καθεστώς που παρενοχλεί άλλες χώρες και δεν μπορεί ποτέ να του επιτραπεί να αποκτήσει πυρηνικό όπλο», υπογράμμισε.
Ο ρόλος της Βρετανίας
Ο Χίλι αρνήθηκε να σχολιάσει αν τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν ήταν νόμιμα. Όπως είπε στο Sky News: «Κανείς που έχει δει τον τρόπο με τον οποίο το Ιράν μας έχει απειλήσει και έχει χρηματοδοτήσει την τρομοκρατία σε όλο τον κόσμο, έχει αποτελέσει πηγή αστάθειας στην περιοχή και αναπτύσσει πυρηνικό πρόγραμμα, δεν μπορεί να έχει καμία αμφιβολία για τον χαρακτήρα αυτού του καθεστώτος και την απειλή που συνιστά».
Ερωτηθείς εκ νέου για τη νομιμότητα της αμερικανικής δράσης, απάντησε: «Αυτό είναι θέμα που πρέπει να εξηγήσουν οι ΗΠΑ. Δεν είναι δικό μου θέμα, ως υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου. Είμαι εδώ για να μιλήσω εκ μέρους του Ηνωμένου Βασιλείου. Μπορώ να μιλήσω για την πολύ ενεργή συμμετοχή μας στον συντονισμένο αμυντικό σχεδιασμό σε ολόκληρη την περιοχή».
Τόνισε επίσης πώς «ό,τι κάνει το Ηνωμένο Βασίλειο είναι εντός του διεθνούς δικαίου», αλλά απέφυγε να απαντήσει αν το Λονδίνο ενδέχεται να εμπλακεί άμεσα σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν στο πλευρό των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Περιγράφοντας τις βρετανικές επιχειρήσεις, ανέφερε: «Όταν τα βρετανικά αεροσκάφη μας απογειώνονται από το Κατάρ, προστατεύουν από πυραύλους ή drones που κατευθύνονται προς το Κατάρ.
»Όταν απογειώνονται από την Κύπρο, κάνουν το ίδιο για την Κύπρο.
»Αλλά φυσικά, όταν τα αεροσκάφη μας βρίσκονται στον αέρα και εντοπίζουν πυραύλους ή drones που κατευθύνονται προς άλλες χώρες, θα τα καταρρίψουν. »Όταν μιλώ για τον ρόλο της Βρετανίας στην ενίσχυση της περιφερειακής σταθερότητας, στο πλαίσιο συντονισμένων αμυντικών επιχειρήσεων, αυτό ακριβώς εννοώ».