Η μητέρα τριών παιδιών από τη Βόρεια Καρολίνα, η οποία είχε εξαφανιστεί το 2001, φωτογραφήθηκε για πρώτη φορά μετά τον εντοπισμό και τη σύλληψή της την περασμένη εβδομάδα, εξαιτίας εκκρεμούς εντάλματος σύλληψης.
Η 62χρονη Michele Hundley Smith εντοπίστηκε κοντά στα σύνορα με τη Β. Καρολίνα, αφού οι αρχές διαπίστωσαν ότι εκκρεμούσε εις βάρος της ένταλμα για μη εμφάνιση σε δικαστήριο τον Νοέμβριο του 2001. Αφορούσε υπόθεση οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ, μόλις έναν μήνα πριν εξαφανιστεί ενώ, σύμφωνα με όσα είχε πει στην οικογένειά της, θα πήγαινε για χριστουγεννιάτικα ψώνια.
Σύμφωνα με τη New York Post, τη φωτογραφία σύλληψής της εμφανίζεται καταβεβλημένη και δακρυσμένη, έπειτα από 24 χρόνια μακριά από την οικογένειά της και τις Αρχές. Η σύλληψη έγινε κατόπιν αιτήματος των αρχών της κομητείας Ρόκινγχαμ, ενώ η ίδια κατέβαλε εγγύηση 2.000 δολαρίων και αναμένεται να παρουσιαστεί στο αρμόδιο δικαστήριο στις 26 Μαρτίου.
Σύμφωνα με την αναφορά σύλληψης, η Σμιθ φέρεται να διέμενε σε πάρκο τροχόσπιτων σε μία από τις φτωχότερες περιοχές της πολιτείας, περίπου δύο ώρες μακριά από το σπίτι της οικογένειας που εγκατέλειψε.
Η εξαφάνιση το 2001
Η υπόθεση είχε απασχολήσει έντονα τις τοπικές αρχές το 2001, όταν η γυναίκα είχε πει στον σύζυγο και στα τρία παιδιά της ότι θα πήγαινε σε κατάστημα της Βιρτζίνια για αγορές, χωρίς όμως να επιστρέψει ποτέ. Παρά τις εκτεταμένες έρευνες από πολλές υπηρεσίες, δεν είχε εντοπιστεί κανένα ίχνος της.
Πρόσφατα, ο σερίφης της κομητείας Ρόκινγχαμ, Sam Page, δήλωσε ότι η ίδια υποστήριξε πως εγκατέλειψε την οικογένειά της εξαιτίας «συνεχιζόμενων οικογενειακών προβλημάτων» εκείνη την περίοδο.
Ωστόσο, η κόρη της, Amanda Smith, είχε αναφέρει στο παρελθόν ότι η μητέρα της αντιμετώπιζε πρόβλημα αλκοολισμού και είχε απολυθεί από τη δουλειά της επειδή «κατανάλωνε αλκοόλ εν ώρα εργασίας». Οι αρχές διευκρίνισαν ότι δεν υπήρχαν καταγεγραμμένες αναφορές για ενδοοικογενειακή βία, ούτε στοιχεία εγκληματικής ενέργειας.