Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το Ιράν επιθυμεί έντονα να καταλήξει σε συμφωνία με τις ΗΠΑ, τη στιγμή που η Τεχεράνη μετακινεί στρατιωτικές δυνάμεις στο στρατηγικής σημασίας νησί Χαργκ, φοβούμενο χερσαία αμερικανική επιχείρηση.
«Θέλουν τόσο πολύ να κάνουν μια συμφωνία, αλλά φοβούνται να το πουν δημοσίως, καθώς ανησυχούν για την αντίδραση του ίδιου του λαού τους», ανέφερε ο Τραμπ, κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης Ρεπουμπλικάνων στην Ουάσιγκτον «Ταυτόχρονα, φοβούνται ότι εμείς θα μπορούσαμε να αντιδράσουμε».
Το Ιράν απέρριψε το σχέδιο ειρήνης που είχε προτείνει ο Λευκός Οίκος, χαρακτηρίζοντας τις αμερικανικές απαιτήσεις «υπερβολικές», εκφράζοντας επιφυλάξεις για τους όρους που περιλαμβάνονται στην πρόταση.
Από τη πλευρά του το Ιράν χαρακτηρίζει «αποτυχημένες» τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ εναντίον του και ξεκαθαρίζει ότι δεν προτίθεται να συμμετάσχει σε άμεσες διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, προειδοποίησε τις χώρες του Κόλπου να αποστασιοποιηθούν από τις ΗΠΑ, τονίζοντας ότι το Ιράν έχει δείξει πως κανένας δεν μπορεί να απειλήσει την ασφάλειά του.
Σε δηλώσεις του, ο Αραγτσί υποστήριξε ότι τα μηνύματα των ΗΠΑ μέσω μεσολαβητών δεν συνιστούν διαπραγματεύσεις, ενώ πρόσθεσε ότι η Τεχεράνη «εξετάζει προτάσεις ειρήνης».
Στενά του Ορμούζ και ρόλος του Ισραήλ
Αναφορικά με τα Στενά του Ορμούζ, ο Αραγτσί ξεκαθάρισε ότι δεν είναι πλήρως κλειστά, παρά μόνο για εχθρικά πλοία. Παράλληλα, κατηγόρησε το Ισραήλ ότι ώθησε τις ΗΠΑ στον πόλεμο, υποστηρίζοντας ότι οι στρατηγικές προτεραιότητες της Ουάσινγκτον επικεντρώνονται στην ασφάλεια του Ισραήλ, με πιθανή θυσία άλλων συμφερόντων.
«Το Τελ Αβίβ επιδιώκει ένα σχέδιο “Μεγάλου Ισραήλ” με έλεγχο εδαφών σε πολλές χώρες της περιοχής», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Δείτε live τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή
Στρατιωτική κινητοποίηση του Ιράν στο νησί Χαργκ
Το Ιράν εντείνει τις στρατιωτικές του προετοιμασίες στο νησί Χαργκ τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το CNN.
Οι πηγές αναφέρουν ότι η Τεχεράνη έχει μεταφέρει επιπλέον στρατιωτικό προσωπικό και συστήματα αεροπορικής άμυνας, ενώ έχει τοποθετήσει παγίδες και νάρκες κατά προσωπικού και τεθωρακισμένων.
Συγκεκριμένα, το Ιράν στέλνει άμεσα στρατεύματα στο νησί Χαργκ, με περίπου 2.500 πεζοναύτες για να θωρακίσει την περιοχή, ενόψει πιθανής αμερικανικής επέμβασης.
Από την πλευρά των ΗΠΑ, ο Λευκός Οίκος επιμένει ότι συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις, ενώ η εκπρόσωπος Καρολάιν Λέβιτ προειδοποίησε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι έτοιμος να εξαπολύσει σκληρά πλήγματα σε περίπτωση που το Ιράν απορρίψει την πρότασή του.
«Αν το Ιράν δεν αποδεχτεί την ήττα του, θα δεχθεί πλήγματα πιο σκληρά από οποιαδήποτε στο παρελθόν», δήλωσε η Λέβιτ, προσθέτοντας ότι η Ουάσινγκτον «δεν μπλοφάρει».
Σενάριο κατάληψης από τις ΗΠΑ
Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο στρατιωτικής επιχείρησης για την κατάληψη του Χαργκ, ενός μικρού αλλά στρατηγικά σημαντικού νησιού στο βορειοανατολικό τμήμα του Περσικού Κόλπου. Το νησί διαχειρίζεται περίπου το 90% των εξαγωγών αργού πετρελαίου του Ιράν και η κατάληψή του θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως μέσο πίεσης ώστε η Τεχεράνη να ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ.
Ωστόσο, στρατιωτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι μια τέτοια χερσαία αποστολή ενέχει σημαντικούς κινδύνους, μεταξύ των οποίων υψηλός αριθμός αμερικανικών απωλειών λόγω της πολυεπίπεδης ιρανικής άμυνας και των φορητών πυραύλων τύπου MANPADS.
Ιρανικές προειδοποιήσεις
Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, προειδοποίησε την Τετάρτη τους «εχθρούς» της χώρας να μην επιχειρήσουν να καταλάβουν ιρανικά νησιά, δηλώνοντας ότι «όλες οι κινήσεις του εχθρού βρίσκονται υπό πλήρη επιτήρηση των ενόπλων δυνάμεών μας». Η Τεχεράνη έχει επίσης ενισχύσει τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις και παρακολουθεί στενά τις κινήσεις των αμερικανικών δυνάμεων.
Προηγούμενες επιθέσεις και στρατιωτική ετοιμότητα από τις ΗΠΑ
Στις 13 Μαρτίου, οι ΗΠΑ είχαν ήδη πραγματοποιήσει αεροπορικές επιθέσεις στο Χαργκ, πλήττοντας εγκαταστάσεις αποθήκευσης ναρκών, αποθήκες πυραύλων και άλλες στρατιωτικές υποδομές. Σήμερα, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ ασκεί συνεχόμενη εναέρια επιτήρηση για να παρακολουθεί τυχόν μετακινήσεις στρατευμάτων ή αλλαγές στις παγιδευμένες περιοχές.
Δύο Μονάδες Εκστρατείας Πεζοναυτών και η 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία έχουν αναπτυχθεί πρόσφατα στη Μέση Ανατολή, με χιλιάδες στρατιώτες, αμφίβια πλοία και αεροπορικά μέσα, έτοιμοι για πιθανή επιχείρηση στο νησί.
Κίνδυνοι και εναλλακτικές στρατηγικές
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ακόμα και μετά τις προηγούμενες αεροπορικές επιθέσεις, οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν ευάλωτες σε βαλλιστικούς πυραύλους, drones και MANPADS. Ο εν αποστρατεία ναύαρχος Τζέιμς Σταυρίδης τόνισε ότι οι Ιρανοί είναι «έξυπνοι και αδίστακτοι» και θα επιδιώξουν να προκαλέσουν μέγιστες απώλειες στις αμερικανικές δυνάμεις.
Μία πιθανή εναλλακτική που εξετάζεται είναι ο θαλάσσιος αποκλεισμός του Χαργκ, ώστε να εμποδιστεί η εξαγωγή πετρελαίου, χωρίς να χρειαστεί χερσαία εισβολή. Παράλληλα, οι χώρες του Κόλπου ζητούν την κατάργηση του ιρανικού προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων για να μειωθεί η ένταση στην περιοχή.