Ο στρατός του Ιράν φόρτωσε ναυτικές νάρκες σε πλοία του στον Περσικό τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους, εντείνοντας της ανησυχίες ότι ετοίμαζε αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ.
Οι προετοιμασίες αυτές, που εντόπισαν αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, έγιναν λίγες μέρες μετά την πρώτη ισραηλινή πυραυλική επίθεση κατά του Ιράν στις 13 Ιουνίου, λένε οι αξιωματούχοι, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Η φόρτωση των ναρκών – οι οποίες τελικά δεν τοποθετήθηκαν στα Στενά του Ορμούζ - υποδηλώνει ότι το Ιράν ενδεχομένως να σκεφτόταν σοβαρά να κλείσει έναν από τους πιο πολυσύχναστους ναυτιλιακούς εμπορικούς διαύλους του πλανήτη, μια κίνηση που θα κλιμάκωνε περαιτέρω τη σύγκρουση και θα κατάφερνε σοβαρό πλήγμα στο παγκόσμιο εμπόριο.
Περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και φυσικού αερίου διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ και ενδεχόμενο κλείσιμό τους θα οδηγούσε πιθανότατα σε εκτόξευση των διεθνών τιμών ενέργειας.
Ωστόσο, οι διεθνείς τιμές αναφοράς του πετρελαίου έχουν μειωθεί πάνω από 10% μετά τις αμερικανικές επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, εν μέρει λόγω της ανακούφισης ότι η σύγκρουση δεν προκάλεσε σοβαρές διαταραχές στην πετρελαϊκή αγορά.
Στις 22 Ιουνίου, λίγο μετά τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς στις μονάδες της Νατάνζ, της Ισφαχάν και του Φορντό, το κοινοβούλιο του Ιράν φέρεται να ενέκρινε ψήφισμα για το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ. Η Τεχεράνη έχει απειλήσει κατά καιρούς να κλείσει τον δίαυλο, αλλά ουδέποτε υλοποίησε την απειλή της.
Σενάρια για τις προθέσεις του Ιράν αναφορικά με τα Στενά του Ορμούζ
Το πρακτορείο Reuters δεν κατάφερε να εξακριβώσει πότε ακριβώς κατά τη διάρκεια της εναέριας σύγκρουσης Ιράν–Ισραήλ έγινε η φόρτωση των ναρκών, που αν είχαν τοποθετηθεί, θα μπορούσαν ουσιαστικά να εμποδίσουν την κυκλοφορία πλοίων στο κρίσιμο αυτό θαλάσσιο πέρασμα.
Δεν είναι επίσης σαφές αν οι νάρκες έχουν έκτοτε αποφορτωθεί.
Οι δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο η φόρτωση των ναρκών να ήταν παραπλανητική κίνηση. Το Ιράν ενδεχομένως να ήθελε να δώσει την εντύπωση πως σκοπεύει να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, χωρίς να έχει πρόθεση να το κάνει πραγματικά. Μια άλλη εκδοχή είναι να έκανε απλώς ο ιρανικός στρατός τις αναγκαίες προετοιμασίες, εφόσον η πολιτική ηγεσία του έδινε τέτοια εντολή.
Κληθείς να σχολιάσει τις προετοιμασίες του Ιράν, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε: «Χάρη στην εξαιρετική εκτέλεση της Επιχείρησης «Σφυρί του Μεσονυχτίου» από τον Πρόεδρο [Ντόναλντ Τραμπ], χάρη στην επιτυχημένη εκστρατεία κατά των Χούθι και στην εκστρατεία άσκησης μέγιστης πίεσης, τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ανοικτά, η ελευθερία της ναυσιπλοΐας έχει αποκατασταθεί και το Ιράν έχει αποδυναμωθεί σημαντικά».
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό. Η ιρανική αποστολή στα Ηνωμένα Έθνη επίσης δεν απαντά σε αιτήματα για σχολιασμό.