Μια ερευνήτρια από την Κίνα συνελήφθη κατά την άφιξή της στο αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ, κατηγορούμενη για λαθραία μεταφορά τοξικών παρασίτων στις ΗΠΑ.
Η Τσενγκουχάν Χαν, υποψήφια διδάκτωρ πανεπιστημίου στη Γουχάν της Κίνας, κατηγορείται ότι έστειλε τέσσερα πακέτα με «κρυμμένο βιολογικό υλικό» σε άτομα που συνδέονται με το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, το 2024 και τη φετινή χρονιά.
Συνοριοφύλακες σταμάτησαν την Κινέζα ερευνήτρια στις 8 Ιουνίου μετά την προσγείωση του αεροσκάφους στο οποίο επέβαινε στο Ντιτρόιτ. Η Χαν είπε αρχικά ψέματα στους αστυνομικούς για τα δέματα, ισχυριζόμενη ότι περιείχαν πλαστικά ποτήρια, αλλά τελικά παραδέχτηκε ότι έκανε «ψευδείς δηλώσεις» και είπε ότι τα δέματα περιείχαν «βιολογικό υλικό που σχετίζεται με ασκαρίδες», ένα είδος παρασίτου που μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από ασθένειες στους ανθρώπους, όπως διάρροια και νευρικά προβλήματα.
Οι συνοριοφύλακες διαπίστωσαν επίσης ότι το περιεχόμενο των ηλεκτρονικών της συσκευών είχε διαγραφεί τρεις ημέρες πριν από την άφιξή της στις ΗΠΑ. Στη σχετική δικογραφία αναφέρεται πως η Χαν είναι πιστό μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ).
Τρίτο άτομο κινεζικής υπηκοότητας που συλλαμβάνεται για λαθραία εισαγωγή βιολογικού υλικού στις ΗΠΑ
Η Χαν είναι το τρίτο άτομο με κινεζική υπηκοότητα που συλλαμβάνεται την τελευταία εβδομάδα για τη λαθραία μεταφορά πιθανώς επικίνδυνου βιολογικού υλικού στις ΗΠΑ.
Στις 3 Ιουνίου, η Γιουνκίνγκ Τζιαν, επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, και ο σύντροφός της, Ζουνιόνγκ Λιου, κατηγορήθηκαν για λαθρεμπόριο ενός τοξικού μύκητα για πιθανές χρήσεις σε αγροτρομοκρατία στις ΗΠΑ.
Το FBI διαπίστωσε ότι τόσο η Τζιαν όσο και ο Λιου είχαν κάνει προηγούμενη εργασία για το ίδιο παθογόνο στην Κίνα και η Τζιαν είχε λάβει χρήματα απευθείας από την κινεζική κυβέρνηση για αυτήν την έρευνα.
Ερωτήματα για το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Χαν συνδέεται με το ζευγάρι, αλλά ο κοινός προορισμός του υλικού εγείρει ερωτήματα σχετικά με το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, που διαθέτει μεν ένα κορυφαίο πρόγραμμα βιοεπιστημών, αλλά έχει βρεθεί στο επίκεντρο προηγούμενων αντιπαραθέσεων που αφορούν την Κίνα.
Το 2023, πέντε Κινέζοι -όλοι τους προπτυχιακοί φοιτητές του πανεπιστημίου- συνελήφθησαν για φερόμενη κατασκοπεία στρατιωτικού εξοπλισμού στο Camp Grayling, το στρατιωτικό κέντρο εκπαίδευσης των ΗΠΑ.
Οι φοιτητές συμμετείχαν σε ένα κοινό πρόγραμμα με το Πανεπιστήμιο Shanghai Jiao Tong της Κίνας, και μετά το περιστατικό το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν ανακοίνωσε ότι θα τερματίσει τη συνεργασία. Οι πέντε δεν συνελήφθησαν για κατασκοπεία, αλλά κατηγορήθηκαν για ψευδή δήλωση και προσπάθεια κάλυψης των ιχνών τους.
Το Camp Grayling, η μεγαλύτερη εγκατάσταση εκπαίδευσης της Εθνοφρουράς στις ΗΠΑ, είναι ένα από τα λίγα μέρη που είναι γνωστό ότι εκπαιδεύουν στρατεύματα της Ταϊβάν.
Άγνωστο παραμένει γιατί οι Τζιαν, Λιου και τώρα η Χαν επέλεξαν το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, αλλά σύμφωνα με τα δικόγραφα η τελευταία φέρεται να είχε προσπαθήσει να εισέλθει στις ΗΠΑ σε δύο ξεχωριστές περιπτώσεις πριν από τη σύλληψή της, και της απαγορεύτηκε η είσοδος και τις δύο φορές. Σε μια από τις απόπειρες εισόδου στις ΗΠΑ «δεν μπορούσε να απαντήσει με σαφήνεια σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με τον εαυτό της ή την έρευνά της».